美しい桜風味の食べ物の味は、なぜいつも表現するのが難しいのでしょうか?

春の到来とともに、多くの企業が消費者に春の雰囲気を届けようと「春限定」商品の発売を急いでいる。ショッピングアプリを開いて「春限定」と検索すると、ピンク色で優しい桜風味の食品が、表示される商品のほぼ半分を占めます。

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見た目の美しさとは裏腹に、桜風味の食べ物はあまり良い評判を得ていないことが多いです。人気の桜はなぜ食べ物と相性が悪いのでしょうか?

1. 日本の「食べられる桜」

まず、観賞用植物としての桜がなぜ食と関係があるのか​​について考えてみましょう。桜といえば、多くの人が必然的に日本を思い浮かべるでしょう。桜は日本の国花として、日本人の生活の中に広く根付いており、料理にも積極的に活用されています。日本で有名な桜の食べ物としては、塩漬けの桜、桜酒、水元餅、桜寿司、桜餅、桜ムースなどがあります。これらの食べ物に使われる桜は、一般的に食用の桜カンザンで、日本では「食用桜」としても知られています。

水信玄ケーキ

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関山桜は、セキヤマザクラ（Cerasus serrulate var.）の花です。 lannesiana 'Sekiyama' は、日本、韓国、そして私の母国台湾で長年食べられてきた野菜です。私の国では、1990年代にカンザン桜の導入と栽培が始まりました。現在では山東省、浙江省、江蘇省などの省で広く栽培されており、庶民に食べられてきた歴史があります。

関山桜

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2022年2月24日、国家衛生健康委員会は、桜花冠山を新たな食品原料として承認し、桜花冠山の乳児、妊婦、授乳中の女性に対する安全性に関するデータが不十分であるため、上記のグループはそれを食べるべきではなく、ラベルや説明書に不適格グループを明記する必要があることを強調しました。この原材料の食品安全指標は、我が国の現行の国家食品安全基準における他の野菜製品の規定に従って実施されるものとする。

2. 「桜フレーバー」と「桜風味の食品」

現在市場に出回っている多くの桜風味の食品（ポテトチップス、ビスケット、飲料、デザート、ペストリーなど）の原材料リストを注意深く見てみると、妻ケーキに妻がいないのと同じように、ほとんどの桜風味の食品には桜関連の原材料が含まれていないことがわかります。つまり、「桜風味」と「桜風味の食品」には本質的な関係はない。

桜を鑑賞していると、桜の香りが強くないことに気づくかもしれません。紫葉梅ほど香りは強くなく、バラほど香りも強くありません。たとえ花に非常に近づいて、一生懸命に香りを感じようとしても、はっきりとした香りを嗅ぐことはできません。

では、「桜風味の食べ物」の桜の風味はどこから来るのでしょうか?当然、フレーバーはメーカーが独自の知見に基づきフレーバーをブレンドしています。これが、チェリー風味の食品のほとんどが消費者に認識されない理由です。想像力に頼り、エッセンスをブレンドして風味を良くするのは本当に難しいです。

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桜の塩漬けなど、桜に関連した日本の食品も、加工の過程で多くの調味料を必要とします。したがって、人々が味わうのは桜そのものの味ではなく、調味料の味なのです。桜は、料理の見た目を良くするための装飾として使われています。

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3. 桜は食べるよりも見るほうが良い

桜風味の食べ物を食べて春を感じるよりも、外に出て桜を鑑賞し、春の美しさを直接体験する方が良いでしょう。

「桜」はバラ科サクラ亜科に属するサクラ属の植物の総称です。開花期は主に3月から4月で、主な種は中国、日本、北朝鮮に分布しています。わが国の桜の栽培の歴史は秦漢の時代まで遡りますが、古代にはサクランボと桜は区別されておらず、人々は食用サクランボの栽培を重視し、観賞用の桜の開発と利用が不足していました。

私の国にはたくさんの種類の桜があります。王先栄の著書『中国桜品種図鑑』によれば、現在中国で栽培されている桜は19種、5変種、67品種ある。これらの桜は、白、淡いピンク、ラベンダー、ローズレッド、黄緑など、豊かな色彩を持っています。花の形は、主に一重咲き、半八重咲き、八重咲き、菊咲き、パビリオン型などがあります。

花が満開になるこの季節、私たちはどうしても花に目が眩んでしまい、区別がつかなくなってしまいます。桜の見分け方を簡単に学びましょう。

要約すれば：

花茎を見てください。桜の花は花茎が長く、桃、杏、梅の花は花茎が短いです。

花びらを見てください。桜の花びらの先端にはひび割れ（小さなへこみのような）がありますが、桃、梨、杏、梅の花にはひび割れがありません。

樹皮を見てください。桜の樹皮は滑らかで、横縞があります。

上記の 3 つの手順を完了すると、日常生活でよく見られる桜を、他のバラ科植物の花と混同することなく識別できるようになります。

私は何度も桜風味の食品の美しいパッケージに目を奪われてきましたが、その味は毎回言葉で表現するのが難しいです。今やっと分かりました。桜風味の食べ物とはおさらば。花が満開の春に行って、美しい桜そのものを鑑賞したほうがいいのではないでしょうか。