スターリンク衛星は中国の宇宙ステーションに2度危険な接近をした。スペースの競合を回避するにはどうすればよいでしょうか?

2022年6月1日、中国科学院自然科学史研究所の副研究員である張志輝氏は、国際的に著名な政策研究プラットフォームである東アジアフォーラムに招待され、「宇宙特権をめぐる衝突コースの回避」と題する英語の論評記事を発表し、2021年に米国のスターリンク衛星が中国の宇宙ステーションに衝突しかけた2件の事件についてコメントした。著者は、全人類が共有する宇宙軌道では、すべての関係者が「交通ルール」を遵守し、宇宙空間を走り回ることを避けるべきだと指摘している。情報開示とリスク管理を強化し、宇宙安全保障に関する各方面の協力を強化することは、中国、米国、そして全人類の宇宙における共通の長期的利益と一致している。 （下記に原文を添付し、筆者が加筆・修正したものです。）

張志輝（中国科学院自然科学史研究所副研究員）

2021年4月29日、中国の宇宙ステーションの天河コアモジュールが宇宙に打ち上げられました。中国が2021年12月6日に国連に送った苦情書には、宇宙条約第5条に基づき、「条約締約国は、月やその他の天体を含む宇宙空間で宇宙飛行士の生命や健康を危険にさらす可能性のある現象を発見した場合、直ちに他の条約締約国または国連事務総長に通報しなければならない」と記載されている。中国は、中国の宇宙ステーションの宇宙飛行士の生命や健康の安全を脅かす以下の現象を米国務長官に具体的に通知した[1]：2021年、イーロン・マスクのスペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ・コーポレーション（スペースX）が打ち上げた2機のスターリンク衛星が、それぞれ500キロと555キロの低軌道から突然降下し、約390キロのほぼ円形の軌道で安定して運用されていた中国の宇宙ステーションと2回接近した。スターリンク1095衛星は2021年5月16日から6月24日まで、高度約382キロメートルの軌道まで継続的に飛行し、その後その軌道上に留まりました。 2021年7月1日、衛星は中国の宇宙ステーションに接近した。 10月21日、スターリンク衛星2305号は自律的に移動しており、その移動戦略は不明であったため、軌道誤差の評価は困難でした。当時、中国の宇宙ステーションには我が国の宇宙飛行士３名が乗っていました。もし事故が起こっていたら、その結果は想像を絶するものになっていただろう。安全上の理由から、中国の宇宙ステーションは2021年7月1日と10月21日にそれぞれ予防的緊急措置を実施し、スターリンク衛星との衝突を回避するために宇宙ステーションの天河コアモジュールの軌道を変更した。中国は責任ある宇宙大国として、国連に対し、上記の情報を宇宙条約の締約国すべてに配布し、注意を喚起するよう要請したい。中国外務省は、中国の宇宙ステーションと宇宙で任務を遂行する宇宙飛行士の安全に対する米国の無視を強く非難した。

図：スターリンク衛星が中国の宇宙ステーションに2度衝突しそうになった件に関して中国が国連に提出した文書

事件の原因については、主に4つの推測とそれに関連する説明があります。 1つ目は、SpaceXが積極的にStarlink衛星の軌道高度を下げ、寿命が尽きたら軌道から外すことです。 2019年、スターリンク衛星は自動軌道離脱技術の試験後に欧州宇宙機関の気象衛星と衝突しそうになった。 2つ目の説明は、SpaceXがスターリンク衛星の軌道を下げて衛星と地上間の通信遅延を短縮し、スターリンク衛星システムが当初発表した地球規模のネットワーク通信という本来の目的を達成することを推進したというものである。 3番目の説明は、スターリンク衛星が制御を失ったというもので、これは以前にも起こったことだ。もう一つの説明としては、これは米軍が委託した意図的な宇宙実験だったというものだ。

