人生で最高のことは一人でいるときに起こる

リヴァイアサンプレス:

一人でいると、自分自身の存在の意味について考えざるを得なくなります。他の人と一緒にいるときは、自発的なものでもインスピレーションによるものでも、やるべきことが無限にありますが、一人になると、世界との関係について考え始めるでしょう。

私たちが毎日生きている世界は、他の人々によって構成されています。孤独であるということは、自分と同じような他の人々から孤立していることを意味します。進化論的な観点から、孤独の不安を説明することはできますが（大昔は飢えや危険を意味していました）、それは否定できません。支えとなるもの、死ぬまで一緒にいてくれる仲間、存在の証明、人生の意味の説明などを見つけようとするとき、最も頼りになるのはやはり自分自身なのです。これは、あなたが社会から疎外されたり、他人に対して否定的になるという意味ではありません。それどころか、それは世界との関係に対処する良い方法です。

多くの人は一人でいることを恐れています。孤独は人々に不快感や恐怖感さえも与えます。私たちがどれほど孤独になりたくないかを理解したいなら、この科学的研究を検討してください。この研究では、参加者に 2 つの選択肢が与えられました。電気ショックを受けるか (軽度)、15 分間一人で考え続けるかです。信じられないかもしれませんが、多くの人が電気ショックを選択します。

しかし、良いニュースがあります。一人でいることはスキルなのです。そして、他のスキルと同様に、練習すれば上達します。今このスキルを磨くことが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックを乗り切るのに役立つと私は考えています。一人でいることを恐れる必要はありません。頼って大丈夫です。

新型コロナウイルスと闘うために自宅で自主隔離している場合でも、すでに感染しているために隔離されている場合でも、何日も、何週間も、あるいは何ヶ月も友人と連絡が取れなくなると考えると、少しパニックに陥るかもしれません。

この感情には根拠があります。社会的孤立は残酷だということです。言うまでもなく、人間は何千年もかけてお互いの存在に安らぎを見出すように進化してきたので、孤立すると生理的なレベルで害を受けます。

同時に、孤独になることへの恐怖は、現在のパンデミックに特有のものではないことに気づくかもしれません。それは、不快な考えや感情を含め、自分自身とどう向き合うべきかを忘れてしまった、あるいは実際には一度も学んだことがないために、何年も私たちの心の中に潜んでいる恐怖です。

「私たちのほとんどは、一人でいることを恐れていると思います。それは自分自身について知ることがとても恐ろしいプロセスだからです」とカリフォルニア州立工科大学で孤独を研究している社会学者のジャック・フォン氏は私に語った。この恐怖に屈しないように、私たちの多くは、ラジオやテレビをバックグラウンドでつけっぱなしにしたり、友達に電話をし続けたりします。

私たちが一人でいることが苦手になる原因は数多くありますが、そのほとんどは私たちのせいではありません。ジェニー・オデルが『何もしない方法』で説明しているように、私たちは社交性と絶え間ないつながりを重視する文化の中で生きており、一人でいることを選んだ人は敗者、狂人、そしておそらく道徳的失敗者として見られるのです。

必然的に孤独になると、私たちは徐々に注意力経済に翻弄され、あらゆる種類の情報が常に邪魔をして、心地よい形で私たちに襲い掛かってくるようになります。マウスやキーボードをクリックするだけで外部刺激が得られるようになったため、私たちの内面の世界から遮断することがかつてないほど容易になりました。友達にテキストメッセージを送ったり、Netflix を見たり、ビデオ通話を始めたりして気を紛らわせることができるのに、なぜ退屈したり悲しんだりしながら座っているのでしょうか?

実際、これらのテクノロジーは、パンデミック中に孤独と戦うための、誰もが頼りにする慰めとなっているようだ。しかし、誤解しないでください。それらは本当に効果があります。先ほども言ったように、孤独は肉体的にも精神的にも私たちに大きな負担をかけます。私は一人暮らしなので、正気を保つために、ここ数週間はオンラインクラブに参加しています。

しかし、これらの解決策は、孤独になる方法ではなく、孤独を避ける方法に関するものなので、不十分です。この回避により、私たちは一人でいることをより恐れるようになります。数十年にわたる心理学的研究により、苦痛な感情を押しのけようとするのは長期的な戦略としては良くないことが判明しています。それは私たちの脳にその感情を処理できないことを伝え、実際に痛みが悪化します。

では、孤独を避けるのではなく、孤独を受け入れるために、この機会をどのように活用できるでしょうか?コロナウイルスが流行するずっと前からやり方を知っていた人たちから私たちは学ぶことができます。

