エコノミスト：スマートホームの実現には長い道のりがあり、テクノロジー大手は積極的に計画を進めている

英国の雑誌「エコノミスト」の最新号は、スマートホーム分野は短期的には多くの発展上の障害に直面しているものの、テクノロジー大手は長期的な発展の見通しに楽観的であるため、依然としてこの技術を積極的に導入していると報じた。

記事の全文は次のとおりです。

いわゆるモノのインターネットとは、日常の物体にセンサーやインターネット アクセス機能を追加してネットワークを形成することを指します。アナリストたちは、モノのインターネットがモバイルインターネットと同様に私たちの日常生活に大きな変化をもたらすだろうと、数年にわたって繰り返し予測してきました。メーカー各社はスマートホーム分野に注目しており、アラームが鳴ると起動するコーヒーメーカー、時間帯に合わせて調整される照明やカーテン、牛乳が少なくなるとリマインダーを送る冷蔵庫などの製品を宣伝している。しかし今のところ、ほとんどの消費者は家庭用製品をスマート製品にアップグレードすることに消極的です。

これは投資不足によるものではありません。テクノロジー企業は日常の物をインターネットに接続するために多額の投資を行ってきました。 Googleは2014年にスマートサーモスタットメーカーのNestを32億ドルで買収し、家庭用監視カメラメーカーのDropcamを5億5000万ドルで買収するなど、すでにスマートホーム分野への参入の意向を明らかにしている。 Nest はその後 Dropcam を吸収し、現在では最も有名なスマートホーム ブランドとなっています。しかし、この技術が主流の市場に参入するまでにどれくらいの時間がかかるのかという懸念があります。

Nest は明らかに Google を失望させた。市場調査会社ストラテジー・アナリティクスによれば、同社は2015年に130万台のスマートサーモスタットを販売したが、過去数年間で合計250万台しか販売していない。近年、同社は新製品の導入よりも既存製品の改良に重点を置いている。おそらくこの理由から、Nestの創設者兼CEOのトニー・ファデル氏は6月3日に辞任し、Googleの親会社であるAlphabetのコンサルタントになった。ファデル氏はかつてアップル社の幹部で「iPodの父」と呼ばれていたが、スマートホームの分野では魔法を働かせることができなかった。

Nest の問題は典型的です。市場調査会社フォレスター社のアナリスト、フランク・ジレット氏によると、インターネット対応家電、ホームモニタリングシステム、スピーカー、照明などのスマートホーム機器を所有している米国世帯はわずか6％だという。この分野で急速な成長が達成される可能性は低く、2021 年までに普及率は 15% をわずかに上回ると予想されています。インターネットが日常のデバイスで大きな役割を果たすと考える消費者はほとんどいません。英国で行われたPwCの調査によると、回答者の72%は今後2～5年以内にスマートホーム技術を使用する準備ができておらず、そのための費用を支払うつもりもないことがわかった。昨年、スマートホームのハードウェアとサービスに対する世界の消費者支出は約600億ドルで、スタンドアロンデバイスに対する総支出額とは程遠い額でした。

この暗い見通しにはいくつかの重要な理由があります。企業にはインターネットを導入する動機があります。設備や工場にセンサーを設置することでコストを削減でき、データを分析して効率を向上させることができるからです。家庭用スマートカメラの開発会社カナリーのアダム・セイガー氏は、それに比べて、多くの人が生活必需品としてではなく、単に楽しみのために家庭用スマートデバイスを購入していると語った。

多くのスマートハードウェアの価格はまだ高すぎます。サムスンのスマート冷蔵庫の1つにはカメラが内蔵されており、内部の食品が腐っていないか確認したり、買い物中にスマートフォンのアプリを通じてどの食材を購入すればよいかを消費者が知ることができる。しかし、この製品は 5,000 ドルもするので、購入できる人は自分では買わないだろう。それだけでなく、冷蔵庫などの家電製品の更新頻度は非常に低く、新しい機器の普及が遅れています。

