新しい種はどこで発見されるのでしょうか?無人地帯でも野菜市場でも大丈夫です!

ジン・シャオファはチベットのモトゥオ県を視察する。

朱斌卿は武夷山国家公園で基礎調査を実施しています。

ウー・ガンさんは、切った後のポルチーニの損傷と変色を観察している。写真提供：インタビュー対象者

武夷山国家公園、2021年春。米粒ほどの大きさの黒い昆虫が数匹、朱斌青さんの目に留まった。胸を張り、体を高く上げて「バカみたいに」飛んでいたからだ。朱斌卿氏と同僚たちはすぐに虫取り網を取り出して虫を集めた。

当時、生態環境省南京環境科学研究所の助手研究員である朱斌清氏とその同僚は、生物多様性の基礎調査を行っていた。彼らは冗談を言いました。「この小さな黒い虫は新種かもしれないよ！」

冗談が現実になるとは思っていませんでした。この小さな黒い虫は、武夷山国家公園が最近発表した 4 つの新種のうちの 1 つで、Tripterygium tridentatum です。

新種の発見の意義は何でしょうか? 「見つける」ことに頼るか、「触れる」ことに頼るか？本当に「新品」かどうか確認するにはどうすればいいでしょうか？校外学習中にどんな危険がありますか?最近、中国科学日報は新種の発見者数名にインタビューし、新種の発見の裏話を探った。

発見：蓄積もまた偶然である

朱斌卿氏は毎年3分の1を現地調査に費やしているが、意図的に新種を探しているわけではない。

「新種の発見は、ある意味ランダムです。時には一晩中走り回っても何も見つからないこともありますし、ただ立ち止まって休憩するだけで予期せぬ成果が得られることもあります。」朱斌清氏は中国科学日報に対し、幸運に加え、研究者の忍耐と積み重ね、特に事前の準備作業も不可欠だと語った。

朱斌卿自身は昆虫の中でも翼翅目に非常に精通しているが、今回の背景調査では、武夷山の現地の「古い種」の特徴を十分に把握するために、さらに多くの情報を参照した。これにより、彼は2つの新種、Trichaete NouqiuとWuyishan Nouqiuを発見したときに明確な理解を得ることができました。

「トビケラは環境に非常に敏感です。カゲロウ目やトビケラ目とともに、国際的に水質監視によく使われるグループです。彼らの存在は、武夷山国家公園の生態環境が非常に良好であることを示しています。」朱斌清氏は、種の保護において最も重要なことは、その固有の環境を保護することだと述べた。

中国科学院植物学研究所の研究員で植物標本室副所長の金小華氏は、新種の発見と理解は、一方では自然の進化そのものを理解することであり、他方では「家族の背景」を理解し、生物多様性の保全を促進することだと考えている。

金小花氏は20年以上にわたり蘭の研究を続けており、60種以上の新種を発表している。新種の発見には発見者が深い知識を蓄積する必要があるが、ほとんどの新種は見つけるのが難しいと彼は語った。

2016年、金小花さんはミャンマーのブドウ産地を調査していました。村の近くの木のそばを通りかかったとき、彼は見上げ、突然、蘭のような奇妙な植物を見つけました。慎重に識別した結果、それはファレノプシスであり、新種であることを確認した。

「予想外」の驚きが次々と起こった。 2017年に同じ地域で、金小花さんは焼け落ちた竹林の中に燃えていない竹が数本あるのを見た。彼はしゃがんでよく見てみると、竹の根元に植物が生えているのを発見した。 「それはGastrodia elataです！」彼はすぐにこれが新しい種かもしれないと気づいた。調査と検証の結果、このGastrodia elataは確かに新種であることがわかりました。

中国科学院昆明植物研究所の准研究員である呉剛氏は、10年にわたる「珍しい」体験をした。

2010年、呉剛さんは野菜市場で「建寿青」と呼ばれるポルチーニ茸の一種を購入した。見覚えはあったが、他のJianShuQingとは違っていた。 「この菌類は大きくて採取しやすいのですが、野菜市場で売られている菌類のほとんどは未成熟で胞子を作らないため、菌類の種同定に重要な形態学的データが欠けています。また、野生での標本採取ができていないため、同定作業は行き詰まっています。」

2020年になってようやく、呉剛氏の後輩が雲南省大理市の松林でこの標本を採集し、この種類の建寿青が新属新種であることが証明された。

雲南省に行くと、野菜市場に「横たわっている」新しい種類の野生キノコをよく見つけることができます。 「私が研究しているポルチーニを例に挙げましょう。黄玉葱、紫玉葱、赤玉葱、白玉葱など、野菜市場ではよく知られた名前がたくさんあります。その中でも、赤玉葱は私が発表した新属新種ですが、野生で採ったことはありません。値段が手ごろなので、一般の人が採ったのかもしれません。」ウー・ガンさんは、研究をするために野菜市場に行って野生のキノコを買うこともあると話した。

検証：目だけでなく証拠も重要

新しい種の発見は、多くの場合、外見の違いによって決まります。新種の検証には十分かつ信頼できる証拠が必要です。

呉剛氏は中国科学日報に対し、現在、種の分類によく使われる方法は、分子系統解析、形態学的特徴、生態学的データを組み合わせて種を理解することだと語った。

しかし、彼はまた、分子的手法によって新種の発見の効率が大幅に向上する一方で、「同義語」、つまり、異なる人が同じ種に異なる名前を付け、命名規則に準拠した最初に公表された名前が有効な名前になるなどの他の問題も引き起こす可能性があると指摘した。

