子育てのプレッシャーはなぜ高まっているのでしょうか？

リヴァイアサンプレス:

2 人の親が (おそらく乳母と一緒に) 子供を育てる核家族モデルは標準のようですが、人類の進化の観点から見ると、この概念は 100 年ほど前から存在しています。しかし、この脆弱な家族構造から元の大家族に戻ることは不可能と思われます。外部の社会環境と家族メンバーの機能分担の両方が大きく変化したからです。

私たちは、個人の役割がますます重視される時代に生きています。そのプラス面は疑う余地がないが、マイナス面も徐々に現れ始めている。家族の絆が弱まり、人間関係が疎遠になり、核家族で育った世代は子育てにストレスを感じるようになっている。

私は子供たちからリモコンを奪い取り、ソファに座り、これから起こることに対して準備をしました。 2020年3月、英国では危険な新型コロナウイルスの症例が急増していました。私たちの首相はロックダウンを発表しようとしていました。学校や保育園は閉鎖されています。他の何百万人もの親たちと同じように、私は事実上、幼い子供たちの学校の先生になろうとしていました。その考えは私を恐怖で満たした。

このように感じているのは私だけではありません。私の携帯電話は、学校の WhatsApp グループで、前置詞や長除算をこなしながらどうやって日々の課題をこなすのかを知りたい保護者からのメッセージで賑わっていました。

その後の数か月間、多くの親たちは心身の健康に壊滅的な打撃を受けたと感じました。ロックダウンや学校閉鎖が相次ぐ中、親たちのストレス、不安、うつのレベルが心配なほど上昇しているとの報告が出ている。

多くの人が、なぜこれがそんなに難しいのかと自問します。私たちは、外部からの助けなしに自分の子供を育てるのが自然に上手であるはずではないでしょうか?結局のところ、昔の人々は学校や保育園がなくても何とかやっていけたのではないだろうか？

進化生物学者として、私はパンデミックに関連した家族の危機すべてに対する答えを持っているわけではないが、人類は孤立した子育てにまったく不向きであるということは確実に言える。

進化論の観点から見ると、私たちの多くが圧倒されていると感じるのも不思議ではありません。現代の家族生活は小規模で独立した単位で構成されているという一般的な認識にもかかわらず、実際には、私たちは子供を育てる際に他人の助けを借りることが多いのです。

人類の歴史のほとんどにおいて、この援助は数世代にわたって一緒に暮らす「拡大家族」によって提供されてきました。核家族が一般的な現代の工業化社会では、教師、乳母、その他の介護者によって、この古代のサポート ネットワークを再現することができます。

子育てに対するこの共通のアプローチは、類人猿の中で私たちを独特なものにしています。これは協力的繁殖と呼ばれ、ミーアキャットやアリ、ハチなど、一見すると遠い種のライフスタイルに似ており、人間に決定的な進化上の利点をもたらします。

協力的に繁殖する種は、個体が協力して子孫を育てる大規模な家族グループで生活します。驚くべきことに、チンパンジーなどの他の類人猿は、このように子供を育てません。人間もチンパンジーも血縁者と非血縁者から構成される複雑な社会で暮らしていますが、詳しく見るといくつかの顕著な違いが見られます。チンパンジーの母親は、父親さえも含め、外部からの援助をほとんど受けずに、独りで子供を育てます。ゴリラ、オランウータン、ボノボでも同様です。

(link.springer.com/referenceworkentry/10.1007%2F978-3-319-47829-6_1351-1)

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3826206/)

さらに、メスの類人猿は生理的な閉経を経験せず、生涯を通じて生殖能力を維持する。そのため、母親と娘が同時に自分の子供を育てることはよくあることです。これにより、類人猿の祖母が孫の育児を手伝う可能性が制限されます。

(www.pnas.org/content/105/14/5332)

