世界湿地の日 |こうした悪い日常の習慣は湿地を破壊します。すぐに変えてください!

田舎を散歩すると、蓮の花畑や湖畔のカエルの鳴き声などの感動的な光景に酔いしれるでしょう。市内のウォーターパークを散策すれば、きらめく波、鳥のさえずり、花の香りが、きっとあなたをリラックスさせ、幸せな気分にさせてくれるでしょう。水をテーマにしたこれらの場所は、まさに私たちの生活に欠かせない貴重な宝物、湿地です。しかし、湿地がもたらす美しさを私たちが楽しんでいる一方で、日々の何気ない行動がこの貴重な自然資源にひそかにダメージを与えている可能性もあります。

01 湿地：三大生態系の一つ

湿地の概念に関して、中国語辞典での説明は非常に簡潔です。「土壌水分が豊富な土地（沼地や泥炭地など）」国際湿地条約では、湿地を次のように定義しています。「干潮時の水深が6メートルを超えない水域を含む、静水または流動水、淡水、汽水または塩水を有する、自然または人工の、恒久的または一時的な沼地、泥炭地または水域。」

2022年6月1日に施行された「わが国の人民共和国湿地保護法」では、「本法でいう湿地とは、自然または人工の、通年または季節的に浸水する区域および重要な生態学的機能を有する水域を指し、干潮時の水深が6メートル以下の海域を含むが、水田、養殖用の人工水域および干潟は除く」と規定されている。当然ながら、湿地は自然に形成された川、湖、沼地、干潟などを含む広範囲にわたります。

人体において、腎臓は水分バランスを調節する重要な器官です。地球にとって、湿地も同様の責任を担っており、生態系のバランスを維持する上で非常に重要な役割を果たしています。そのため、湿地は比喩的に「地球の腎臓」と呼ばれ、森林、海洋とともに世界三大生態系の一つと呼ばれています。

02湿地の機能

湿地にはさまざまな種類があり、さまざまな機能がありますが、要約すると、主に次のような側面があります。

（１）洪水に耐える。大きな川の下流は通常、標高が低く、川の水路も広くなっています。氾濫原の湿地は自然の調節器として機能し、水の流れを分散させることで水深と流量を減らし、破壊的な洪水の発生を減らします。例えば、江西省北部の鄱陽湖は面積が広いのですが、季節によって水位が大きく変化します。水位が最も高いときには、湖の面積は4,000平方キロメートルを超えることもありますが、乾季には湖面が元の面積の10分の1にまで縮小することもあります。その巨大な貯水能力は長江中下流域の水位を効果的に調節し、周辺地域の2,000万人以上の人々を洪水災害から守ることができます。

（２）気候を調節する。湿地からの水の蒸発により、周囲の空気の湿度が高まり、地域の気候が調整されます。さらに重要なのは、湿地植物は光合成によって二酸化炭素を吸収し、大気中の温室効果ガスの含有量を減らすこともできるということです。科学者の計算によると、世界の湿地面積は陸地総面積のわずか5％から8％を占めるに過ぎないが、世界の陸上炭素プール全体の35％を占め、地球温室効果の緩和にかけがえのない役割を果たしている。

浙江省杭州の西渓湿地公園（写真提供：新華社）

（３）下水を浄化する。多くの水生植物は、水から有害物質を除去する能力を持っています。栄養分を吸収すると同時に、根、茎、葉などに蓄積された重金属も吸収・濾過します。インドのコルカタ東部には、約125平方キロメートルの面積に及ぶ自然湿地帯があります。人々の生活排水はここで排出された後、自然沈殿・浄化を経て、漁場や農地の灌漑用に再利用されます。このようにして、コルカタは市内の廃水の約90％をリサイクルできる世界最大の廃水利用システムを構築しました。

（４）環境を美化する。湿地が異なれば、自然の景観も異なります。現在、世界各国では湿地を保護し、その最も美しい側面を人々に見せるために、湿地保護区や湿地公園を設立しています。例えば、遼寧省の遼河デルタは総面積が約6,000平方キロメートルの湿地帯で、塩性湿地スゲが多く生育しています。それらは粘り強く、鮮やかな色をしており、季節が変わるにつれてピンクから燃えるような赤、そして最後には紫へと変化します。潮が引くと、この藻がまるでサンゴのように水面から現れ、水面を覆い、美しい光景を作り出します。

遼河口国家自然保護区で餌を探している2羽のタンチョウ（写真提供：新華社）

（５）生命を養う。無脊椎動物、魚類、両生類、鳥類、その他の野生生物を含む世界の種の 40% 以上が生存のために湿地に依存しています。希少な水鳥は、繁殖地や越冬地として湿地を利用することが多い。湿地の質は水鳥の数に直接影響します。私の故郷である内モンゴル自治区のオルドス湿地は、もともと多くの渡り鳥の生息地でしたが、2006年以降、湿地面積の縮小により、絶滅危惧種であるヨーロッパカモメの数が激減し、ほとんど姿を消しました。 2019年までに湿地の機能は徐々に回復し、多くの遺存カモメが生息地に戻ってきており、嬉しい驚きでした。

