宋代の人々が航海中、「海上の女性」を見かけましたが、その「女性」は...

『奇異録』によると、宋代に趙道という男がいて、航海中にある種の魚を見たそうです。彼はそれを「赤いスカートとダブルの髪、そしてボサボサのお団子ヘアをした女性が海に現れた」と描写した。実際、これは文人が描写した「人魚」です。

ジュゴン、この名前はほとんどの人には馴染みがないかもしれませんが、「人魚」と言えば、多くの人がその美しい伝説や物語を思い浮かべると思います。実際、ジュゴンは現実の「人魚」です。ジュゴンは海に生息する哺乳類です。人間が水中で泳ぐように、頭と胸を水面上に出して、特殊なひれを使って子どもを抱きしめて授乳するため、「人魚」と呼ばれています。成体のジュゴンの平均体長は2.7メートルで、最大のものは3.3メートルに達することもあります。それらはクジラのような紡錘形をしています。皮膚は比較的滑らかで、毛はまばらで柔らかく、短いです。体は大きいですが、性格は臆病で、少しでも怖がるとすぐに逃げてしまいます。

ジュゴンは一般に「人魚」として知られ、海牛目ジュゴン科で唯一現存する種である。ジュゴンは海草に覆われた浅い沿岸海域に生息することが多く、海へ泳ぎ出すことはめったにありません。時には河口に入ることもありますが、淡水には生息しません。満潮時には潮に乗って湾内に入って海藻を食べ、干潮時には海流に乗って湾外へ出ることが多い。成体のジュゴンは3.22～5.0gの餌を必要とします。海藻の乾燥重量は6kg。淡水と海水の両方で生息できる他のマナティーとは異なり、ジュゴンは海水環境でのみ生息します。ジュゴンは赤道の北と南26度以内の熱帯・亜熱帯の37の国と地域に分布しています。その世界的な分布は、インド洋と太平洋にある、主な食物であるポタモゲトン科とヒドロカリタ科の海草植物の主な分布域と一致していると考えられています。

ジュゴンはゆっくりと動き、決して岸から遠く離れることはありません。泳ぐ速度は速くなく、一般的には時速2海里程度、逃げる時でも5海里程度です。ジュゴンは一年中繁殖することができ、一回の出産で一頭の子を産みます。妊娠期間は約330日です。子熊は水中で生まれるとすぐに水面に浮上し、初めての空気を吸います。

ジュゴンの肉はかつては珍味とみなされていた。人間は食中毒を治療するための薬を作るためにその上の切歯を使います。人間も残酷にもその脂肪を燃料として利用しています。その皮は比較的厚いので、人間はそれを使って革を作ります。分布域が狭いため、もともと数が少なく、さらに人間による乱獲もあって、現在ではその数は非常に少なくなっています。ジュゴンはIUCNによって絶滅危惧種としてリストされているほか、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）の付属書Iにも記載されています。私の国では、ジュゴンは「中国レッドリスト」で絶滅危惧種に指定されており、「国家重点保護野生動物リスト」では第一級保護動物に指定されています。

広西チワン族自治区和浦市の沙田半島の海域は海草資源が豊富で、歴史的には中国で最もジュゴンが密集した地域であった。この希少海洋生物の早期復帰を待つためには、この地域の海草藻場の生態系を保護し、ジュゴンの生息地の自然生態環境を回復し、海洋生物の多様性を維持するための保護措置を講じる必要があります。山、川、森林、野原、湖、草原、砂漠は生命の共同体を形成します。相互につながった土地と水は、自然にとって、そして最終的には人間にとっても有益です。効果的な保護は包括的な保護であるべきであり、野生生物の生息地は生物多様性を保護するための基礎です。多くの絶滅危惧種は特定の生息地に依存しており、生息地を保護することによってのみこれらの絶滅危惧種を保護することができます。したがって、効果的な保護とは、単一の絶滅危惧種を保護することではなく、包括的な保護です。私たちが守りたいのは自然の生態系です。生態系は種よりも重要だからです。生態系は種を運び、種は遺伝子を運びます。これらが生物多様性保全の3つのレベルです。

今後、ジュゴン保護区は海草床生態系の修復に力を入れ、実践的な行動で海の「草原」生態系を復元し、ジュゴンなどの希少海洋動物により良い生息地を提供し、彼らが故郷に戻ってくるのを待ちます。

参考文献:

[1] 一等航海士ジュゴン：名ばかりの美しさ[J]。海洋生物に関する興味深い事実。

[2] Qiu Guanglongら海草生態系と絶滅危惧海洋哺乳類ジュゴンの関係[J]。海洋環境科学。

[3] 楊小嬌「人魚」、またいつ会えるかな？ [J]。明祥有元。

[4] 徐平宇ジュゴン：かつて北部湾に生息していた「人魚」。