人類は種として、孤立した状態で子供を育てるのにまったく不適格である。

私たちは明らかに違います。人類が地球上に存在してきたほとんどの期間、私たちは大家族で暮らし、母親は他の多くの家族から助けを受けてきました。これは現代の多くの人間社会でも依然として当てはまります。人間の父親はしばしば子孫の育児に関与しますが、父親の関与の程度は社会によって異なります。赤ちゃんは、年上の兄弟、叔母や叔父、いとこ、そしてもちろん祖父母など、さまざまな親戚からも影響を受けます。幼い子どもでも、年下の子どもを育て、守る上で重要な役割を果たすことができます。このような場合、子供の世話の責任が 1 人の人間に集中することはほとんどありません。

(onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/evan.21382)

アビー・ペイジは、フィリピンの狩猟採集民であるアグタ族と広範囲にわたって研究を行ってきた生物人類学者です。彼女は、私たちはこの伝統的な支援ネットワークの全容を理解し始めたばかりだと言います。たとえば、アエタ族のコミュニティでは、わずか 4 歳の子どもがすでに家族の一員として活躍していることがよくあります。

「子どもたちの貢献は見過ごされがちです」とペイジ氏は言う。これまでは、仕事と遊びの厳密な定義のせいで、子どもがある瞬間は遊んでいて、次の瞬間には茂みから果物を摘んでいるかもしれないことに研究者が気づかないことが多かった。 「（そのような狩猟採集社会では）子どもたちは確実に自活するだろう」と彼女は語った。

アエタ族の子供たちも、年下の兄弟を危険から守ります。ペイジさんは、4歳の男の子とその幼い妹と一緒にアエタ族の小屋に座っていたときに起きた出来事を語る。 3人が床に座っていたとき、サソリが這い込んできた。ペイジさんはパニックになったと告白し、「何も助けられなかった」と語った。幸いなことに、弟は何をすべきかを知っていました。「彼はすぐに飛び上がって、火の中から棒を取り出し、それでサソリを叩き、それから飛び上がって踏みつけました。」この単純な行動が彼の妹の命を救ったかもしれない。

(socialsciences.nature.com/posts/51985-when-is-childcare-really-childcare)

この経験から、ペイジさんは意味のある育児とは何かについて考えるようになりました。西洋では、育児とは通常、幼い子供の世話をするだけでなく、多くの刺激を与え、子供の生活に深く関わる責任ある大人（通常は親）を意味します。親が仕事で忙しいなどの理由でこれができない場合、罪悪感を感じたり、圧倒されたりするかもしれません。

しかし、ペイジ氏の研究は、親にすべての負担をかけずに、子どもを育て、成長を助ける方法は他にもたくさんあることを明らかにした。

実際、年上の子孫が年下の兄弟の育児を手伝う兄弟育児は、一緒に繁殖できる種の典型的な特徴です。ミーアキャットは、子どもと分け合う食べ物を探し、巣穴の中で子どもの世話もします。彼らは子供たちに危険な獲物を安全に扱う方法を教えます。メスのミーアキャットは、弟や妹に与えるためにミルクも作ります。サソリから妹を救った子どものように、こうした協同組合における最も重要な保全活動には、若い動物たちを守ること、つまり捕食動物から守ったり、トラブルに巻き込まれないようにすることが含まれます。

協力的な繁殖には、子孫を個別に育てる場合と比べて重要な利点があります。それは、種の適応力を高め、逆境に抵抗する手段として進化できる可能性があるということです。

協力して繁殖する種の多くは、地球上で最も暑く乾燥した地域に生息しています。初期の人類もまた、食料を見つけるのが難しい過酷な地域に住んでおり、食料を得るためには採集、探索、狩猟に頼らざるを得ませんでした。人間にとって、協力は生き残るための前提条件ですが、現代の類人猿にとってはそうではありません。類人猿の親戚は皆、比較的安定した無害な環境、つまり基本的には巨大なサラダボウルのような場所に住んでおり、そこでは自分たちと自分たちに頼っている子孫を養うために必要な食料を簡単に手に入れることができます。

(royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rsos.160897)

