親と鳩は迷信深い…

マンホールの蓋を踏んだ後、運が悪くなるのではないかと恐れて、急いで周りの人に3回叩いてもらいました。背が伸びないのではないかと心配して、家の中では傘をささなかった…

実際、上記の行動はすべて科学的根拠がなく、世代から世代へと受け継がれてきた単なる「偽りの嘘」です。

「マンホールの蓋を踏むと不幸になる」と言われるのは、踏むと転ぶ危険があるため、通行時には避ける必要があるからです。家の中で傘を開くことが禁止されている理由は、傘があまり高くないからではなく、誤って家具を傷つける可能性があるからです。

科学の普及により、こうした発言は賢明ではないことが誰もが認識するようになりました。

しかし、自然界においてこうした「魔法のような迷信的な作用」を持つのは人間だけだと思いますか?もしこれが最も賢い種である人間に当てはまるなら、他の種が「免疫」を持つことは絶対にできない。今日は「迷信」と科学的思考についての動物実験について学びます。

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スキナーの「箱」

動物の迷信はどのようにして発見されたのでしょうか?ここで有名な心理学者スキナーについて言及しなければなりません。

行動主義の実践者として、彼はかつて有名な理論を提唱しました。それは、ある状況下では、自分の行動が特定の結果に直接つながる可能性がある場合、人は合理的にこれらの行動をとったり避けたりするというものです。

たとえば、ある行動が称賛されると、人々は将来それを繰り返すでしょう。ある行動が批判されると、人々は将来その行動を減らすでしょう。

この理論を検証するために、スキナー氏はハトを8羽選び、数日間、普段よりも少ない量の餌を与え、テスト中は空腹状態になるようにした。

テスト中、スキナー氏は毎日決まった時間を選んでハトを箱の中に入れた。同時に、箱の中に餌ディスペンサーを設置し、餌が15秒ごとにディスペンサーから自動的に落ちるようにした。つまり、ハトが何をしていたとしても、15秒ごとに餌の報酬を受け取ることになります。

画像出典: psych SPACE.com

しばらくすると、驚くべきことが起こりました。

実験の結果、8羽のうち6羽が非常に明らかな反応を示したことが分かりました。1羽は繰り返し頭を上げ、1羽は箱の中で反時計回りに回り始め、1羽は箱の角に頻繁に頭を打ち付け始め、1羽は踊るかのように翼を広げました...

これらの鳩は、この行動を続けることで餌を得られるかのように、わずかながらも明らかに異なる反応を示し、この無邪気な平和の鳩は次第に「迷信深い鳩」に変化していった。

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伸びたタイムラインと消えたタイムライン

この結果を得た後、スキナーはさらなる実証プロセスを開始しました。彼はハトの反応を観察するために、餌を与える時間を当初の15秒から1分に延長した。この時、鳩たちはさらに元気になった。餌が15秒以内に届かなかったため、ハトは餌をもらえることを期待して、当初のパフォーマンスをより激しく繰り返した。

結局、ハトの行動をなくすためにスキナー氏は餌を与えるのをやめ、ダンスを習慣的にしていたハトの1羽はダンスの反応が完全になくなるまで約1万回ジャンプした。

スキナー氏は、実験で行動した6羽のハトについて次のように説明した。「この実験は迷信を証明するものと言えます。ハトたちは、自分たちの行動と餌の間に何らかの因果関係があると考えていました。実際には、この関係は存在しません。これは彼らの美しい想像力なのです。」

画像出典: psych SPACE.com

このことから、ある偶発的な行動が望ましい結果をもたらす場合、この行動は同じシナリオで繰り返し現れ、変更するのが困難になることがわかります。これは迷信的な期待の悪影響です。ハトの行動はすぐに止まりますが、人間の強化プロセスには長い時間がかかるため、一部の迷信は一生続くことがよくあります（迷信深い親を説得するのが難しいのも不思議ではありません）。

スキナーの発見には「オペラント条件付け」という特別な用語があり、これは私たちがよく知っているパブロフの条件反射とは大きく異なります。後者では動物は完全に受動的ですが、前者では動物はある程度の自律性を持ち、初期の無意識の行動により、特定の固定された行動パターンを形成します。

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なぜ鳩はそれぞれ動きが違うのでしょうか?

タイムラインがどのように変化しても、この 6 羽のハトは餌を待つ間、常に独自の「独自の行動」を維持します。では、この頑固な行動はどのようにして起こるのでしょうか?

画像ソース: hippopx

ビデオ分析により、これは餌が最初に現れたときのハトの動きが異なっていたためであることがわかった。なぜなら、その時彼らは皆お腹が空いていて、食べ物を探して走り回っていたからです。突然、ある動作で食べ物が現れました。ハトたちは気づきました。この行動で餌がもらえるのだろうか？

そのため、検証プロセス中は、「空から食べ物が落ちてきた」というメッセージが 15 秒ごとに表示されます。これにより、ハトは判断を固め、すぐに因果関係を確立しました。つまり、この行動をとれば食べ物が得られるということが判明したのです。

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迷信の根本原因

この一見素朴なテストがなぜこのような深い迷信につながるのでしょうか?その理由は、関係者の間に科学的思考が欠如していることにあります。

科学がまだ発達していなかった原始社会では、人々は災害を避けるためにこの「直感」に頼っていました。たとえば、見慣れない果物を木から取って朝に食べた後、午後に下痢が始まった場合、脳はすぐにその原因を果物が有毒であると判断します。

この法則が間違っていれば、果物の摂取量が減るだけになります。この法則が正しければ、人類が円滑に生存し、繁殖するのに役立つはずです。

そのため、人類の進化の過程で、この迷信的な考えは遺伝の過程を通じて私たちの遺伝子に深く根付いてきました。

画像ソース: hippopx

直接的な判断に頼ることは「迷信」と呼ばれることもあります。科学的思考が難しい理由は、それが直感に反し、進化論に反するものであり、長期にわたる訓練を必要とするからです。しかし、迷信を排除できるのは科学的思考だけです。

迷信は簡単ですが、合理的に考えるのは難しいです。しかし、それはとても重要です。次回、年長者から「古い格言」を聞くときは、たとえ説得するのが難しいとしても、理由と証拠をもって反論することを忘れないでください。

査読者: 北京科学ライター協会会員、朱光思。

出典: Tadpole Musical Notation

編集者: ハートアンドペーパー