理由が何であれ、米国は宇宙条約の署名国として、スペースX社の行動に対する責任を回避するための言い訳として「企業行動」を使うべきではない。条約第6条によれば、「条約締約国は、月その他の天体を含む宇宙空間における自国の活動について、それが政府機関によって行われるか非政府機関によって行われるかを問わず、国際的責任を負うものとし、その活動が条約の規定に従って行われることを確保するものとする。」米国はいわゆる「宇宙における責任ある行動」の概念を推進してきたが、宇宙に関する国際条約上の義務を無視しており、中国の宇宙飛行士の生命と安全に深刻な脅威を与えている。これは典型的な二重基準です。中国の国連への覚書は、米国が責任ある宇宙大国になる必要があることを世界に思い出させるものである。

国連の要請を受け、米国は2022年初頭にようやく国連に覚書を提出した。覚書の中で米国は、データ推定の結果、スターリンク衛星の自動回避システムにより、中国の宇宙ステーションとの衝突の可能性は高くないことが判明し、スターリンク衛星には自動衝突回避機能があると主張した。中国はこの声明の妥当性に疑問を呈している。自動回避システムを備えているのに、なぜスターリンク衛星は中国の宇宙ステーションにこれほど至近距離で接近するのか？スターリンク衛星システムが単一の衛星に対して事前に設定している衝突回避操作メカニズムは、連鎖反応を引き起こし、衛星システム全体の衝突リスクを増大させる可能性があります。アメリカで確立されたいわゆる緊急衝突基準とは何ですか?さらに、米国はなぜ積極的な対応に消極的だったのだろうか。宇宙船の衝突リスクが高まることに加え、低軌道上のスターリンク衛星の「暴走」は、日本、米国、ロシア、中国の宇宙飛行士の安全をも脅かす。中国外務省報道官が述べたように、米国は国際法に基づく国際宇宙秩序を尊重し、このような事件が二度と起こらないよう対策を講じるべきだ。

スターリンク プロジェクトの主な目的の 1 つは、低軌道資源、つまり地球半径の約 3 分の 1 の高度にある自由空間の軌道資源を露骨に奪取することです。米中の技術競争を背景に、米国は5Gで中国に遅れをとっており、衛星通信や低軌道資源を重要なサポートとして、早くから6G通信技術の研究開発を開始している。 SpaceXは、商業企業としての地位と、再利用可能なロケットや1つのロケットで複数の衛星を打ち上げるという技術的優位性を生かし、低コストで多数の安価な衛星を継続的に500キロメートルの軌道高度まで打ち上げ、展開しています。その理由は、宇宙探査を加速し、世界中の消費者に安価で高速なブロードバンドインターネットサービスを提供するという「公共の福祉」のためだ。しかし、SpaceXのStarlink衛星技術はまだ完全に成熟しておらず、それ自体が非常に無責任な行為です。

SpaceXは、連邦通信委員会（FCC）から最大12,000基のStarlink衛星を軌道に打ち上げる許可を得た。現在、SpaceXはFCCからの許可を申請し続けており、次世代のStarlink衛星3万基を低軌道に打ち上げる計画で、衛星の総数は4万2000基になる。これらの衛星は低軌道資源の大部分を占めることになります。遠くない将来、他の国々はSpaceXが占有する低軌道資源を購入するために多額の資金を費やす必要が出てくるかもしれない。同社が企業秘密保護を口実に低軌道資源の売却を拒否したり、スターリンク衛星の軌道変更計画の変更に関する情報を開示したりすれば、状況はさらに悪化するだろう。 SpaceXの野心的な計画はNASAからの反対と批判さえも引き起こしている。

3 つ目の推測は、スターリンク衛星の奇妙な動作に隠れた軍事目的があるというものです。結局のところ、マスク氏とスペースX社は、短期的にはスターリンク衛星を通じて民間分野で利益を得る可能性は低い。スターリンクは軍ではなくマスク氏の民間企業スペースXが所有していることを考えると、表面的にはこの説はありそうにない。しかし、すべての証拠と兆候は、この「衝突寸前」の事件が米軍の命令によりスペースX社が実施した特別な宇宙実験であった可能性があることを示している。

