茶園には茶の木があるのに、なぜ草を植えるのでしょうか?

茶園には茶の木しか植えられていないと思いますか？実は、この緑の「草」はお茶の生産量を増やす秘密兵器でもあるのです！雑草ではなく、土壌を改良し、茶の木を強く育てる「緑肥」なのです！茶園で「草」を育てることの素晴らしさを知りたいですか?それでは読み進めてください！

現在、わが国の茶園の土壌は、酸性化、圧縮、土壌浸食、土壌肥沃度の低下に悩まされており、その結果、茶の生産量と品質が低下しています。この状況を改善するために、茶園に緑肥を植えることも、化学肥料の使用を減らし、化学肥料を有機肥料に置き換える過程において重要な技術的手段となっている。

緑肥とは、肥料として使用される緑色の植物体のことを指します。緑の植物体を直接土に埋めることで、土壌の肥沃度を高めることができます。緑肥は播種時期によって冬緑肥（例：サツマイモ、サツマイモ、肥料大根、エンドウ豆、アマランサスなど）と夏緑肥（例：クロトン糞豆、カシアトラ、タマリンド、セスバニア、ピーナッツなど）に分けられます。

茶園での緑肥の混植は茶園の生態系を効果的に改善し、土壌の肥沃度の向上、土壌と水の保全能力の強化、肥料利用率の向上、土壌の酸性化の防止、茶園の微小地域の微気候の調整に重要な役割を果たします。

茶園に「草」を植える主な役割

01 茶園の害虫や病気を減らし、生物多様性を高める

茶園に適切な緑肥を植えると、雑草の成長を抑制し、茶園での雑草の生物蓄積を効果的に制御し、茶の木との競合を減らし、それによって茶園での雑草の発生と分布を減らし、労働コストを節約し、除草剤の使用を減らすことができます。

さらに、緑肥を植えることで茶園の生物多様性が増加し、茶園内の節足動物群集の種の豊富さ指数と生物群集多様性指数が大幅に改善され、茶樹の樹冠種における天敵の割合が増加しました。

02 茶園の微気候環境を改善する

近年、茶園では春先の寒波や季節的な干ばつなど、異常気象による災害が多発しています。茶園に緑肥を植えると、気温が低い冬や春に土壌温度を上昇させ、空気の湿度を高めるのに大きな効果があります。気温が高い夏と秋には、茶園内の気温と土壌温度を大幅に下げ、空気の湿度を高めることができます。茶園に草を植えることは、茶園の微気候を改善し、茶の木の生育条件を最適化するのに役立つことがわかります。

03 土壌の質を改善し、茶樹の生育に適した土壌環境を整える

緑肥の根は土壌を緩め、土壌の多孔性を高め、土壌の嵩密度を下げ、茶園の土壌の浸透性を改善します。緑肥は分解されると、土壌に大量の炭素源を提供し、土壌有機物の含有量を増加させ、土壌の圧縮を大幅に軽減します。

茶園に緑肥を植えると、土壌のアルミニウムとカルシウムの比率を調整し、土壌の pH を改善し、茶の木の根の成長に適した土壌環境を提供できます。

緑肥は腐敗した後、さまざまな微生物によって急速に分解、強化、吸収、再利用され、茶樹の根の成長と発達に最も適した栄養素を提供します。土壌の物理的および化学的性質を改善しながら、茶樹の根圏土壌の微生物群集の構造と豊かさを効果的に調整し、茶園の土壌の生物学的性質を改善し、土壌の質を大幅に向上させることができます。

04 茶園の土壌浸食を効果的に防ぎ、養分損失を減らす

私の国の茶園のほとんどは斜面にあり、表土は雨水によって簡単に浸食されます。したがって、茶園に緑肥を植えることは、法面保護の役割を果たしたり、表面流出を減らしたり、雨水の深部土壌への浸透を増やしたり、土壌浸食や損失を効果的に防いだり、栄養分の損失を減らしたりして、水と土壌の維持に役割を果たすことができます。

緑肥栽培

若い茶園や、被覆率の低い成熟した茶園（白（黄）葉茶品種の茶園など）では、土壌有機物を増やし、土壌の質を改善し、雑草を抑制するために、Artemisia selengensis などの緑肥を植えることができます。元肥を施した後、土壌を平らにならし、茶の畝間にヨモギの種子を1～2kg/畝均等に播種し、1～2cmの薄い土で覆います。播種後に長期間の干ばつが発生した場合は、草の種子が乾燥するのを防ぎ、種子の発芽率を確保するために適切な灌漑が必要です。 Artemisia selengensis の成長を促進するために、苗の段階で尿素を 5 ～ 6 kg/mu 施用します。種をまいた後に植物は倒れて枯れてしまいます。発芽状況に応じて2年目に再播種を行うこともできます。

▲ 茶園でのオオバコの混植

冬が近づいてきましたので、早く緑肥を植えましょう！

出典：中国農業科学院茶葉研究所研究員、馬立峰氏

レビュー担当者:

蘇有建、安徽省農業科学院茶研究所准研究員

中国茶協会副会長兼事務局長、中国農業科学院茶研究所研究員、阮建雲

中国農業科学院茶葉研究所研究員 陳良