直径137キロメートルの歴史上最大の彗星が地球に向かって飛んでいます！科学者は何と言っているでしょうか?

海外メディアの報道によると、NASAは最近、ハッブル望遠鏡を通じて、C/2014 UN271という番号の巨大な彗星が秒速約9.72キロメートルで地球に向かって飛行しており、現在は地球から約32億キロメートル離れていることを確認した。この彗星の直径は約137キロメートル、海南島の約3分の1の大きさで、質量は約500兆トンである。

6500万年前に地球の生態系を破壊し、恐竜を絶滅させた小惑星の直径はわずか10キロメートルだった。この巨大な彗星が地球に衝突したら何が起こるでしょうか？

6500万年前の小惑星衝突が種の進化の方向を変えた

小惑星の衝突は地球上の生命にとって最大の脅威の一つです。わずかに大きい小惑星は、地球の生態系に致命的な打撃を与える可能性がある。地球上の生命は約 40 億年前に始まりましたが、目に見える生命の本当の爆発は 5 億 4000 万年前のカンブリア紀に起こりました。

現代の科学的調査と研究によれば、地球上に目に見える生命が出現してから最大の小惑星の衝突は6500万年前に起こったと考えられています。

当時、恐竜は1億6000万年にわたって地球を支配しており、環境の変化はそのような大型爬虫類の存在にはますます不適なものになっていました。さらに悪いことに、直径約10キロメートルの小惑星が地球に衝突し、現在のメキシコのユカタン半島に直径約180キロメートルのクレーターを残しました。

ある研究データによれば、小惑星は秒速約20キロメートルの速度で地球に衝突し、その衝撃エネルギーはTNT火薬120兆トン相当の爆発エネルギーに達したという。衝突によって巻き上げられた塵とマグマが空を覆い、空から火が降ってきました。地球の地殻が崩壊し、世界中で火山や地震が噴火した。津波は数百メートルに達し、その衝撃で大陸は水没した。

当時、数え切れないほどの生物が殺されたり負傷したりし、生き残った植物や動物もすぐにさらに大きな打撃を受けました。煙が空を覆うと、光合成ができなくなった植物は次々と枯れ、植物に依存して生きていた動物たちも餓死した。食物連鎖が崩れ、飢餓や疫病により様々な動物が次々と死んでいった。

この災害は地球環境を完全に変え、その影響は数百万年にわたって続きました。 85%の種が絶滅し、新しい生命体が出現し始めました。植物における最大の変化は、常緑植物の減少と落葉植物の出現でした。動物の変化は爬虫類の世界が終わり、次第に哺乳類が地球の主となり、その中で人類の種も育まれていった。

それ以来、種の進化の方向は完全に変わりました。

C/2014 UN271が地球に衝突した場合、地球上の生命は再始動しなければならない

6500万年前、直径10キロメートルの小惑星が地球に衝突し、種の進化の方向を変えました。今、直径137キロメートルの彗星が私たちに向かって猛スピードで接近しています。結果は間違いなくさらに深刻なものとなるでしょう。それで、彼らはどれほど真剣になるのでしょうか?

まず衝撃エネルギーを計算してみましょう。式 E=1/2mv^2 を使用すると、毎秒 9.72 キロメートルの速度で地球に衝突するこの 500 兆トンの彗星のエネルギーが得られます。これは 2.4*10^25J (ジュール) で、TNT 火薬 56.45 兆トンの爆発物に相当します。

コンセプトは何ですか？世界中の核爆弾の総量はTNT火薬換算で約100億トンに相当します。核戦争が勃発すれば、人類は何度も滅亡する可能性があると多くの専門家が主張している。すると、この彗星の衝突エネルギーは、世界中の核爆弾の総量の 564,500 倍に相当します。人類を滅ぼすには何度必要でしょうか?

これを次のように説明することができます。このエネルギーは、少なくとも地殻に大きな穴を開け、マグマの飛散、津波、地球規模の地震、火山の噴火を引き起こす可能性があります。衝突の最初の波が過ぎると、空を覆う煙と塵が数年間太陽光を遮断します。核の冬により、地球は草がなくなり、厚い氷河に覆われることになる。

地球上の生命にとっては破壊しかなく、生き残れるのは小さな生命体だけです。これは、地球上の生命が完全に破壊されることはないことも示しています。残った微小な生物は最も困難な時期を生き延び、新しい環境に適応するでしょう。それ以降、生命は再び動き始め、植物や動物は原始的な始まりから再び進化し、地球上の生命の方向性は完全に変わるでしょう。