人類が宇宙時代に入って以来、米国は宇宙を米国が管理しなければならない戦略的な領域とみなしてきた。 2018年7月、模擬スターリンクネットワークは350発もの大陸間弾道ミサイルの弾頭を迎撃することに成功したが、低軌道極超音速兵器は中国にとって米国の軍事覇権を打ち砕く大きな突破口になると予想されている。 2021年、中国は低軌道で運用可能な極超音速ミサイルの開発に成功し、主導権を握った。米軍の既存のミサイル防衛システムではこれを完全に迎撃することはできず、米国の恐怖は間違いなく増大する。しかし、米国が自国の軍事的覇権が深刻な脅威にさらされていると懸念する中、強力な軍事的可能性を秘めたスペースXのスターリンク衛星計画が新たな道を開いた。スペースXは米陸軍のヴァンデンバーグ空軍基地の発射場の一部を賃借しており、これにより同社の極秘のスターリンク発射計画の一部は審査を免除される。スターリンク プロジェクトによって実施される技術検証テストには、衛星と空軍戦闘機間の機密相互接続が含まれます。 2019年、SpaceXは、Starlink衛星と軍用機間の暗号化されたインターネットサービスをテストするために、米国空軍から資金提供を受けた。 2020年5月、米陸軍はSpaceXと契約を結び、軍事ネットワークを介したデータ伝送にStarlinkブロードバンドを使用することをテストしました。 2020年10月、SpaceXはStarlinkプログラムの軍事バージョンを開発するための1億5000万ドルの契約を獲得しました。

結果から判断すると、スターリンクの最新事件は中国の宇宙防衛意識をさらに高め、低軌道資源をめぐる北京とワシントンの宇宙競争を引き起こす可能性がある。中国はここ数年、星雲、紅雲、紅岩など合計約600基の衛星からなる従来の衛星群計画を国有衛星通信ネットワークに統合しようと努めてきた。中国の現在の衛星群計画の規模はスターリンク計画よりはるかに小さいが、極めて重要な低軌道資源は言うまでもなく、中国は将来、事前に何の対策も講じずに他国に支配されることを当然望んでいないだろう。中国では多くの民間企業の競争力が大幅に向上しています。ファーウェイは独自の衛星ネットワーク計画を提案し、ディープブルーはロケット回収技術で画期的な進歩を遂げた。これにより、中国の低軌道への衛星配備コストが大幅に削減され、配備速度も向上する。中国は2022年に、既存の宇宙資産、モバイルネットワーク、将来の通信を統合する宇宙地上統合情報インフラの構築を改めて明確に提案した。

低軌道資源をめぐる熾烈な国際競争に直面している中、中国、米国、民間関係者が協力して宇宙安全保障を達成できるよう、明確な制度的措置が必要である。

各国は地球低軌道資源の管理を強化すべきである。宇宙資源に関する「先着順」の原則を改訂するために、国連に専門の機関を設立する必要がある。また、企業や機関が大規模衛星を無制限に打ち上げ、低軌道資源を恣意的に占有することに対しても、何らかの制限を設ける必要がある。宇宙飛行士の安全を脅かす企業とそのリーダーは非難リストに加えられ、適切な経済制裁が課されるべきだ。

民間宇宙企業には「宇宙秩序」を維持する義務がある。 2022年2月、アメリカ航空宇宙局（NASA）は、大量の衛星を打ち上げるとスターリンク衛星が他の宇宙物体と衝突する確率が高まり、他の衛星や地上科学に干渉する恐れもあるなど、スペースXの提案に対する懸念を表明したが、スペースXはスターリンク衛星の自動衝突回避メカニズムやその他の関連する持続可能な安全対策を改善する措置を講じていない。この点に関して、各国は共通のリスク管理戦略、さらには宇宙施設の安定的な運用を維持するための国際的な規制措置を強化し、民間宇宙企業がこうした事故を回避するよう促し、強制し、中国と米国の宇宙競争の構図を作り変えるべきである。

