ムール貝とは何ですか？

北では紅（ホン）、南では青口（チンコウ）と呼ばれています。学名はムール貝、英名はmusselです。塩辛い海水で栽培されており、「新鮮」でも「野菜」でもありません。現在では全国的に干し蛤・青蛤・ムール貝を一律にハマグリと呼び、海外でも平たい竹串に数列に並べた形で販売されています。新鮮な生き物の場合、殻を剥くと、かすかに虹色に輝く真珠のような裏地が見えます。最高品質のものは、ふっくらとしたオレンジがかった赤い果肉に、小さな黒いレースで縁取られています。

「身と芯を取り除いた」ムール貝や、ワインで揚げたムール貝は乾燥させてはいけません。貝類や軟体動物を焼くときは、魚臭さを取り除き、風味を高めるために鍋にワインを加える必要があります。ムール貝は、海岸沿いで何のルールもなく大量に繁殖し、自らの将来を台無しにして、私たちの財布と胃袋に利益をもたらす、非常に安価な貝類です。ムール貝は中国では安価な魚介類ですが、海外では本格的な魚介類であり、エビやカニよりも安価ではありません。

ムール貝は「東シナ海の貴婦人」とも呼ばれています。学名はMytilus edulisです。我が国の重要な経済貝の一つであり、国内外で有名な海産物です。唐代にはすでに、福建省の住民は珍味としてムール貝を採集していた。古書には「東海の貴婦人は南東の海で生まれ、真珠貝に似ており、先が尖っていて、真ん中に小さな毛がある。味は甘くておいしく、南の人々は好んで食べる」という一文が記されている。ムール貝の養殖が成功したことにより、ムール貝の総合的な利用がますます広まりました。ムール貝は生食のほか、生乾き物、調理済み乾燥品、缶詰、ムール貝油などに加工できます。また、動脈硬化や高血圧の予防や治療のための薬用食品に加工したり、ビタミンD3を抽出してくる病などを治療したりすることもできます。 ムール貝の体全体が宝物であり、貝殻は貝彫り工芸品の原料となり、また焼いて灰にして建築材料としても利用されます。貝殻にはカルシウム、鉄、カリウムなどの微量元素も含まれており、細かく粉砕すれば肥料や飼料添加物として利用できるほか、塗料の増粘剤やアスファルト接着剤などとしても利用されています。

ムール貝には多くの種類がありますが、その中でも経済的価値の高いものは次のとおりです。

1. エメラルド ムール貝 (Perna uiridis) は、エメラルド グリーンの表面を持つ大きな殻を持っています。前半部分は緑がかった茶色で、滑らかで光沢があります。成長線は細かく密集しており、殻の上部に生えています。殻の内側は真珠のような光沢があり、足糸は淡黄色で比較的薄くて柔らかく、個々の殻は大きく、最大20cmに達します。緑イ貝は亜熱帯の広塩性種です。

2. ムラサキイガイ（Mytilus edulis）、殻は薄く、くさび形で、前が尖っていて後ろが広く、成長線が細かくはっきりしている。殻表面は暗褐色、殻内部は紫灰色で、筋紋は明瞭である。ムール貝は世界中の温帯地域に広く分布しており、わが国でも大連、煙台、青島などの沿岸で見られます。 1973年に福建省が北部から導入に成功し、現在では浅海養殖の主要種の一つとなっている。

ムール貝はスープに入れて煮たり、他の料理に使ったりできます。アサリは大きいほどおいしく、柔らかくて脂がのっていておいしく、冬瓜や大根などと一緒に煮るのに適しています。アサリ500グラムを取り、調味料を加えてスープに煮込み、継続的に飲むと、肝腎の陰虚によるめまいや寝汗を治療します。ムール貝には金属クロムや鉛などの有害物質が濃縮されていることがあるため、汚染された貝は食べることができません。