おそらく知的生命体は数千万年後に出現するだろう。しかし、これらすべては人類の絶滅とは何の関係もありません。新たな知的生物が発達すると、考古学的発見を通じて、先史時代に人類の文明が存在していたことがわかるかもしれません。地球の新しい支配者たちは、先史時代の人類は、発達した手足と単純な心を持つ奇妙な動物であり、非常に醜いものであったと考えるかもしれません。

私たちが騒ぐ必要はありません、これは単なる平等な扱いです。なぜなら、未来の知的生物は、私たち今日の人間とはまったく似ておらず、現在の美的基準からすると、間違いなく非常に醜いものになるからです。そして彼らの考古学的発見は、私たちが醜いことも明らかにするでしょう。

さらに詳しく: 彗星とは何ですか?

彗星は実際には太陽系の端をさまよう氷、雪、塵の混合物です。太陽の形成の初期段階では、強い恒星風が発生し、惑星の円盤内のガス、水蒸気、塵などの軽い物質が吹き飛ばされました。太陽系の端は暗くて寒い世界です。氷点下200度以上の低温により、これらの軽い物質は凍結して氷や雪の粒子になります。相互衝突や重力の影響でどんどん大きくなり、「汚れた雪玉」になります。これが彗星の祖先、彗星核です。

本質的に、彗星の核は、水、アンモニア、メタン、硫化水素、シアン化水素、ホルムアルデヒドなどが固体の塵と混ざった氷の塊です。しかし、この氷には不純物が含まれているため、まったく白くなく、黒く汚れた雪玉になっています。科学的研究によれば、彗星の匂いは心地よいものではないそうです。それは腐った卵、馬の尿、アルコール、苦いアーモンドの混合物のようなものです。平たく言えば、それはオナラの臭いです。

氷と雪でできたこれらの小惑星の破片は、主にカイパーベルト（海王星の軌道の外側）とオールトの雲帯に漂っており、一部は火星と木星の間の小惑星帯から来たものもある。それらの軌道は不安定であり、大きな惑星の重力の影響で、太陽系内で跳ね回るピンポン玉のように漂います。徐々に、汚れた雪玉が太陽の重力に引っ張られて、太陽​​の周りを回る軌道を形成します。

古代、これらの汚れた雪玉が太陽の近くを通過したときに人間によって発見され、彗星と呼ばれていました。今では、彗星は私たちからより遠くにある望遠鏡で捉えられるようになりました。彗星の典型的な特徴は、核、コマ、尾です。太陽に近づくと光るほうきのように見えることから、ほうき星とも呼ばれています。

彗星の核は中心にある固体部分です。小さいものは数百メートルの大きさで、大きいものは数キロメートルから十数キロメートルの大きさです。 C/2014 UN271は137キロメートルに到達した最初の衛星です。コマは彗星の蒸発です。彗星が太陽に向かって飛んで太陽光にさらされると、表面温度が徐々に上昇します。彗星を構成するさまざまなガスが塵と混ざり合って昇華し、蒸発し、核の周りに霧の輪を形成します。

コマは太陽に近づくほど大きく明るくなり、その直径は数十万キロメートルから百万キロメートル以上に達することもあります。いくつかの彗星は、コマの外側に彗星雲の輪を持っています。この雲はまばらな水素原子によって形成され、直径は 100 万〜 1,000 万キロメートルに達することがあります。

彗星の尾は、彗星が太陽から3億キロメートル離れたときにのみ現れます。それは彗星の後ろに続く明るい尾です。彗星の尾は一般的にほうきの形をしており、太陽に近づくにつれて大きくなります。最も広いところでは 2,400 万キロメートル、最も長いところでは数億キロメートルにもなります。彗星の尾は常に太陽から離れた方向を向いています。彗星が太陽から遠ざかるとき、それは彗星の動きのちょうど正面にあり、彗星の尾が太陽光の放射によって生成されたことを示しています。

コマと尾はどちらも非常に薄く、コマの粒子密度は地球の大気のわずか10億分の1です。彗星の尾は主に荷電イオンで構成されているため、非常に細いです。彗星の尾は太陽風の影響を受けてさまざまな形をしていますが、ここでは一つ一つ紹介しません。

彗星の数と周期

太陽系には数多くの彗星核が存在し、その数は数兆個にも上ると推定されています。これらの彗星核は、基本的に、カイパーベルトやオールトの雲帯から遠く離れています。それらのほとんどは太陽に近づくことはなく、ごく少数だけが惑星の輪に入ります。現在までに科学界は 1,600 個以上の彗星を発見していますが、そのうち肉眼で見えるのはハレー彗星とヘール・ボップ彗星の 2 つだけです。

