カキは雌雄同体になることができますか？これらの生物は特別な「適者生存」を行っている。

『さらば、わが愛、覇王』では、若い主人公のシャオ・ドウジが「私は女の子であって、男じゃない」という有名なセリフを言います。

潜在意識における曖昧な性転換は、主人公の演技の幅を広げるのにある程度役立つが、最終的には悲劇につながる重要な原因でもある。

人間にとって、性別は出生時に決まる「役割設定」です。受精時に受け取った染色体によって、新生児が男の子か女の子かが決まります。人間が性別を変えたい場合、それを実現するために複雑な手術を受ける必要がある。

しかし、広大な自然界では、多くの動物が「性別を変える」能力を持って生まれており、その中には環境の影響を受けるものもあれば、生殖を目的として性別を変えるものもある。

カキ

ほとんどのカキは雌雄異株ですが、少数ですが雌雄同株のカキもいます。カキは環境に基づいて選択した結果、性別を変えます。

カキには2つの性段階があります。タンパク質代謝が活発なときは、女性相が優勢になります。炭水化物代謝が活発なときは、男性期が優勢になります。

実際、カキの性別を決定する要因は栄養状態だけではありません。カキの雄の原成熟現象は、カキの性転換を引き起こす決定的な要因です。

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多くのカキは若いときは雄ですが、雄と雌の両方の生殖腺を持ち、雄と雌を切り替えることができます。通常、精子は卵子より先に形成されるため、最初の性成熟期にはカキはほとんどが雄で、2年目には栄養状態によって性別が決定されます。

栄養状態が良ければ、体内の卵母細胞の成長が活発になり、雌の牡蠣の割合が高くなります。逆に言えば、雄の牡蠣の割合が高くなります。

アナゴ

ウツボは雌雄同体なのでいつでも性別を変えることができます。ウツボの性転換は生息環境によって決まります。

生息環境が限られていて餌が不足したり、同種の個体の密度が高く競争圧力が高まったりすると、アナゴは力を高めて餌を略奪するために雄に変身します。

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餌が豊富だったり、周囲の環境が厳しくなかったりすると、ウツボはメスに変化します。環境をうまく利用することがウナギの生き残りの知恵ともいえます。

ハタ

ハタは日中は夕暮れ時に性転換するため、自然界では「性転換の専門家」と言える。生涯に一度しか性別を変えることができない他の生物とは異なり、ハタは一日に複数回性別を変えることができます。

この性転換は、2匹のハタが交尾したときによく起こり、1匹が最初にメスになり、もう1匹がオスになります。交尾後、性別と役割を交換して再び繁殖します。

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科学者の意見では、この不思議な現象は主にハタの卵が大きすぎることに起因しています。メスだけに卵を産ませると、メスの体力と生命力が消耗しすぎてしまいます。射精と排卵の役割を雄と雌の両方が担えば、雌への負担が軽減されるだけでなく、生物の繁殖にもより適したものとなるでしょう。

カクレクマノミ

自然界では、一般的にオスの方が力の面で有利ですが、性転換の過程で、すべての生物がメスからオスに変化するわけではありません。カクレクマノミは典型的な「負の代表」です。

海では、カクレクマノミとイソギンチャクが密接に共生しています。通常、1 匹のイソギンチャクには 2 匹のカクレクマノミしか収容できません。スペースの制限により、この2匹のカクレクマノミは「年を取るまでお互いを愛する」ことしかできません。

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繁殖に関して言えば、カクレクマノミが何匹の子孫を産めるかは、オスの精子の数とは関係なく、メスの産んだ卵の数によって決まります。したがって、メスの魚が絶対的にサイズ的に有利である場合、繁殖にとって最も有利になります。

この場合、カクレクマノミにとっては、小さいうちにオスに成長し、完全に成長したらメスに変化する方がよい戦略となるでしょう。

カクレクマノミの性転換は、自身の要因のほかに、実際の環境の影響も受けます。オスの魚は、メスを失うと性別を変え、自分より小さいオスの魚を探して交尾し、自分で卵を産みます。性転換によって新しい家族が形成されます。

カエル

カエルの退化は、自発的な変化に加えて、生息環境の変化によって引き起こされることが多い。

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研究者たちは、アフリカツメガエルが実験室で自由に性転換できることを予想外に観察した。その後、研究者たちは、屋外でオスのカエルがメスのカエルに変化していることを発見した。性転換に伴い、アフリカツメガエルの生殖器官の機能も全面的な変化を遂げているが、これは正常な自然のプロセスではない。この変化の原因はアトラジンと呼ばれる除草剤です。

この除草剤は多くの場所で厳しく禁止されています。それが河川流域に入ると、カエルの性的発達を破壊し、カエルの男性ホルモンの生成を抑制し、女性ホルモンの増加を促進します。

この除草剤の登場は、気候変動、生息地の喪失、外来種の影響に続いて、カエルに壊滅的な災害をもたらしました。

自然の変化は単純かつ直接的です。おそらくこれが「カジュアルさ」の究極の意味なのでしょう。彼らは何度変化しても、厳しい環境の中で、自分たちと種族に合った生き残りの道を見つけようとしています。

終わり

レビュアー: 著名な科学人気ライターのラン・ハオ氏。

Tadpole Musical Notation オリジナル記事

編集者/肖希土碩