タコはなぜお互いに物を吹きかける（投げる）のでしょうか？

まだ査読を受けていない新たな研究によると、オーストラリアのタコは互いに砂利を投げ合っているという。 © ピーター・ゴッドフリー・スミス提供

リヴァイアサンプレス:

この典型的な魚座の暴言を覚えていますか?

スペインの芸術家フェルナンド・サンチェス・カスティージョが制作したこの「Spitting Leaders」は、「お互いに唾を吐きかける」という文字通りの意味をまさに再現しています。

オーストラリアのシドニー南部の静かな海域で、2匹のタコが貝殻の山の上でゆっくりと休んでいます。突然、何の前触れもなく、タコの1匹がもう1匹の顔に粘液の水たまりを噴射し、数インチ吹き飛ばした。まるでニューヨークの歩道でゴミに当たった時のような光景だ。

このシーンはカメラで記録されました。タコが小さな破片を運ぶ水流を噴射している様子を示す同様の画像が数十枚あります。この場面に基づいた新しいプレプリント研究で、研究者たちは、この行動はタコが実際に互いに物体を「投げ合う」ことを証明していると述べている。あるケースでは、メスのタコが好む相手に繰り返しヘドロを噴射したと研究者らは記している。

(www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.08.18.456805v1.full)

論文の筆頭著者でシドニー大学の科学哲学教授ピーター・ゴッドフリー・スミス氏は、動物界では意図的に投げる行動はまれであるため、今回の観察結果は意義深いと述べた。ゾウ、サル、鳥は、物を投げる能力を持つ数少ない動物ですが、その能力は人間に特有であると考えられることもあります。

オーストラリア南東の海域で、タコが泥を別のタコに向かって押している。 © ピーター・ゴッドフリー・スミス、デイヴィッド・シェール、ステファニー・チャンセラー、ステファン・リンクイスト、マシュー・ローレンス提供

しかし、一部の専門家は、この行動は投げることではないと考えており、動物が意図的にそうしたのかどうか疑問視している。「何かを投げる場合は、それを拾い上げてから投げるのです」と、カナダのレスブリッジ大学の著名なタコ専門家で、今回の研究には関わっていないジェニファー・マザー氏は言う。しかし彼女は、タコは単に潜在的に危険な場所に向かって水を噴射しているだけだと疑っている。これは私たちが何十年も前から知っている行動だ。それは明らかに社会的な行動ではない、と彼女は言った。

近年、私たちはタコの知能にすっかり魅了され、タコの行動と人間の行動の類似点に注目しています。タコが夢を見ている、あるいはオスのタコがメスに拒絶されているという考えに魅了されないのは難しい。しかし専門家は、タコは人間とは全く異なる生き物なので、これらの研究結果を解釈する際には注意が必要だと述べている。最後に、私たちは動物を人間のような性質があるという理由で尊敬すべきではありません。彼らが際立っているのは、まさに彼らが異なっているからです。

タコは研究者に向かって墨を噴射することがある

タコを研究するのは大変な作業になることがあります。タコの体にはサイフォンと呼ばれる管状の構造があり、そこから水を排出することでタコが動き回れるようになっています。さらに、賢いタコは、サイフォンを使って、（研究者を含む）迷惑なものに水やインクを吹きかけます。「タコは水からインクを噴き出して服を汚す」とニューヨーク市立大学のタコ研究者フランク・グラッソ氏は言う。

はい、研究室ではタコが水から出てきて、何も知らない研究者に墨を吹きかけることが知られています。グラッソさんの衣服は彼らによって少なくとも一度は汚されたことがあると彼は語った。「タコに何百回も噴射されたことがある」とイタリア・ナポリのタコ研究者ピエロ・アモディオさんは言う。「彼らはターゲットを狙うのです。」

ちょっと信じ難いが、面白いが貴重な例として、ゴッドフリー・スミスは次のように書いている。「タコは、周囲に誰もいないときに電球に水を噴射して電気回路を混乱させることを学んだ。」

マザー氏は、野生のタコの水管には巣穴のゴミを掃除したり、食べかすを捨てたりするなど、さらに多くの機能があると述べた。「彼らがどこかに家を建てると決めたら、まずそこを掃除するでしょう」と彼女は言った。「彼らはまた、後を追ってくる腐食魚に水を噴射します。」

これはすべて、タコがサイフォンを水鉄砲として使い、破片を弾丸として使うことを意味するのでしょうか?

科学者たちはオーストラリア南東部のオクトポリスと呼ばれる場所で、タコのビデオを大量に収集した。そこには驚くほど多くの動物がおり、それらは一般的に非社会的であると考えられています。 © ピーター・ゴッドフリー・スミス提供

タコは本当にお互いに物を投げ合うのでしょうか？

タコは、タコの首都でない限り、野生で見つけるのが難しい生き物です。

ゴッドフリー・スミスによって名付けられた「オクトパス・キャピタル」は、オーストラリア南東海岸沖の小さな地域で、シドニーオクトパス（メランコリーオクトパスとしても知られる）の大きな群れが生息しています。この地域に設置された数台のカメラにより、研究者たちはこれらの反社会的な動物たちの交流を垣間見る貴重な機会を得た。

オクトパス・シティのビデオ映像には、明らかに珍しいサイフォン動作が映っている。同地のタコは、シルト、藻類、貝殻などを触手に蓄え、サイフォンを使って数フィート離れた場所に排出している、と研究者らは記している。

図 A: タコが別のタコに泥と海藻を撒き散らしている。画像 B: 顔が泥と海藻で覆われた別のタコ。図CおよびD: 詳細図。 © ピーター・ゴッドフリー・スミス他

もちろん、ゴッドフリー・スミス氏は、「投げる」という言葉がその行為を表現するのに適切ではないことを認めている。「厳密に言えば、これはタコの推進力の特殊な形に過ぎない」と彼は語った。

2015年以来、研究者たちは24時間以内の映像でこの行動の例を100件以上観察してきた。通常、タコは水管を使って巣穴から物を押し出したり、食べ物の残りを捨てたりします。しかし、時には特定の標的に破片を発射することもあるようです。

タコはいつも迷惑な人をターゲットにしているようですが、これは意図的でしょうか?