呉剛はそのような「間違い」を犯した。同氏は2016年にポルチーニの新種を発表したが、2019年に同僚の一部から新種が「同義語」かどうか疑問視された。タイプ標本は種の「名前の担い手」です。この同僚は、類似種のタイプ標本を再研究した後、タイプ標本の子実体が未熟であり、論文の元のデータが完全に正確ではなかったことを発見しました。さらなる研究により、呉剛氏が発表したものは新種ではないことが確認された。

「実際、私は以前の研究者が発表した種の元のデータを比較し、2つの種の胞子の大きさに明らかな違いがあることを発見しました。私はそれらが新種であると判断しました。問題は、私が発表された種のタイプ標本を研究していなかったことです。この種の問題は、研究対象の研究グループについて十分な知識がないときに起こりやすいのです」とウー・ガン氏は語った。

金小華氏の見解では、新たに発見された種が前の世代で発見された種と「衝突」することは非常によくあることだ。文書や標本がオンライン化されることにより、学者が文書や標本を参照することがより便利になり、このような状況やリスクはそれに応じて軽減されます。

今回発見された2つの新種については、朱斌青氏らが標本を収集し、分類、選別、観察、比較など約半年を費やして、最終的に新種であると判断した。

朱斌青氏は、DNA配列解析や遺伝子トポロジー解析などの現代的な手法により、隠蔽種や類似種など、表現型の区別が難しい種の識別は向上したが、伝統的な分類学に取って代わることはできないと考えている。最終的には、多くの実践者の関心事でもある種の表現型の違いに戻らなければなりません。 「私は子供の頃から昆虫の研究に興味があり、同僚や仲間も基本的に昆虫への愛情からこの分野に携わっています。」

ワイルド：衝撃と驚きの両方がある

金小花氏は蘭の研究を始めて以来、80か月以上にわたって現地調査を行ってきた。

彼は、論文を発表することは科学的問題を解決することであり、現場や研究室に限定されるべきではないと考えています。しかし、現地調査は直接的な情報と知覚的知識を得ることができるため非常に重要です。これは、生徒の自然への愛情、科学への感受性、生物進化現象に対する認識を育むための重要なプロセスです。

現地調査は危険と共存し、危険と闘うプロセスでもあります。

2004年、まだ30歳にも満たなかった金小花さんは、海南島の熱帯雨林に蘭の植物の調査に行きました。ガイドさんも植物の観察が好きだったので、いつの間にか離れ離れになってしまい、さらにひどいことに大雨が降ってきました。金小花は落ち着きを取り戻し、経験から村は低い場所にあるはずだと判断し、ずっと低い場所まで歩いて行き、幸運にも山を下りることができました。その後、村人のバイクを借りて歩き、ついに90キロ離れた郡都に到着し、主力部隊と連絡を取った。

さらに致命的だった別の出来事もありました。 2007年、金小花さんと他の12人は雲南省拱山の都龍河からチベットのチャユまで歩きました。無人地帯を抜け、標高4,700メートルの峠を越えたところで、彼らは食糧が底をついていることに気づいた。幸運にも、グループは紆余曲折を経て地元の部隊を発見した。山々を塞ぐ大雪のせいで、部隊は極度に食糧不足に陥っていたが、それでも前進を続けるのに十分な食糧を絞り出した。結局、当初3～4日かかる予定だった旅程を完了するのに7日かかりました。

この目的のために、金小花氏はいくつかの現地調査の経験を要約し、安全第一、必ず現地ガイドを利用し、十分な食料を持参することなどを挙げた。

呉剛はかつて「災難」が「祝福」に変わった経験をした。

2011年、十数人からなるグループが調査のため雲南省怒江県を訪れた。当初彼らは怒江沿いの険しい山を登り、吊り橋を渡って渡る予定だったが、山頂に到着すると、先へ進む道がないことがわかった。偶然、村人が通りかかったので、急いで道を尋ね、道に沿って歩きましたが、それでも外に出られませんでした。不安のあまり、彼らは小さな溝に「触れ」、溝に沿って歩き、ついに怒江の岸にたどり着いた。

ウー・ガンさんは驚いたことに、迷子になった日に、実は新しい種類のヤマドリタケを拾ったのです。 「今回は迷子になっても価値があるよ。」彼は笑顔で言った。

朱斌卿さんも山でのトレッキングの経験がありました。その日は突然の暴風雨で山道に土砂崩れが発生した。彼らは車を放棄し、午前9時から翌日の午前2時まで装備を持って歩き、ようやく山から下山することができた。

科学探検隊員たちは一年中自然の中で過ごしており、地元の村人、写真愛好家、森林警備隊員からも多くの援助を受けています。朱斌青さんは、多くの村人が珍しい生物を見つけると写真を撮って送ってくれ、多くの情報を提供してくれたと語った。 「時々、村人の家に泊まりましたが、夜には山の中に輝く天の川を本当に見ることができました。本当に素晴らしかったです！」

中国科学日報（2022年1月24日、3面、原題：無人地帯から野菜市場へ：新種発見への道）

編集者 |趙呂レイアウト |志海

出典：中国科学日報