オルドス残存カモメ国立自然保護区、波打つ湖で遊ぶ残存カモメたち（写真提供：新華社ビデオスクリーンショット）

03脆弱な湿地

湿地は非常に脆弱です。人口が増加し、地球規模の気候変動が激化するにつれ、湿地への影響と被害がますます顕著になってきています。アメリカフロリダ州南部のエバーグレーズ国立公園は、もともと面積約23,310平方キロメートルの広大な湿地帯で、生物資源も豊富でした。 1880年以降、人々は水を排水するための運河を建設し、荒れ地を開発してきたため、湿地の面積が急激に減少し、多くの野生動物が移住を余儀なくされました。 1993年に危機に瀕した世界遺産に登録されました。その後、人々の修復努力により、2007年に世界遺産リストから「危機に瀕している」というラベルが削除されました。しかし、良い時代は長くは続きませんでした。わずか3年後、この場所は再び危機に瀕した世界遺産に登録されてしまいました。本当に心配です。

湿地を保護するため、国際湿地条約常設委員会は1997年以来、毎年2月2日を世界湿地の日と定めています。今年の2月2日は第29回世界湿地の日であり、「湿地を保護し、より良い未来を築く」というテーマで、湿地保護の重要性を強調し、社会のあらゆる分野が協力して湿地保護に貢献することを奨励することを目的としています。

米国フロリダ州のエバーグレーズ国立公園（写真提供：新華社）

0 4湿地を傷つける日常の行動

我が国の湿地保護法は、湿地とその生態学的機能を損なう行為を明確に禁止していますが、これは政府や企業の責任であり、自分たちの日常生活とは関係ないと考える人が多くいます。実際、私たちの日常の悪い行動のいくつかは、知らないうちに貴重な湿地資源を破壊している可能性があります。主に以下の点があります。

（１）許可なく外来種を導入したり、動物を野生に放ったりすること。善意や個人的な興味から、外来の魚やカメ、その他の水生動物を湿地に放つ人もいます。しかし、これらの外来種は新しい環境に適応して急速に繁殖し、在来種と食物や生息地をめぐって競争したり、在来種を捕食したりして、在来種の減少や絶滅を引き起こす可能性があります。中国では、外来種のミシシッピアカミミガメやゴールデンアップルスネイルなどを自然湿地に放つ人もいます。海外では、ビルマニシキヘビが米国のエバーグレーズ国立公園に人工的に導入され、生態系のバランスに深刻な損害を与えている。

有名な外来種「ブラジルリス」（写真提供：新華社）

（２）野生動物の捕獲自然保護区など水鳥が保護されている重要な生息地では、規制を無視して違法漁業を行ったり、底生生物を掘り起こしたり、鳥の卵を拾ったり、鳥の巣を破壊したりする行為を行っている人もいます。これは水鳥の生存と繁殖を直接脅かすだけでなく、湿地の生態系のバランスを崩す可能性もあります。例えば、渡り鳥の渡りの季節になると、湿地に防鳥網を設置する人がいて、鳥の正常な渡りや繁殖に深刻な支障をきたしています。したがって、鳥の正常な採餌や繁殖に影響を与えないように、バードウォッチング、科学研究、科学普及活動を行う際には安全な距離を保つ必要があります。

（３）野生植物の過剰な採取湿地の葦や草の違法伐採は無害に思えるかもしれませんが、実際には野生植物の再生能力を損ない、野生生物の生息地を破壊する可能性があります。

（４）薬剤を投与したり、餌を置いたりすること。特定の生物の数を制御したり、特定の種を引き寄せたりするために、湿地に薬物や餌を置く人もいます。しかし、こうした行為は湿地の生態系のバランスを崩し、他の罪のない生き物に誤って危害を加える可能性があります。例えば、一部の地域では、蚊を駆除するために殺虫剤を過剰に散布したことにより、湿地帯の他の昆虫や鳥が死んでいる。英国のノーフォーク湿地帯では、農薬の過剰使用により、植物や動物の個体数が急激に減少しました。

（５）湿地保護標識または湿地公園境界標の無許可の移動。湿地への出入りを容易にするため、または違法行為を行うために、湿地保護標識や境界標を故意に無断で破損、改変、または移動する人もいます。このような行為は法律や規制に違反するだけでなく、湿地保護区域の境界を曖昧にし、管理を困難にする可能性もあります。

（６）キャンプが禁止されている湿地公園内でのキャンプ。観光客の中には、刺激や利便性を求めて、キャンプが禁止されている湿地帯の公園にテントを張ったり、火を焚いて調理したり、ゴミを捨てたりする人もいます。こうした行動は湿地の植生や土壌構造に損害を与える可能性があります。また、オフロード車愛好家の中には、湿地帯で車を運転して植生を踏みつぶし、湿地帯の植生を破壊したり、土壌を露出させたり、水を失ったりする人もいます。

北京南海子湿地公園（写真：馬志飛）

湿地を保護することはすべての人の責任です。私たち自身から、今すぐ始め、湿地を傷つけるあらゆる悪質な行為に意識的に抵抗し、この貴重な自然資源を共同で保護して、湿地の生態学的美しさが継続し、世代から世代へと受け継がれるようにしましょう。

著者：馬志飛、地質学・地理学の人気科学ライター、北京科学技術普及創造協会会員

査読者: Liu Hanbin、地質学博士、上級エンジニア

制作：中国科学普及協会