科学者たちは、10件以上の事例で、タコがゴミで他のタコを攻撃しているのを発見した。『Other Minds: The Octopus, The Sea, and The Deep Origins of Consciousness』の著者ゴッドフリー・スミス氏は、この行動はメスによく見られるとし、「メスがオスを数時間で何度も攻撃し、オスが逃げるのを目にするでしょう。とても興味深いことです」と語った。

別の例では、求愛を拒否されたオスのタコが怒って顔色が青ざめ、呼吸が速くなったように見え、怒って貝殻を投げつけた。

1匹のタコが別のタコに泥と砂を吹きかけ、もう1匹のタコはそれを避けました。 © ピーター・ゴッドフリー・スミス、デイヴィッド・シェール、ステファニー・チャンセラー、ステファン・リンクイスト、マシュー・ローレンス提供

研究者らは、タコは巣穴に近づこうとする他の魚や水中カメラにもゴミを投げつけると書いている。そして、投げる前にターゲットに向かって動きます。

これらの行動は、タコがおそらく攻撃の意図を持って、意図した標的に物体を投げつける能力を持っていることを示唆している。したがって、タコは確かに定期的に物を投げたり押したりする動物の中に含まれますが、正確な方向に物を投げる能力を持つ動物のリストに含めることはできません。

タコが甲羅を持って動き回っているのを見ると、多くの人が驚きます。結局のところ、ヤドカリと比較すると、タコのこの行動はより露出しており、より多くの危険をもたらす可能性があります。 © Totalwar.org

しかし、マザー氏や多くの外部の専門家は、タコが実際にゴミを拾い上げて投げ捨てているとは考えていない。研究者らは、タコが巣穴を掃除しているときに偶然別のタコにぶつかっただけかもしれないと考えている。

一方、アモディオ氏は、タコがゴミを投げるつもりで拾い集めていた可能性はあるが、決して故意ではなかったと述べた。彼らは単に、問題のある物がある方向へ瓦礫を押しやっているだけなのかもしれない、と彼は言った。

スペイン、コスタ・ブラバ産のタコ。 © Reinhard Dirscherl/ullstein bild (Getty Image経由)

ゴッドフリー＝スミス氏にとって、タコの投げる行動が意図的なものかどうかを判断するのは難しい。それでも、彼はタコが標的に当たると確信していた。メスのタコがオスのタコに繰り返しゴミを投げつける理由を説明できません。「タコはそんなに頻繁に巣を掃除する必要はない」と彼は言い、オスは身をかがめたことから攻撃されていることを知っていたに違いないと付け加えた。

タコが物を投げ合うのをなぜそんなに気にするのか

タコが意図的に特定の対象に物を投げるかどうか、あるいはその行動が「投げる」と呼べるかどうかにかかわらず、この研究は、タコが管を使って瓦礫を巧みに動かしたり、巣を作ったり、さらには人間を含む他の動物に信号を送ることもできることを示している。

これは彼らが私たちが思っていたよりも賢いということでしょうか?

この質問自体は、知恵とは何かという一般的な概念の根底にあるため、難しい問題です。動物界を評価する際、知能は人間の基準で測定されることが多いです。霊長類学者のフランス・ドゥ・ワールは著書『動物の賢さを知るほど私たちは賢いのか？』の中でこう述べています。「それぞれの種は環境に柔軟に適応し、環境がもたらす問題に対する解決策を導き出すことができますが、その方法はそれぞれ異なります。」

タコは私たち人間とほとんど似ていません。実際、エリザベス・プレストンがニューヨーク・タイムズ紙に書いたように、「動物の系統の2つの枝が分岐したとき、脊椎動物はまだ出現していなかったので、これらの動物の精神プロセスについて推測する際には非常に慎重にならなければならない」のです。

専門家は、タコの知能を探ることは非常に有益であると述べています。なぜなら、さらなる理解に基づいてタコに対する尊敬と共感が増すため、野生生物の保護にとって非常に重要になるからです。「尊敬していないものを守りたいとは思わない」とマザー氏は語った。

しかし、タコの驚くべき点は、彼らが私たち人間とどれほど違うかということではありません。たとえば、タコには 8 本の触手があり、それぞれの触手には約 300 個の吸盤があり、それぞれの吸盤には最大 10,000 個の感覚ニューロンが含まれており、触覚と味覚を与えます。グラッソ氏は「これらを持っているなら、あなたは人間ではなく、宇宙人だ」と語った。

ベンジー・ジョーンズ

翻訳/ナトリウムカリウム

校正/ウサギの軽い足音

オリジナル記事/www.vox.com/down-to-earth/22651130/octopus-launch-objects-behavior-intelligence

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、Sodium PotassiumによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。

出典: リヴァイアサン

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