雄鶏はなぜ朝に鳴くのでしょうか？

「真夜中に明かりが灯り、明け方に鶏が鳴く。それは男たちが勉強する時間だ。」田舎で生まれた私は、鶏が鳴くとすぐに母が起きる時間だといつも知っていて、すぐに母が私を起こしてくれました。当時、私は鳴く鶏が本当に嫌いで、密かによく殴っていました。しかし、私はまた、雄鶏は時間通りに起きて、起きた後とても元気なのに、なぜ私は大人に起こされ、起きた後もまだだるいのか疑問に思いました。

後になって、鶏が朝に規則的に鳴くのはリズムと関係があり、それが2017年のノーベル賞の内容にも反映されていることに気づきました。

（2017年のノーベル生理学賞は、概日リズムの分子メカニズムの発見により、ジェフリー・C・ホール、マイケル・ロスバッシュ、マイケル・W・ヤングに授与されました）

しかし、鶏の鳴き声も光の影響を受けます。今日は、鶏の鳴き声に影響を与える要因についてお話ししましょう。

01. 鶏はなぜ朝に鳴くのですか？

鶏はさまざまな要因によってさまざまなタイミングで鳴くことがあります。最もよく知られているのは朝の鳴き声です。鶏が朝に鳴く理由については、過去に2つの説がありました。

1. 概日リズム。この理論によれば、鶏が鳴く主な要因は、生物学的プロセスから進化した内部調節要因、つまり概日リズムであると考えられています。実際、地球上に生命が出現して以来、太陽は常に地球上の生命にとって最大の外部要因の 1 つであり、太陽に反応することも基本的なプロセスであり、普遍的な概日リズムの問​​題の形成につながり、遺伝子の形で存在しています。

2. 刺激理論。生物はストレスに反応します。これは生物が生き残るための基本的な特性の 1 つです。光は自然界では非常に一般的な刺激であり、よく知られている走光性行動と同様に、鶏に影響を与えるのは正常なことです。

02. 概日リズムの影響

上記の 2 つのうちどちらがこの現象をより適切に説明できるでしょうか?そこで研究者たちは実験を行った。実際、この実験は難しくありません。これら 2 つの理論の核心は、光刺激が鳴き声に重要な影響を与えるかどうかにあります。

そこで彼らは、現代科学でははるかに容易な光の影響を研究することにしました。彼らは閉鎖空間内の光を制御し、12時間（12L）光を照射し、その後12時間（12dimL）光を消しました。そして、この種の制御には、地球の自転と公転の影響を排除するという別の利点もあります。結局、日の出の時間は毎日違います。

もちろん、これは短期的にはうまくいきません。彼らは2週間にわたって実験を行い、その結果が下の図に示されています。

2 週間の定期的な光処理の後、雄鶏があまり時間厳守ではないことがわかります。鳴く時間は様々で、例えば、0時に鳴くものもいれば、明るい時間帯に鳴くもの、暗い時間帯に鳴くものもいます。

しかし、これらの鳴き声には最大値があるのでしょうか?答えはイエスです。

雄鶏が主に鳴く時間は、日が昇る前の約2時間です。これは実験的な環境であるため、自然環境で見られる光の段階的な変化は発生しません。

したがって、鳴き声に最も影響を与える要因は光ではなくリズムであると結論付けることができます。

03. 刺激効果

しかし、照明は本当に効果がないのでしょうか?答えはノーです!

この問題を研究するために、研究者たちは鶏を完全な暗闇の中に置き、光がない状態で鶏がどのように行動するかを観察することにしました。実際に影響があったことが判明しました。

それは2つの側面で現れます。

まず、雄鶏の鳴き周期が変わりました。研究では、実験が進むにつれて、鶏の鳴き声の周期が24時間から23.8時間に変化し、その差は0.2時間であることがわかった。

第二に、雄鶏の鳴き声の周期が乱れます。まだ相対的な最大値はあるものの、他の時点での鳴き声の頻度も増加しています。

このことから、光は実際に鶏の鳴き声に影響を与えていることがわかります。

04. 雄鶏の鳴き声に影響を与える他の要因は何ですか?

では、雄鶏の鳴き声に影響を与える他の要因はあるのでしょうか?例えば音とか？真夜中に鶏が鳴くという話と同じです。

答えはイエスです。

上の図に示すように、音刺激も鶏の鳴き声に影響を与えることがわかります。

それで、ホルモンが影響要因になる可能性はあるのでしょうか?研究者らは雄鶏を使って、雄鶏とテストステロンインプラントを比較する研究を行うことを決定し、有意差は見られなかったため、テストステロンは鶏の鳴き声に影響を与えないはずであることが判明した。

このことから、鶏の鳴き声に影響を与える要因は、概日リズム、光、音、その他の刺激など、非常に複雑であることがわかります。

鶏が朝に鳴く理由は誰もが知っているはずだが、鶏が鳴く理由や鳴き声に及ぼす他の要因の影響については、まだ研究されていない。

新村 剛志, 吉村 剛志 (2013).概日時計は雄鶏が群がるタイミングを決定します。カレントバイオロジー、23(6)、R231–R233。