「穀物」レシピ = 「蜂蜜」レシピ？穀物の生産量を増やすために、なぜミツバチに頼るのでしょうか?

「平地でも山頂でも、果てしない景色はすべて占領されています。何百もの花から蜂蜜を集めた後、誰が一生懸命働いて、誰がその甘さを楽しんでいるのでしょうか？」唐代の詩人洛隠によるこの詩「蜂」は、勤勉な蜂を描写しています。

古代から現代に至るまで、ミツバチは素晴らしい自然界の舞台に欠かせない役割を果たしてきました。彼らは花々の間で踊るだけでなく、植物の繁殖の重要な伝達者でもあります。

人間とミツバチの関係は何でしょうか?

ミツバチは非常に古い生物です。彼らは、人類が地球上に住み始めるよりも1億年以上前から地球上に存在していました。

ヨーロッパの壁画には、6000年から7000年前にはすでに人類がミツバチから蜂蜜を集めていたという場面が描かれています。ミツバチはもともと野生のものであり、野生のミツバチから蜂蜜を得ることは人間にとって非常に困難です。これが人類によるミツバチの探究の第一段階、つまり野生の蜂蜜の発見と収集でした。

その後、人間は人工的にミツバチを飼育し始めました。私の国はミツバチを人工的に利用した最も古い国です。東漢の姜其は「中国最初の養蜂家」として記録されており、「中国養蜂の父」として知られています。約2000年前、現在の甘粛省天水で、姜其は野生のミツバチを集め、山中の決まった場所に置き、群れで飼育し始めました。彼は自ら動物を飼育しただけでなく、多くの弟子も抱えており、最盛期にはその数は300人を超えていた。これは人類によるミツバチ研究の第二段階であり、人工養蜂技術の始まりでした。

多様な蜂製品の開発は、人類による蜂の探究の第 3 段階です。人類は、より豊富な蜂製品を得るために、蜂の巣や技術を改良し続け、蜂蜜の生産量を増やし、ローヤルゼリーや蜂花粉などの生産を始めました。

人類によるミツバチの探究の第 4 段階 - ミツバチによる受粉の生態学的役割。養蜂家たちは、ミツバチが蜂蜜を生産するだけでなく、ミツバチによる受粉によって作物の収穫量が大幅に増加し、植物の多様性が維持され、生態環境が改善されることを発見しました。

ミツバチの受粉が作物の品質を向上させる理由

植物の花粉媒介者は、風媒介と昆虫媒介の 2 つのカテゴリに分けられます。このうち、風によって受粉するものを風媒花、ミツバチなどの昆虫によって受粉するものを虫媒花といいます。世界には大規模に栽培されている作物が100種以上あり、その4分の3はミツバチなどの昆虫による受粉に依存している。

昆虫受粉作物は、収穫量を増やすためにミツバチなどの昆虫による受粉が必要です。研究によれば、ミツバチなどの受粉昆虫がいなければ、我が国の果物作物の平均収穫量は40％以上、野菜作物の平均収穫量は30％以上、油作物の平均収穫量は20％以上減少するだろうとわかっています。世界的に、ミツバチは果物、野菜、油糧種子という3つの主要な作物の生産に大きく貢献しています。

世界の総食料生産量の 9.5% は、ミツバチなどの花粉を媒介する昆虫によって供給されています。ミツバチなどの受粉昆虫がいなければ、世界中で何億人もの人々が飢え、あるいは死んでしまうでしょう。

収穫量の増加に加え、ミツバチによる受粉は果物の品質を大幅に向上させます。温室トマトを例にとると、人工植物成長調整剤（一般に化学ホルモンと呼ばれる）を花に塗布または散布すると、トマトは実をつけることができますが、果実が正常に受粉および受精していないため、発育が悪く、トマトは中が空洞で硬く、味も淡白になります。同じ条件で、マルハナバチによって受粉されたトマトは、ふっくらとした種、豊かな果汁、適度な甘酸っぱい味があり、よく「よりトマトらしい味」と言われます。さらに、果物中のブドウ糖と果糖の含有量は大幅に増加し、一方でクエン酸とリンゴ酸の含有量は大幅に減少しました。