独房監禁の生存者から学べること

まず、自発的な孤独と強制された孤独を区別する必要があります。隠者、修道士、哲学者、芸術家など、自発的に孤独を試みた人はたくさんいます。彼らは皆、学ぶ価値のある孤独の経験を持っています。しかし今、私たちにとって最も教訓となるのは、孤独を強いられている人々の経験です。

最高刑の刑務所で27年間独房監禁されていたキース・ラマー氏が最近マザー・ジョーンズで語ったことを考えてみてください。つまり、独房監禁は廃止されるべきだと思います。独房監禁があると、テクノロジーによって自ら課せられた隔離生活が公園を散歩するくらい簡単なものに見えてしまいます。両者を比較することは全く不可能です。

しかし、現在のような大規模な孤立の状況において、ラマー氏と、イラン刑務所での独房監禁を生き延びたジャーナリストのジェイソン・レザイアン氏は、私たちを助けるために自らの体験を語りました。それでは、ラマーの洞察を考えてみましょう。

独房監禁は本質的には強制的な孤独であり、日常生活と同じように動き回らなければなりません。すると突然、あなたは自分一人だけ残され、多くの場合、自分の心の中に空虚さを感じていることに気づきます。すべては外向きです。これは27年前に私に起こったことであり、今初めてこの状況に直面している多くの人々に起こっていることでもあります。まるで海に投げ込まれたような感じです。泳ぐことを学ばなければなりません。自分自身と向き合うことを学ばなければなりません。

私はいろいろな意味で幸運です。私の独房には三段の本棚と、座って書き物をできる机がありました。聴くべき音楽や読むべき本がたくさんあります。私は絵を描いたり、運動したり、ヨガをしたり、瞑想したりします。気をそらすためではなく、自分自身をより深く理解するためです。

多くの人が精神的に崩壊し、正気を失うのを見ました。しかし、私は別の方向に向かっていました。ですから、27年経った今でも、私は身体的にも精神的にも健康です。私はこれを読書と自己規律のおかげだと考えています。そうです、一人でいるとき、自分が思っているよりも強いことに気づくのです。多くのシステムが私たち自身の力を認識することを妨げていますが、このパンデミックは私たち自身を理解する良い機会です。 …自宅での隔離を余儀なくされ、主流の授業を受けることができない若者たちが、自分たちの本当の姿を垣間見ることができ、これを自分自身へのより深い理解を得る機会として活用できることを願っています。

この観点から見ると、一人でいることには多くの知恵があります。実際、これは学者たちが長年にわたり孤独について行ってきた重要な観察と一致しています。

まず、孤独の中で生産的になるためには、気を散らすものに頼るのではなく、現実に直面するために「孤独を強いられている」ことを受け入れなければなりません。次に、「自分の中に何かを入れ」なければなりません。孤独を、自分自身をより深く理解し、さらに向上できる創造的な実践にしましょう。

メダリ大学の孤独研究者マシュー・ボウカーは、『孤独のハンドブック』の中で非常に似たようなことを述べています。孤独が得意であるということは、「自分の内面世界の中で意義深く、価値ある経験を生み出す能力があることを意味する。なぜなら、幻滅したり空腹を感じたりするのではなく、孤独になりたいと望むなら、必ず何か重要なものを生み出し、手に入れることができるからだ」と彼は指摘する。

言い換えれば、孤独を減算の実験として考えるのをやめて、加算の実験として考え始めるのです。あなたが追加しているのはあなた自身、つまりあなたの本物の自己です。なぜなら、それを構築しているのは最終的に他の誰かではなくあなた自身だからです。注目や承認を得るために他人に頼る必要はもうありません。

心理学者のD・W・ウィニコットは、「真の自己」と「偽りの自己」をしばしば区別します。彼によれば、私たちは気づかないうちに、自己意識を築くために他人に頼っているという。私たちのアイデンティティを構築するのは他人です。私たちが孤独になると、つまり他人の判断や好みが私たちの自己認識を形作らなくなると、私たちのアイデンティティは崩壊しがちです。それは怖いことかもしれないが、贈り物でもある。なぜなら、偽りの自己が消えると、より本物の自己を築く余地が生まれるからです。

火星に住むふりをする人々から学べること

心理学者は、孤独を成功させるためのもう一つの重要な要素は明確な目的意識を持つことだと発見しました。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校の研究者であるスティーブ・コール氏は、人々が孤独に対処するのを助けるために考案された数々の介入を研究してきた。彼は、効果的な介入は孤独感を軽減することではなく、人々の目的意識を高めることに重点を置いていることが多いことを発見した。コール氏は、孤独な高齢者と小学生をペアにして子供たちを指導し、世話をする試験的プログラムを振り返った。 「静かに言えば、これは高齢者向けの介入だ」とコール氏はVoxに語った。

