この食事前のステップは可能ですが、必須ではありません

レストランで外食する際、多くの人は、食器を殺菌・消毒できると考え、まず水で沸騰させることに慣れています。では、食器を熱湯で温めるのは本当に効果があるのでしょうか？

この質問に答える前に、まず食器にはどのような微生物が一般的に存在するのかを知る必要があります。

主なものとしては、細菌（黄色ブドウ球菌、サルモネラ菌、大腸菌など）、ウイルス（A型肝炎ウイルス、B型肝炎ウイルス、ノロウイルスなど）、カビ（真菌）、胞子などが挙げられます。

黄色ブドウ球菌

特定の条件下では、エンテロトキシンが生成され、吐き気、嘔吐、胃けいれん、下痢などの食中毒の症状を引き起こす可能性があります。

黄色ブドウ球菌は高温に非常に敏感で、55℃の温度では3分で90%が除去されます。しかし、黄色ブドウ球菌自体は高温に耐性がないものの、その毒素は高温に対して非常に頑固であり、食中毒を引き起こすのは細菌そのものではなく細菌毒素なのです。

したがって、黄色ブドウ球菌のほとんどが死滅したとしても、食器が大量の細菌に汚染されていた場合には毒素がまだ残っている可能性があります。

サルモネラ

私の国ではサルモネラ菌が食中毒事件の最大の原因です。広範囲に存在するため、食器を汚染するのは非常に簡単です。感染後、嘔吐、腹痛、水様便（黄緑色）などの症状が現れることがあります。重症の場合、悪寒、けいれん、さらには昏睡が起こることもあります。

しかし、サルモネラ菌は比較的耐熱性があり、55℃～60℃の温度であれば15～30分以内にほとんど死滅します。

大腸菌

大腸菌はよく耳にする細菌の一種です。水や食べ物、さらには体内など、私たちの生活のさまざまな場所に存在します。これは人間や動物の腸内に常在する菌で、特殊な状況下でのみ急性下痢を引き起こします。

大腸菌も高温には耐えられず、通常は 75°C で 1 分以内に死滅します。

細菌胞子

簡単に言えば、細菌の休眠体として理解することができます。適応力が強く、酸や干ばつなどの悪条件にも耐え、耐熱性も非常に高いです。一般的に言えば、水を沸騰させても虫は死なない。

型

ほとんどのカビは 70 ～ 80°C の温度で死滅しますが、真菌の胞子 (休眠状態の真菌) や一部の真菌が生成する毒素は高温でも死滅しません。そのため、食器にカビが生えてしまったら、熱湯消毒しても問題は解決しません。

ウイルス

食器に付着している可能性のあるウイルスには、ノロウイルス、A型肝炎ウイルス、B型肝炎ウイルスなどがあります。このうち、ノロウイルスは除去しやすいですが、 A型肝炎ウイルスとB型肝炎ウイルスは100℃のお湯が必要です。

食事前に食器を熱湯で温めても効果は限られる

要約すると、微生物を殺す鍵は温度と時間にあります。温度を高くし、それを十分長い時間維持した場合にのみ、ほとんどの微生物を効果的に殺すことができます。しかし、一般的にレストランで提供されるお湯の温度は低いことが多く、食器を最大で十数秒しか沸かさない人が多いです。したがって、食事の前に食器を水で沸騰させても、ほとんどの病原微生物を殺すことは保証されません。

効果があるとすれば、水流によって一部の細菌が運び去られることですが、その効果は限られています。しかし、見た目は怖いですが、衛生基準を満たした飲食店であれば、微生物の残留物は概ね許容範囲内であり、熱くなければ人体に害を及ぼすことはありません。衛生基準が満たされていない場合、上記の微生物が残留し、健康に害を及ぼす可能性があります。

外食の際、食器はどのように扱えばいいのでしょうか？

1) 衛生基準を満たしたレストランに行くようにしてください。

2) お子様連れの場合は食器をご持参いただけます。

3) どうしても食器を熱湯で温める場合は、100℃のお湯で1～3分、または80℃のお湯で10分ほど温めてください。

私はたいてい家で食事をします。

食器を使用する際は、以下の点に注意してください。

1) 完全に乾く前に食器を重ねないでください。細菌の増殖につながります。

2) 食器を定期的に消毒・殺菌する。

3）「煮沸消毒」法：食器を沸騰したお湯に入れて5～10分間煮沸します。

4）「蒸気殺菌」方法：食器を蒸気室に入れ、温度を100℃に調整し、5〜10分間殺菌します。

日常生活で細菌の増殖を防ぐには？

1) 食事の準備をする前に、特に爪の下まで手を徹底的に洗う必要があります。