結局、このような厳しい環境で生き残ることができる類人猿は人間だけであることが判明した。この地域の化石記録には類人猿は見つかっていない。

逆説的に言えば、私たちがこれまで長きにわたって生き残り、繁栄してきた協力関係における同じ傾向が、心理的にも実際的にも現在の危機をより困難なものにしている可能性がある。

ロックダウン中、私たちは祖父母、叔父叔母だけでなく、古代の人間の集団構造を模倣するのに役立った学校、保育園、プレイグループといった支援ネットワークから切り離されました。それだけでなく、あたかもそれが本能的な行為であるかのように、私たちは小さな家族単位の中に引きこもることが求められています。

私たちの多くにとって、なぜ自分がそのように感じるのかを実際に説明するのはほぼ不可能です。結局のところ、西洋の家族の概念は母親の世話を重視しすぎていて、他の家族メンバーの貢献をあまり重視していないのです。母親と父親、あるいは母親だけが十分な養育者であることが期待されます。

しかし、ロンドン衛生熱帯医学大学院の進化人口学教授レベッカ・シアー氏によると、自給自足の核家族というこの考えは、歴史的現実ではなく、西洋の研究者の経験と世界観を反映しているという。

男性が稼ぎ頭の核家族という概念は、第二次世界大戦後に特に定着したとサール氏は述べた。その理由は「学界には裕福な白人の西洋人男性が溢れ、彼らは自分の家族を見て、世界は昔からそうだったと思い込んでいた」ためだ。

(royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rstb.2020.0020)

「核家族」という用語は 1920 年代まで登場しなかったが、この用語が指す、両親と比較的少数の子供を中心とした家族構造は、それ以前に登場しており、農業から製造業への移行によって人々がより自立したライフスタイルを楽しめるようになった第一次産業革命と関係があると考えられる。

もう一つの説明としては、中世の西洋教会の方針により、拡大家族内での近親者と遠縁の親族間の結婚が禁止され、その結果、家族単位が小さくなったというものがあります。しかし、核家族は20世紀の西洋の研究や大衆文化では普遍的な概念であり、数え切れないほどの小説、映画、テレビ番組に登場しているが、西洋においても核家族は実はかなり異例であるとシール氏は説明する。

「世界的に見ても、親と子だけが一緒に暮らすのは比較的珍しい」とサール氏は語った。 「世界中で家族の構造は異なりますが、西洋の中流階級でも、親が子育ての支援を受けることはかなり一般的です。」

彼女は、人間にとって典型的な家族構造は、一組の夫婦が子供を育てるものではないと説明しています。逆に、子供を育てるとなると、私たちは助けを必要とすることが多く、実際に助けを受け入れます。女性は母親であり主婦であるという考えも、人々が意図的に広めているほど伝統的なものではありません。歴史的および現代の生存主義社会では、女性は家計生産において重要な役割を果たしており、女性は稼ぎ手でもあります。

人類家族に対するこの異なる視点により、パンデミック中の子育てに対する私たちの期待も異なるものになるかもしれません。親、特に母親がこの重荷を負うべきだ（そして負うだろう）と決めつけるのではなく、おそらく私たちは他の家族や介護者の重要な役割を認めるべきなのでしょう。人間が子孫を育てるためにどれほどお互いに頼り合っているかを理解すれば、子育てに苦労しているときでも他人や自分自身に対してもっと寛容になれるかもしれません。

人間がチンパンジーのように子孫を育てることを期待するのは、アリをコロニーから隔離するのに少し似ています。私たちは必ずしもこのライフスタイルに適しているわけではなく、それに適応するのに苦労することがよくあります。他人が必要であることを認めることは失敗の兆候ではなく、私たちを人間らしくする特性です。

ニコラ・ライハニ

翻訳者：クシャン

校正/ゴマ詰め歯の隙間

オリジナル記事/www.bbc.com/future/article/20211102-stressed-by-parenting-evolution-explains-why

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、KushanによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。