哲学者たちも、明確な目的意識の強化効果に注目しています。 「ニーチェは、苦しみの中に目的を見出せれば、それに伴う苦しみすべてに耐えられると言った」と社会学者のフォン氏は私に語った。 「しかし、苦しみの中で目的を見失うと、人は狂ってしまうのです。」

2003年、ケイト・グリーンはハワイの火山の頂上にあるドームに移り住み、そこで4か月間、火星の宇宙飛行士のふりをして過ごした。 NASA がこの実験に資金を提供したのは、実際の宇宙ミッションが誰かが孤独になったせいで失敗することがないよう、人間が孤独にどう対処するかを知る必要があったからだ。最近の記事で、グリーンさんはドームでの日々が大変だったと認めた。家族と離れ離れになり、任務に関する混乱した情報に悩まされた彼女は、目的意識を維持するのが困難だと感じた。しかし、そうするとすべてが変わった、と彼女は書いている。

私たちがやっていることが、人類の探査の未来、さらには人類の未来に役立つかもしれないということを思い出すことで、飛びたいときに地に足をつけることができ、重苦しく行き詰まったときに舞い上がることができるのです。驚くべきことに、歴史的な出来事の一部となり、他の人々にとって素晴らしいことを成し遂げるためには、そのことに集中するだけで十分な場合が多いのです。

ロッキー山脈の廃坑となった鉱山小屋に50年近く一人で暮らしているビリー・バー氏も、非常に似たようなアドバイスをしている。彼は私たち全員が物事を記録しておくべきだと言いました。

彼にとって、記録する必要があるのは環境です。今日の雪はどれくらい降りますか？今月はどんな動物が登場するのでしょうか？彼は何十年もこれらの疑問の答えを追い求めており、彼の記録は実際に気候変動の科学に重要な影響を及ぼしてきました。

現在、彼は隔離中の人々に、降雨量を追跡するCoCoRaHSなどの市民科学プロジェクトに参加して、コロナウイルスのパンデミックを乗り切ることを推奨している。

「私は人々にこれを絶対に勧めます」と彼はWAMUに語った。 「小さな雨量計を手に入れて、それを外に設置すれば、同じ日に同じ時間に同じことをする何千人もの人々の一人になることができます。」

バー氏とグリーン氏はどちらも、心の平安をもたらし、一日をより現実的に感じさせる日常の小さな儀式であるルーチンの重要性を強調しています。

孤独のメリットとリスク

一人でいることには多くの利点がありますが、適切に対処しないと危険なこともあります。

まず、メリットについてお話ししましょう。ウィリアム・ワーズワース、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、アニー・ディラード、メアリー・オリバーなど、多くの自然主義作家は、孤独によって自然と再びつながり、深い幸福感を得られるようになったと述べています。多くの芸術家は、創作には孤独が必要だと固く信じています。 「私は世界に背を向けて絵を描きます」と画家のアグネス・マーティンは言った。「人生で最高のことは一人でいるときに起こるからです。」

世界のほとんどの宗教は、たとえ長期的な道としてそれを採用することには躊躇していても、孤独は精神的な洞察力を養うのに有益であると認識しています。ヘブライ語聖書には、モーセがトーラーを受け取る前にシナイ山で40日間一人で暮らしていたことが記録されています。ローマの禁欲主義者、柱上修行僧シメオンは、60 フィートの高さの柱の上で 37 年間暮らしました。森で孤独に過ごすという伝統は、ヒンズー教や仏教において古くから受け継がれています。キリスト教にも隠者はいる。私のお気に入りはジュリアン・オブ・ノリッジだ。彼女は30歳のとき、神からの啓示を受けてそれについて書くために、永遠に独房に閉じこもることを願った。

トラピスト修道士トーマス・マートンと心理学者カール・ユングはともに、社会から離れることで社会についての幻想を認識し、呼び起こすことができると指摘しました。 「私は孤独な人間だ」とユングは書いている。「なぜなら私は他の人々が知らないこと、知ろうともしないことを知っているからであり、私は他の人々にそれを思い出させなければならないからだ。」

ニーチェは『ツァラトゥストラはこう語った』の中で、孤独は社会の過度の騒音から癒しのひとときを与えてくれる（「友よ、孤独へ逃げなさい！ あなたが世界の騒音に惑わされているのがわかる」）し、自分自身と再びつながる（「孤独へ行きなさい… 自分自身への道を見つけるために」）と提唱しました。

しかし、一人でいることには、ある種の危険も伴います。問題は、ニーチェが『ツァラトゥストラはこう語った』で述べたように、「すべてのもの、内部の獣でさえ、孤独の中で繁栄する」ということだ。つまり、不安や憂鬱、その他の否定的な感情も生じる可能性があるということです。したがって、哲学者は、多くの人にとって「一人でいるのは賢明ではない」と信じています。

