天坑内の環境は暗いです。ここには生命がいますか？密集した原生林と独立した生態系

表面的には、生命が存在しない場所を見つけるのは困難です。数百メートルの深さの陥没穴の中にも、独立した生命の楽園がまだ存在します。

天坑は地理学上、「カルスト地形」とも呼ばれる。名前の通り、「カルスト地形」と密接な関係があります。昔、人類はスロベニアのカルスト台地にやって来て、凹凸のある表面と無数の峡谷を持つ非常に特徴的な地形を発見し、この特徴を持つ地形を「カルスト地形」と名付けました。簡単に言えば、カルスト地形の形成は、溶解性岩石と水の相互作用の結果です。水流の衝撃と浸食により、溶解性の岩石は時間の経過とともに緩み、その後、重力の作用により崩壊して堆積し、カルスト地形が形成されました。

カルスト地形は一般的な用語です。具体的には、その特徴は、石芽、カルスト渓谷、峰群、峰林、孤立峰、カルスト漏斗などに分けられます。そのうち、カルスト漏斗は、私たちが一般的に「陥没穴」と呼んでいるものです。

世界的に見れば、天坑は相当数存在します。広西チワン族自治区楽野県だけでも30ヶ所ほどある。しかし、世界で最も有名な天坑は 7 つあり、そのうち 4 つは私の国にあります。小寨天坑、大師維、小延湾ビッグファンネル、雲陽龍崗です。 「世界的に有名」になるくらいですから、とても華やかなはずです。楽野県の「大世衛」を例に挙げてみましょう。垂直深度は613メートルに達し、総内部容量は4,000万立方メートルを超えます。

この巨大な穴は600メートル以上の深さがあります。たとえ自分の目で見たことがなくても、内部がいかに暗く、恐ろしい暗闇であるかは想像できるでしょう。

では、天坑の中には一体何が入っているのでしょうか?常識的に考えると、天坑には光がほとんど届かないので、完全に静かであるはずです。光がなければ、植物はどうやって光合成を行うことができるのでしょうか?植物がなければ、動物は存在する基盤がなくなります。しかし、実際はそうではありません。天坑には生命があるだけでなく、非常に繁栄しています。多くの天坑には密集した原生林があり、独自の独立した生態系を形成しています。天坑の密林を「原始林」と呼ぶのは誇張ではない。天坑では短腸シダに代表される多くの珍しい植物が発見されているからだ。これらの植物の中には数百万年前の遺物もあり、地表で見ることはほとんど不可能です。

暗い陥没穴の中に密林がどうやって形成されたのでしょうか?植物が成長するには、日光、水、栄養素という 3 つの基本条件が必要です。植物の成長は光合成に依存しますが、必ずしも直射日光を必要としません。陥没穴の中は暗いですが、真っ暗というわけではありません。光は反射や散乱によって流れ込み、陥没穴の一部には直射日光が当たることもあります。そのため、天坑内の植物の分布は明らかなブロック特性を持っています。光を好む植物の中には、直射日光が当たる場所で育つものもあれば、日陰を好む植物は比較的暗い場所で育つものもあります。これらの日陰を好む植物にとっては、少しの光で成長するのに十分です。

天坑の水源は、さらに問題が少ない。

天坑はカルスト地形の漏斗であり、カルスト地形の形成は溶解性岩石と水の複合作用の結果です。陥没穴が形成される前に、地下川が存在することが必要条件です。地下河川の長期にわたる浸食により、地下がえぐられ、上層の岩盤が崩れて陥没穴が形成されます。したがって、陥没穴の表面下には豊富な地下水があり、植物が生育できる基盤があるはずです。では栄養素はどうでしょうか?栄養素は全く問題ありません。石灰岩よりもミネラルが豊富なものは何でしょうか?特に、植物の成長に欠かせないカリウムは、ここでも全く不足しません。日光、水、栄養分という3つの基本条件が揃っており、そのうち2つが非常に豊富であるため、天坑内の原生林は自然に非常に密集して生育することができます。

天坑には植物がありますが、動物はいますか？もちろん、楽野県の「大世衛」の以前の探査で、科学者たちはニシキヘビの移動の痕跡を発見しており、今回の発見は簡単ではありませんでした。ニシキヘビは草食動物ではありません。これらが天坑における食物連鎖の頂点に立つということは、天坑には完全な食物連鎖があり、独立した生態系が形成されていることを意味します。楽野県の「大世衛」と比べて、小寨天坑はさらに驚くべきものです。大世衛よりも深いだけでなく、内部に多くの地下河川があるからです。そのため、科学者たちは、小寨天坑の下に天然の地下宮殿が存在する可能性もあると推測している。天坑は神秘的な地下世界のように見えますが、実際の地下世界ではありません。それはまだ地表より上にあり、人間の活動はすべて、地球の最も薄い外殻、つまり地殻の上に限られています。本当の地下世界を見た人は誰もいません。

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