古代中国の王朝の統一戦争において、なぜ朱元璋だけが中国を南から北まで統一することができたのでしょうか？

古代中国の歴史においては、大統一が主流であり、時代の潮流でした。しかし、「世界の一般的な傾向は、長い統一の期間の後には分裂が起こり、長い分裂の期間の後には統一が訪れる」ため、大きな分裂と混乱の時期が何度もありました。

奇妙なのは、大分裂と混乱を終わらせるために戦われた王朝間の戦争のほとんどで、北部を占領した政権または軍事グループが最終的な勝利を収めたことだ。例えば、魏、晋、南北朝を終わらせたのは西晋であり、五代十国を終わらせたのは北宋でした（実際、北宋も部分的に統一されていました）。唯一の例外は、南京に首都を置き、南から北までの統一を成し遂げた朱元璋であった。実際、中国の歴史上、東晋の桓温や劉裕のように、南から北まで国を統一するという偉業をほぼ達成した人物は数多くいましたが、彼らはこの偉業を成し遂げることができませんでした。なぜこのようなことが起こるのでしょうか?おそらくいくつかの理由があるでしょう。

まず第一に、北朝鮮の経済力は絶対的な優位性を持っている。農業が経済の基盤であった古代中国では、農業は政権にとって経済の生命線であり、主な税収源でもありました。したがって、国や政権の農業が発展すればするほど、その国の経済力は強くなるでしょう。南部の土地は広大で農業に非常に適しています。しかし、人口の少ない南部では、農業技術は長い間「焼畑農業」の段階にとどまっていた。それどころか、北部の農業技術は南部のそれよりはるかに進んでいました。彼らは鉄の道具や曲がった鋤を広く使用しただけでなく、多くの水利事業も行いました。農業が発達すれば、国の税収を保証できるだけでなく、国が大きな人口を抱えることも可能になります。三国志を例にとると、南に位置する孫呉（256万2千人）と蜀漢（108万2千人）の総人口は、曹魏（443万2千881人）のみの人口よりも少ない。北部では農業が発達していたからこそ、王朝統一戦争の際、十分な物資と人的支援を提供することができたのです。

宋代以降、中国の経済の重心は南に移っていたが、北の第二の優位性が現れ始めた。それは圧倒的な軍事的存在です。冷兵器時代、軍事的優位性は主に兵士の数と質に反映されていました。北部は長い間経済的優位性を享受していたため、すぐに大規模な軍隊を編成し、武装させることができた。例えば、隋が統一戦争を開始したとき、総兵力約50万人の5つの軍隊を派遣することができ、南陳の自衛を困難にし、滅亡の運命を受け入れざるを得ませんでした。

同時に、北部の牧草地が豊富だったため、大規模な騎兵隊を編成することができました。南部でも軍馬は飼育されていたが、軍馬の量と質は北部に比べてはるかに劣っていた。南宋の越氏軍を例にとると、彼らはかつて北方から馬を購入し、戦争で捕獲して約8,000人から10,000人の騎兵隊を編成したことがある。しかし、彼らの数は敵である金軍に比べるとはるかに劣っていました。塩城の戦いだけでも、金軍は「鉄塔」や「曲馬」を含む精鋭騎兵1万5千人を派遣した。南軍は騎兵の数の面でもすでに不利であったが、騎兵の質の面ではその差はさらに大きかった。宋軍を例に挙げると、宋軍は軍馬の体高を「四尺一寸」から「四尺七寸」（約127cmから146cm）と定めていたが、現実には全く達成されず、宋軍の軍馬の多くは体高が四尺一寸未満であった。対照的に、北部の軍馬は一般的に体高が約140cmです。

軍馬の身長によって、運べる重量が直接決まります。南宋時代の軍馬を例にとると、「大鎧」や「小鎧」という馬鎧が発明されていたにもかかわらず、騎兵の鎧の重さはすでに20kgから25kgの間でした。武器や装備を含めると重量は約50kgに達した。そのため、宋軍の軍馬のベストは主に「金銭朱漆革馬具」や「鉄鋼朱漆革馬具」などの革製の鎧でした。しかし、宋軍の敵軍の中には、西夏には「鉄の突撃隊」、金には「鉄の塔」があり、どちらも冷間鍛造技術で作られた鉄の鎧を身に着けていました。防御力を強化すると同時に、重騎兵の打撃力も向上します。

北は兵力の数と質の両方で優位に立っていたため、歴史上の王朝の統一戦争では絶対的な優位に立っていた。しかし、北で大混乱が起こり、南に軍事的天才が現れれば、両者の経済的、軍事的格差は確実に縮まり、最終的な勝利さえも達成されるかもしれない。例えば、朱元璋による明王朝の樹立は、非常に良い例です。しかし、北部で混乱が起きているときは、南部の軍事の天才たちも内部の問題や自らの問題に直面していることが多かった。

たとえば、後に劉宋王朝を建国した宋の武帝、劉裕を例に挙げてみましょう。義熙12年（416年）から義熙13年（417年）にかけての北伐の際、黄河以南のほぼ全域と、800里の肥沃な土地で知られる関中をほぼ回復した。劉渤以前にも、東晋の有力官僚であった桓温が三度の北伐を行い、いずれも大きな成果を上げ、西晋の首都であった洛陽を奪還した。さらに伝説的なのは、南梁の陳清志がたった7,000人の「白衣の兵士」を率いて北魏を制圧したという話だ。しかし、数々の軍事的奇跡を起こしたにもかかわらず、王朝統一には失敗した。理由はすべて「裏庭の火事」です。

ちょうど劉裕が、新たに奪還した領土を統合し、軍事的功績を拡大し続けるために北部を統治する準備をしていた頃だった。都を治めていた腹心の劉牧之が突然亡くなった。司馬家の後継者になる決意を固めていた司馬は、江南での地盤が揺らぐことを懸念し、急いで帰国せざるを得なかった。桓温の北伐の目的は、将来皇帝になるために、東晋の宮廷で自身の権威を確立することでした。そのため、彼は長い間東晋の朝廷から離れることを敢えてしませんでした。彼は北方探検を開始するたびに、しばらく立ち止まり、一定の成果を達成した後すぐに帰還した。陳千之は王位を奪う野心はなかったが、兵士はわずか7,000人しかいなかった。いかなる援助も食糧もなかったため、彼は最終的に敗北した。

このことから、古代中国の王朝統一戦争において、南北にわたって朱元璋だけが最終的な勝利を収めた理由は、経済的、軍事的理由に加えて、人的要因が最も決定的だったことがわかります。