すべての宇宙関係者は、宇宙における国際協力のガイドラインを策定すべきです。これらの普遍的なガイドラインは、衝突の危険性のタイムリーな予測、必要な情報の開示、他の宇宙機関との積極的なコミュニケーションなど、ある国の宇宙船が他国の宇宙船に接近する際の義務を明記した一連の運用指示を参照する必要があります。

宇宙探査はリスクの高い技術的課題であり、米国がこれらの規則を遵守することは、宇宙安全保障分野における中国と米国の協力を促進することにつながるだろう。共通宇宙軌道では、すべての関係者が「交通ルール」を遵守し、宇宙での無謀な衝突を避ける必要があります。情報開示とリスク管理を強化し、各方面の協力強化に努めることは、中国と米国という二大宇宙大国の利益にかなうだけでなく、全人類の長期的な共通利益にもかなうものである。

宇宙権をめぐる衝突コースを回避するという記事は、East Asia Forum に最初に掲載されました。2022年6月1日水曜日 00:00:55 +0000

著者: 張志輝、中国科学院

中国宇宙ステーション（CSS）のコアモジュールは2021年4月に宇宙に打ち上げられた。2021年7月と10月には、SpaceXのスターリンク衛星2機がそれぞれ500kmと555kmの低軌道からCSSの軌道上に突然落下した。 CSSは衝突を避けるために緊急操縦を行った。中国は国連で米国を非難し、この事件はCSSとその宇宙飛行士を脅かすものだと主張した。

この事件がなぜ起こったかについては、2つの一般的な説明がある。一つは、SpaceX が寿命を迎えた衛星を積極的に軌道から外しているため、これは事故だったというものである。スターリンク衛星は2019年、自動軌道離脱技術の試験中に欧州宇宙機関の気象衛星と衝突しそうになった。別の説明としては、これは米軍による意図的な行為だったというものだ。

理由が何であれ、ワシントンは宇宙条約の署名国としてのスペースXの行動に対する責任を回避するために「企業行動」という口実を使うべきではない。

中国の国連への書簡は、米国が責任ある宇宙大国になる必要があることを思い出させるものだ。 2022年に国連に提出した報告書で、米国はスターリンクの自動回避システムのおかげで衝突の可能性は極めて小さいと主張したが、その有効性は中国によって疑問視されている。宇宙船の衝突リスクが高まるだけでなく、低軌道上のスターリンク衛星の無責任な行動は、日本、米国、ロシア、中国の宇宙飛行士の安全をも脅かしている。

スターリンクは、低軌道資源の獲得を主な目的の一つとする計画です。スペースXは、リサイクル可能なロケットと、1つのロケットで複数の衛星を打ち上げる能力に頼り、高速ブロードバンドインターネットへのアクセスによって得られる「公共の福祉」を正当化する形で、技術が完全に成熟していない安価な衛星を低コストで一括して打ち上げてきた。米国連邦通信委員会は、スペースX社に12,000基のスターリンク衛星の飛行許可を与えた。

SpaceXは最大42,000基のStarlink衛星を低軌道に打ち上げる計画で、低軌道資源の80%以上を占める可能性が高い。将来的には、他の国々もSpaceXが占有する低軌道資源を購入するために多額の資金を費やす必要があるかもしれない。同社が企業秘密の保護を口実に資源の売却を拒否したり、衛星の軌道変更計画の開示を拒否したりすれば、状況は悪化するだろう。

この奇妙な事件には軍事的な目的が隠されているかもしれない。発射場の一部は米国のヴァンデンバーグ空軍基地内に建設されており、衛星と空軍戦闘機との極秘相互接続の内容には技術検証試験も含まれる。 2019年、SpaceXは、スターリンク衛星と軍用機間の暗号化インターネットサービスをテストするために、米国空軍から資金提供を受けた。 2020年5月、米陸軍はSpaceXと契約を結び、軍事ネットワーク間のデータ伝送にStarlinkブロードバンドを使用することをテストしました。 2020年10月、SpaceXはStarlinkの軍​​事バージョンを開発するための1億5000万ドルの契約を獲得しました。