これらの彗星はさまざまな場所からやって来ます。中には遠くからやってくるものもあり、周期が 200 年を境に短周期衛星と長周期衛星が存在します。周期が 200 年未満の衛星は短周期衛星であり、接頭辞「P/」が付きます。周期が 200 年を超える衛星は長周期衛星であり、接頭辞に「C/」が付きます。

これまでに発見された周期が最も短い彗星はエンケ彗星（2P/Encke）で、周期はわずか3.3年、遠日点はわずか4AU（天文単位、1AUは約1億5000万キロメートル）です。したがって、この彗星の起源は火星と木星の間の小惑星帯にあります。

人類が発見した最初の彗星は、公転周期が76年のハレー彗星（1P/ハレー）です。その遠日点は 35.1 AU であり、その故郷は海王星の軌道の向こうのカイパーベルトにあることは明らかです。

この「ほうき星」が現れたとき、人々は彗星が何であるかを知らなかったので、それを怪物、災害星とみなし、人類に戦争、洪水、飢饉、疫病をもたらすと信じていました。しかし科学者たちは迷信を信じず、小惑星が76年に一度戻ってくること、そしてそれが自然現象であることを知って、その公転周期をすぐに計算した。

その後、さらに多くの彗星が出現したのも不思議ではありません。

ヘール・ブフ彗星（C/1995 O1）は、C/2014 UN271以前に発見された最も長い軌道周期を持つ彗星であり、軌道周期は2533年であった。彗星は1997年4月1日に近日点を通過し、太陽から約0.914 AUの距離に達し、遠日点は約370.8 AUであった。この衛星は明らかにカイパーベルトよりも遠い世界から来ており、すでにオールトの雲の中にあります。

それは人類にとってまだ未知の世界です。これまで、人類が飛行した最も遠くまでの無人探査機であるボイジャー1号は、秒速17キロメートルの速度で45年近く飛行しているが、飛行距離は223億キロメートルにとどまっており、ハレブの故郷からはまだ遠い。

2014年に発見されたC/2014 UN271は、これまでに発見された彗星の中で最も長い軌道周期を持つ彗星となった。その遠日点は54,000AU、つまり約8兆1000億キロメートルです。往復するには450万年かかります。これはオールトの雲のほぼ端から来た彗星です。科学的研究によれば、オールトの雲の境界は太陽から約 1 光年離れており、これは約 63067 AU に相当します。

それで、C/2014 UN271は地球に衝突するのでしょうか?

現在、高速で我々に向かって来ています。現在の軌道から判断すると、科学者たちはそれが地球に衝突することはないと考えている。 C/2014 UN271は2031年に太陽に最も近づくが、この時点では約10.7AU（約16億キロメートル）となり、土星の軌道の外側にあるため、地球は安全である。

しかし、これは現在の軌道の推定にすぎません。問題は、彗星自体が、大きな天体の重力の乱れによって太陽系の内側の軌道に引き込まれた天体であるということだ。太陽系の惑星圏に入った後は、主要惑星の重力の乱れの影響を受けることになります。彼らの軌道は外れるのでしょうか？

しかし、この彗星の軌道は非常に特殊です。それは黄道面から来たのではなく、「空から落ちてきた」、つまり太陽系の黄道面に対してほぼ垂直に来たのです。これは、この彗星がオールトの雲から来たことを証明するのに十分です。科学的研究によれば、オールトの雲は太陽系を取り囲む球体であるとされており、C/2014 UN271 の軌道は再びこの証拠を示しています。

この方法では、彗星は海王星、天王星、土星、木星などの巨大惑星の軌道面に沿って移動することはありません。そのため、主に太陽の重力によって引っ張られ、他の大きな惑星の重力の乱れの影響は受けにくくなります。

そのため、C/2014 UN271彗星が地球に衝突する危険性は極めて小さく、安心して眠ることができます。

それで、その時までに人々はこの彗星の素晴らしい姿を見ることができるのでしょうか?残念ながら、一般の人には見ることが難しいです。なぜなら、近日点に入ると、土星の軌道の外側にあり、私たちからまだ非常に遠いからです。 C/2014 UN271 自体は、直径約 137 キロメートルの不規則彗星核にすぎません。太陽から非常に遠いため、コマや尾があったとしてもそれほど大きくなく、明るさは非常に低くなります。

科学的な計算によれば、この彗星の明るさはその時わずか16等級で、冥王星よりも弱い。肉眼では全く見えず、200 mm 以上の望遠鏡でのみ見ることができます。したがって、この彗星が地球を通過することは、科学的な出来事に過ぎません。普通の人は全然気づかず、ただ食べて寝るだけです。

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