さらに、テクノロジーはまだ完璧ではありません。遠隔ドアベルを製造する新興企業、リングのCEO、ジェイミー・シミノフ氏は、スマートフォンがスマートホーム機器と消費者の間のコミュニケーションの架け橋として消費者の期待を高めていると語った。消費者はスマートフォンを長く使用することで、高品質でシームレスなユーザーエクスペリエンスに慣れてきましたが、現在のスマートホームデバイスでは、このレベルを達成するのはまだ困難です。それだけでなく、統一された標準がないため、メーカーのデバイスは相互にデータを交換できません。

例外もあり、ドアや窓が開いたときにアラートを送信できるモーションセンサーや、家庭内の活動を監視するカメラなど、簡単に設置でき、明確なメリットをもたらすデバイスが数多く普及しています。保険会社には煙探知器を使用する十分な動機があるため、煙探知器のような装置は既に私たちの家の一部になっています。スマートホーム業界が活発なのは、スタートアップ企業も大企業も、消費者の躊躇は一時的なものだと見込んでいるからだ。しかし、消費者の無関心により、企業はスマートホームの開発モデルを再考せざるを得なくなりました。

おそらく最大の驚きは、スマートフォン市場でつまずいたにもかかわらず、スマートホームで新たなニッチ市場を切り開いたアマゾンからのものだった。 Amazon の Echo スマートスピーカーは音声コマンドを認識して応答できます。また、天気予報やスポーツのスコアなどの情報を提供したり、音楽を再生したり、照明をオン/オフしたりすることもできます。約180ドルのこのデバイスはまだベストセラーにはなっていない。アマゾンは販売数を公表していないが、市場調査会社ストラテジー・アナリティクスは、2014年11月の発売以来、Echoの販売台数は100万台未満だと推定している。しかし、Echoはシリコンバレーで話題になっている。

家電製品と話す

音声インターフェースは、スマートホーム分野が直面している断片化の問題を克服し、さまざまなスマートホームハードウェアの標準的なインテグレーターになることができます。 Echo は外部の開発者に公開されており、さまざまなデバイスやサービスを Echo と統合することができます。 Echo の成功は驚きだったかもしれないが、競合他社はスマートスピーカーが極めて重要なデバイスになる可能性があることに気づき始めている。 Google は、Echo に似たスタンドアロンのスマート ハブ デバイス「Google Home」を開発すると発表した。このデバイスも音声コマンドを利用することになる。

Appleは新たなスマートホーム機能もリリースすると予想されている。同社は、6月13日の年次開発者会議で、Echoに似たスタンドアロンのスマートホームハブをリリースすると噂されている。同社のスマートホームプラットフォームであるHomeKitは、これまでのところ成功していない。大規模で裕福なユーザー基盤があるにもかかわらず、Apple はまだスマートホーム分野に参入できていない。モバイル業界情報会社CCS Insightsのアナリスト、ジェフ・ブレイバー氏は、このことはこのビジネスがいかに困難であるかを示すのに十分だと考えている。

各テクノロジー大手は、それぞれ異なる目的で、消費者の疑念を払拭し、自社のテクノロジーをユーザーの家庭生活に深く統合することを望んでいます。 Echo は、Amazon がユーザーの時間配分パターンをよりよく理解し、製品を推奨することでショッピング プロセスを簡素化するのに役立ちます。広告を主力事業とするグーグルも、そこから新たなデータを入手し、ユーザーへの理解を可能な限り深め、よりターゲットを絞った広告を配信したい考えだ。常にシンプルさとエコシステムで知られているAppleは、ユーザーがデバイスを日々の生活を整理するための入り口として活用できることも望んでいる。

テクノロジー大手が依然としてスマートホームの開発にこだわるなら、利益源も大きな不確実性要因となるだろう。 「スマートホームのどのような経済モデルが機能するかはまだ明らかではない」と、モノのインターネット・プラットフォームであるEvrythngのアンディ・ホブスバウム氏は語った。ハードウェアから十分な利益を得ることを望む企業もあれば、機器の販売に加えてサービス料を請求することで収益を得ようとする企業もあります。スマートホームデバイスは多様で、パーソナルで、耐久性に優れています。これにより、多くの企業がこの分野に進出するようになりましたが、このテクノロジーが春を告げるのは、消費者が本当に心を開いてくれた時だけです。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。