「ニーチェは孤独が危険であることを理解していた点で非常に先見の明がありました」とファン氏は私に語った。 「心の洞窟に入るのは、準備ができていなければ、とても恐ろしい場所になることがあります。心理的な問題を抱えていて、まだ精神科医に治療されていない人にとっては、良い場所ではないかもしれません。」

このため、心理学者は段階的な暴露を推奨することが多いのです。一人でいるのが怖い場合は、理想的には、最初は一人でいる時間を少しだけ設け、脳が痛みに耐えられることが証明できたら、一人でいる時間を徐々に増やしていくといいでしょう。パニック発作の最中であれば、新しいスキルを磨くのに最適な時期ではありません。おそらくまず痛みを和らげる必要があるでしょう。感覚を働かせて身体に戻ることは、孤独の痛みを和らげるために普遍的に推奨される方法です（ソーシャルメディア上の誰もが突然サワードウパンを焼いたりハーブを育てたりしているのは偶然ではありません）。

残念ながら、コロナウイルスの流行により、私たちは期待していたように徐々に一人でいることに慣れることができませんでした。孤立は突然やってきた。これは理想的な状況ではありませんが、このような状況でも、一人でいる能力を養うことができます。

実践ガイド：一人でいるときに「苦しみに耐えるスキル」を実践する方法

私が読んだ中で最も優れたステップバイステップのガイドは、オーストラリア政府保健省が支援する臨床介入センターが作成したものです。同国の心理学者たちは「苦痛耐性」を養うための総合的なガイドを出版した。このガイドは、認知行動療法とマインドフルネスに基づくアプローチに基づいた証拠に基づくアプローチを使用しており、オンラインで無料で読むことができます。このガイドは全体を読む価値がありますが、ここではガイドで推奨されている手順の概要を説明します。

最初のステップは、自分が感じている痛みを受け入れることです。不快な感情を避けるためにいつもの逃避方法（テレビを長時間見続ける、お酒で悲しみを紛らわす、あるいはまったく別の方法）に頼るのではなく、その逆のことをしてください。つまり、その感情にとどまってください。

2番目のステップは感情を観察することです。それが緊張した筋肉にどのように現れるかに気づいたり、イメージで表現したり（「この感覚は私ではありません。空を漂う雲のようです」）すると、少しはそこから切り離すことができるかもしれません。自然に治まるまで観察を続けてください。

3 番目のステップは、現時点で何をしたいのかに再び焦点を合わせることです。それは、呼吸に集中するといった単純なことかもしれませんし、パンデミックのさなか、困っている人を助けるボランティア活動といった外的なことかもしれません。

辛い気持ちが戻ってくることを覚悟してください。しかし、それらから逃げるのではなく現実的にそれらに立ち向かうことで、あなたはそれらの感情に対処できるほど強いと自分自身に言い聞かせているのだということにも気づいてください。

これが聞き覚えのある話だとしたら、それは独房監禁の生存者や火星への模擬ミッションに参加した人々など、先ほど述べた経験豊富な孤独者たちが開発した戦略と似ているからだ。孤独を受け入れ、孤独によって自分自身をより深く理解し、自分の使命を思い出す。これらはすべて、孤独に対処するための実証済みの戦略です。現代の西洋心理学者、マインドフルネスの教師、古代の仏教のテキストなど、他の情報源にも同じ戦略が見つかります。

これであなたは慰められるかも知れません。覚えておいてください。あなたは今孤独かもしれませんが、あなたより前に多くの人が孤独を経験してきました。彼らは、孤独を最大限に生かす方法について最高のアドバイスを残しています。ある意味、あなたは今彼らと一緒にいるのです。

電話やビデオなどを通じて友人や家族とコミュニケーションをとることもできます。私たちは間違いなく、こうしたリモート通信技術を今後も使い続けることができるでしょう。

しかし、これらのテクニックを必死になって使うことと、マインドフルネスから使うことの間には違いがあります。前者の場合、私たちは絶え間なくおしゃべりすることで孤独から逃れたいと願っています。後者においては、私たちはすでに孤独の苦痛に直面し、それが自然に治まるのを経験しています。後者の場合、オンラインディスコは孤独を避けるのではなく、近づくためのご褒美になる、と心理学者は言う。

シガル・サミュエル

翻訳：アマンダ

校正/Yord

オリジナル記事/www.vox.com/future-perfect/2020/4/11/21212845/how-to-be-alone-coronavirus-quarantine-isolation-solitude/

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、AmandaがLeviathanに掲載しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。