スターリンクの最新の事件は、中国の宇宙防衛に対する意識をさらに高め、低地球軌道資源を奪取するための北京とワシントンの宇宙競争を引き起こす可能性がある。中国はここ数年、スターリンク計画よりもはるかに小規模な国有衛星通信ネットワークに、以前の衛星群（約600基の衛星）を統合しようと努めてきた。

ファーウェイの衛星ネットワーク計画やディープ・ブルー・エアロスペースのロケット回収技術の躍進が業界に変化をもたらし、民間企業は競争力を高めている。中国は、既存の宇宙資産、モバイルネットワーク、将来の通信を統合するために、2022年に独自の「宇宙地上統合情報ネットワーク」を提案した。

低軌道資源をめぐる熾烈な国際競争に直面している中国、米国、民間関係者が協力して宇宙安全保障を実現できるよう、制度的措置を講じる必要がある。

各国は地球低軌道資源の管理を強化すべきである。宇宙資源に関する従来の「先着順」原則を改正するために、国連の専門機関を設立する必要がある。また、企業や機関が制約なく巨大な衛星を打ち上げることで生じる低軌道資源の恣意的な占有も部分的に制限すべきである。宇宙飛行士の安全を脅かす責任者は、適切な経済制裁を盛り込んだ非難リストに加えられるべきだ。

民間宇宙企業は「宇宙秩序」を遵守する義務を負うべきだ。 NASAは2022年2月にスペースXの提案に対する懸念を表明したが、衛星の欠陥のある自動衝突回避メカニズムを改善するための措置は何も講じられなかった。これに対応して、各国は共通のリスク管理戦略を強化し、宇宙施設の安定した運用を維持し、民間宇宙企業がこうした事故を回避し、米中宇宙競争の再構築を支援すべきである。

宇宙関係者は宇宙における国際協力のガイドラインを策定すべきである。これらの普遍的なガイドラインは、衝突リスクのタイムリーな予測、必要な情報の開示、他の宇宙機関との積極的なコミュニケーションなど、ある国の宇宙船が他国の宇宙船に接近する際の義務を明確にする一連の運用指示を指す必要があります。

これらの規制に従うことは、宇宙安全保障における中国と米国の協力を促進するのに役立つだろう。共通の宇宙軌道では、すべての関係者が「交通ルール」を遵守し、宇宙空間での暴走を控える必要があります。

張志輝は中国科学院自然科学史研究所の准教授です。

宇宙特権をめぐる衝突コースを回避するという記事が最初にEast Asia Forumに掲載されました。

（出典：https://www.eastasiaforum.org/2022/06/01/avoiding-a-collision-course-over-space-privilege/）

著者について

張志輝博士哲学博士。現在は中国科学院自然科学史研究所の准研究員。近年は主に現代中国の宇宙科学史と中米航空宇宙技術交流の歴史を研究している。彼は中国科学院または中国奨学金評議会から資金提供を受け、米国のカリフォルニア工科大学、コロラド鉱山大学、ミシガン工科大学で客員研究員を務めたほか、スミソニアン協会から資金提供を受け、国立航空宇宙博物館の宇宙史部門を訪問して研究を行った。彼は独自に 2 冊の学術書を執筆し、「Space Policy」や「History of Geo- and Space Science」などの SSCI ジャーナルに第一著者および責任著者として 5 本の論文を発表しました。彼は英語の本の4章を執筆するよう依頼されました。 『自然科学史研究』や『現代中国歴史研究』など国内の主要ジャーナルに50本以上の論文を発表しているほか、世界トップクラスの国際ジャーナルに多数の書評を寄稿している。多くの学術論文が学術的に大きな影響を与え、そのうち 4 本は Xinhua Digest に全文転載され、1 本は Chinese Social Sciences Abstracts に全文転載されました。

参考文献

[1] https://www.unoosa.org/res/oosadoc/data/documents/2021/aac_105/aac_1051262_0_html/AAC105_1262E.pdf

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