レモン水は美味しいが、がん予防には効果がない

みんな「簡単で簡単」な健康法が好きなので、さまざまな「健康百科事典」や「生活の知恵」が大人気です。ちょっとした「科学的研究の証明」や科学用語や理論が揃っていれば、それは「高級ホール」に受け入れられ、さまざまなテレビ、新聞、雑誌で取り上げられるようになる。

「レモン水健康」もそうです。レモンは酸味と渋みが強い、かなり変わった果物なので、一般的にはそのまま食べることはありません。通常は水に浸したり、汁を絞って調味料として使います。 「健康のためのレモン水」とは、レモンを水に浸すとガンを予防できるという意味で、「健康の知恵」として、浸し方や飲み方に関する「注意事項」をまとめている人もいますが、これは非常に真剣なようです。 「海外の某研究機関が発見した」「レモンに含まれるある成分は化学療法薬の1万倍の効果がある」「これらの秘密は製薬会社が秘密にしている」などの大衆的な宣伝と相まって、「レモン水」が広く流通しているのも不思議ではない。

「大手製薬会社が秘密にしている」というのは明らかに陰謀説だ。実際、天然植物からの抗がん剤の探索は学術界から始まることが多く、レモンは科学者が興味を持っている植物の1つにすぎません。他にも多数の野菜、果物、伝統的なハーブが研究されてきたり、現在も研究中であり、多くの「潜在的に有望な」結果が発表されています。それらに比べれば、レモンには特に魅力的な点はなく、製薬会社が協力して特定の植物に関する研究結果を「隠す」こともできない。

最初のタイプの研究は細胞実験であり、レモンに含まれる特定の成分に「抗がん作用」があることを示しています。どの植物にも多くの種類の化学成分が含まれており、植物によって「豊富」な成分も異なります。レモンの特徴は、クエン酸とビタミンCが非常に多く含まれていることです。さらに、リモニン、カロテノイド、葉酸、ビタミンB6、フラボノイド、カリウムなどのミネラルも含まれています。これらの成分の一部は抗がん作用があると考えられていたため、科学者はそれらの成分やレモン抽出物をさまざまながん細胞の治療に使用し、その一部が特定の種類のがん細胞の増殖を抑制できることを発見しました。

細胞実験はあくまでも「可能性」を示すものであり、科学研究におけるスクリーニング方法としてのみ使用できることに留意する必要があります。つまり、細胞実験で「潜在的に有効」と示されたものは研究を継続できるが、効果がないものは中止されることになる。

2 番目のタイプは動物実験であり、細胞実験よりも信頼性が高くなります。動物実験では、人工的な手段を使って動物に腫瘍を作り、その抽出物を動物に与えます。一定期間が経過した後、研究者は腫瘍の成長速度を、抽出物を与えていない対照群の成長速度と比較し、成長速度が遅いかどうかを確認します。細胞実験では効果がある成分でも、動物実験で効果が見られなければ排除されてしまうものが多くあります。

動物実験における「有効性」は信頼できる証拠ではありません。まず、動物と人間には違いがあります。動物実験では効果があるのに、人間には効果が見られないというのはよくある現象です。第二に、動物実験では非常に高い用量を使用することができますが、人間の場合、次のことも考慮する必要があります。対応する用量は現実的ですか? 現実的な用量は効果的ですか? 効果的な用量には副作用がありますか? これらの質問が人間の試験を通じて満足のいく答えを得た場合にのみ、それを「治療法」として一般に推奨できます。

しかし、「レモンの抗がん」効果に関する研究は、まだ細胞実験や動物実験のレベルにあります。 「否定」されてはいないものの、「有効」と言えるまでにはまだまだ遠い。同じように長い道のりを歩んでいる野菜、果物、または型破りな食用植物は他にもたくさんあり、その多くはレモンよりも優れた成果を上げています。

3番目のタイプの研究は疫学調査です。たとえば、がん患者のグループを見つけ、次に、がんではないが同様の生活環境にある人々のグループを見つけて、彼らの食生活やその他の生活習慣を調査します。あるいは、多数の人々の生活習慣のあらゆる側面を追跡し、数年後のがんの発生率を数えます。学術誌に掲載された調査研究の中には、レモンなどの柑橘類を多く摂取する人は特定のがんの発症率が低いという結果が出ているものもある。こうした研究は、メディアによって「レモンはがんを予防する」などと誇張されて伝えられることが多い。しかし、この結果は他の要因によって簡単に影響を受けます。たとえば、柑橘類を多く食べる人は、他の果物や野菜もより多く食べる可能性があります。「がんの発生率が低い」のは、他の生活習慣の影響だけであり、必ずしもレモンの効果ではない可能性があります。

一般的に、レモンに含まれるいくつかの成分には「抗がん作用がある可能性がある」ことを示す科学的実験が実際にいくつかあります。しかし、これらの研究は「レモン水による健康管理」を裏付けるにはほど遠いものです。さまざまな食品成分の抗がん効果に関する研究を支援している米国がん学会も、こうした研究をまとめ、レモンよりもはるかに優れた証拠がある食品が少なくとも12種類あることを発見した。しかし、彼らはまだ

「単一の食品や食品成分でがんを予防できるものはないが、野菜、果物、全粒穀物、豆類など、さまざまな植物性食品を摂取すると、多くのがんのリスクを軽減できるという強力な証拠がある」と明確に述べられている。

レモン水はお茶と同じようにカロリーが低く、独特の風味があります。さまざまな砂糖入り飲料や炭酸飲料と比べると、レモン水（余分な砂糖が加えられていない限り）は比較的健康的です。 「抗がん」については、夕食後の会話の話題としてのみ適しており、その抗がん能力を真剣に期待しないでください。