そのため、ミツバチなどの受粉昆虫は農業に大きく貢献しています。アインシュタインはかつて、地球上からミツバチが消えたら人類はせいぜい4年しか生きられないだろうと予測した。したがって、ミツバチは人間の友達であり、人間はミツバチなしでは生きられません。

ミツバチはなぜ受粉が上手なのでしょうか？

農業生態系であろうと自然生態系であろうと、受粉昆虫はミツバチだけではありません。双翅目ハエ、膜翅目蝶、蛾、甲虫はすべて花粉を運ぶ昆虫ですが、膜翅目ハチが最も大きな貢献をしています。以下の理由により、この昆虫は他の多くの昆虫とは一線を画しています。

まず、ほとんどの蜂は体に密集した毛があり、花粉の付着と運搬を容易にしています。花を訪れる過程、つまり花から花へと飛ぶ過程で、ミツバチは植物の受粉の役割を果たします。

第二に、多くのマルハナバチの種など、いくつかのグループは優れた音波受粉特性を持っています。ナス科、ノボタン科、シダ科などの植物の花を訪れると、羽から「ピーピー」という高周波の振動音を発します。この音波による受粉行動は、特定の植物の花粉の放出を促進します。

第三に、ミツバチには集団優位という生物学的特徴もあります。たとえば、ミツバチ属の東洋ミツバチと西洋ミツバチの群れには、通常、数万匹から数十万匹のミツバチが一緒に暮らしています。個体数が多いことは、広大な農作物の受粉にとっても大きな利点となります。

4番目に、ミツバチは花を絶えず訪れる習性があります。ミツバチは子孫を多く産むので、子孫に栄養を与えるために新鮮な花粉と蜜を絶えず供給する必要があります。彼らが絶えず花を訪れることで、植物の受粉の効率が実際に向上します。

したがって、受粉昆虫のすべてのグループの中で、ミツバチは「輪から抜け出す」ことに成功しました。

私の国にはなぜ養蜂のためのスペースがこんなにたくさんあるのでしょうか?

私の国は大規模な農業国であり、人口も多く、果物、野菜、油糧作物の生産量が多く、需要も高い国です。わが国では、ミツバチなどの花粉媒介昆虫が84種の主要農作物の受粉を担っており、生産量増加による経済価値は7,000億人民元を超え、わが国の総農作物生産額の19.1％に相当します。

9.5% と 19.1% という 2 つの数字から、我が国の農業における受粉昆虫への依存度は世界平均のちょうど 2 倍であることがわかります。私の国の農業構造では昆虫受粉作物の割合が高いため、中国の人々はより豊富な種類の食物を摂取しています。

ミツバチによる受粉は農業生産に大きく貢献しています。耕作地を占有したり投資を増やしたりすることなく、農業生産を増加させる重要な手段です。ミツバチは蜂蜜を作り、養蜂家は蜂蜜を売って収入を得ることができます。ミツバチによる受粉は、リンゴ、ナシ、ピーマン、ナス、菜種、ヒマワリなどの作物の生産にさらに貢献しています。ミツバチなどの受粉昆虫を保護することは、私たちの食糧供給を保護することです。

私の国の農業では、受粉蜂の需要に大きなギャップがあります。私の国では、受粉に蜂に頼っている主要作物が 34 種類あります。これらの作物の受粉のニーズを満たすために、私の国ではミツバチの数を3倍以上育てる必要があります。したがって、我が国では養蜂にはまだ大きな余地があると言えます。

ミツバチは他にどのような貢献をしているのでしょうか?

ミツバチは周囲の環境の変化に非常に敏感で、生態系を監視する「小さな番人」です。ミツバチは伝統的な農業よりもはるかに多くの貢献をしています。彼らの最大の貢献は生態系への貢献です。

地球上には、農作物の種類は100種余りしかありませんが、顕花植物の種類は約35万種あり、そのうち90％以上が受粉にミツバチなどの昆虫を必要としています。ミツバチなどの花粉媒介昆虫を保護することによってのみ、植物の多様性が豊かになり、生態系が安定します。

したがって、ミツバチを保護することは、食料を保護することだけでなく、私たちの美しい家である地球を保護することでもあります。ミツバチなどの花粉媒介昆虫を保護することは、強い農業国を築く上で有益であるだけでなく、緑の水と緑の山を実現するための重要な対策の一つでもあります。

（著者の安建東は中国農業科学院蜂研究所の研究員です）