メープルシロップとは何ですか？

この名前を見ると、人々はこの物質が蜂蜜のような食べ物であると考えますが、それは正しいです。メープルシロップは、実は栄養価の高い植物から抽出されたシロップです。サトウカエデはカナダで広い植林地がある比較的背の高い木です。メープルシロップはこの木の樹液から抽出されます。このメープルシロップには多量のミネラルが含まれています。

カナダは世界で最も多くのメープルシロップを生産しています。メープルシロップは蜂蜜ほど甘くはないかもしれませんが、ミネラル成分を多く含み、人体に非常に役立ちます。糖質として、メープルシロップは非常に優れたものです。

メープルシロップの英語名は「maple sugar」。サトウカエデは、サトウカエデとも呼ばれ、背の高い落葉樹です。高さは最大40メートル、直径は40〜100センチに達し、寿命は最大500年です。幹には多量のデンプンが含まれており、冬にはショ糖に変わります。気候が暖かくなると、サトウキビは甘い樹液に変わります。木に穴を開けると樹液が流れ出てきます。樹液から作られた砂糖はメープルシロップまたはメープルシュガーと呼ばれます。メープルシロップはミネラルや有機酸が豊富で、ショ糖、果糖、コーンスターチなどに比べてカロリーが低いです。しかし、含まれるカルシウム、マグネシウム、有機酸の含有量は他の糖類よりもはるかに高く、栄養の偏りによる虚弱体質を補うことができます。メープルシロップは蜂蜜ほど甘くなく、糖分は約66％です（蜂蜜には約79％～81％の糖分が含まれており、砂糖には99.4％もの糖分が含まれています）。

メープルシロップは、「メープルリーフの国」カナダを代表する特産品のひとつです。東のケベック市から始まり、セントローレンス川に沿って西にナイアガラの滝まで続くのが、カナダの有名な「メープルアベニュー」です。全長800キロメートルのこの地域には、大小さまざまな製糖工場が数万ヶ所点在し、年間3万2000トンのメープルシロップを生産しており、これは世界の総生産量の80％以上を占めています。

メープルシロップの製造も非常に簡単です。メープルシロップを加熱し、樹液中の水分を少しずつ蒸発させ、最終的に少し粘り気のあるメープルシロップを形成します。通常、40キログラムのメープル樹液から1キログラムのメープルシロップしか生成できません。有用な樹液を生産できるのは、樹齢40年以上、または直径25cm以上のカエデの木だけです。カエデの木が健康に育つためには、採取する樹液の量は全体の5％を超えてはなりません。そのためメープルシロップは非常に高価です。

栄養発達

メープルシロップは主にショ糖と水で構成されており、他の形態の糖も少量含まれています。メープルシロップには少量のリンゴ酸が含まれており、わずかに酸味があります。メープルシロップのミネラル含有量は非常に低く、主にカリウムとカルシウムです。亜鉛とマンガンの含有量は低いですが、それでも人間の栄養ニーズを満たすには十分な量です。メープルシロップのアミノ酸含有量は検出可能なレベルに達しており、これが熟成の遅いメープルシロップがよりまろやかな味になる理由であると考えられます。

以上がメープルシロップとは何かについての紹介です。これを読めば、メープルシロップについてより深く理解できる人が増えると思います。食べ物についてもっと学ぶと、実際に私たちの生活や健康に一定の影響が及びます。食生活の工夫を活用して、より健康的な生活を送りましょう。