ダーウィンは間違っていたのでしょうか？カラオケで歌いながらこんな結論に達するとは思わなかった…

編纂者：Gong Zixin

顔を赤らめるとどんな感じがしますか?

恥ずかしさ、内気さ、恥、プライドなどによる。

自意識的な感情

顔が熱くなり、赤くなる

ダーウィンが赤面を

「最もユニークで人間的な表現」

私たちはなぜ顔を赤らめるのでしょうか?

赤面の根本的なメカニズムは何ですか?

この疑問に答えるために、オランダのアムステルダム大学のミリカ・ニコリッチとディサ・ザウターは、キエーティ大学のシモーネ・ディ・プリニオと共同で、MRIスキャナーを使用して赤面の神経的基盤を調査した。

「赤面は非常に興味深い現象です。なぜなら、赤面が起こるにはどのような認知能力が必要なのかまだわかっていないからです」と発達心理学者のニコリッチ氏は説明する。 「心理学では、他人が自分のことをどう思っているかを考えると顔が赤くなるというダーウィンにまで遡る考え方があり、これには比較的複雑な認知能力が関わっている」

カラオケを歌って赤面を検知する

研究者らは、赤面と関連する神経活動を明らかにするために、MRI スキャナーで活性化した脳領域を観察し、同時に頬の温度 (赤面の指標) を測定することで赤面を研究した。参加者は16～20歳の思春期の女性で、社会的判断に特に敏感なグループです。 「思春期の若者は他人の意見に非常に敏感で、拒絶されたり間違った印象を与えたりすることを恐れるため、この時期に赤面が増えることはよく知られている」とニコリッチ氏は言う。

制御された実験環境で赤面反応を引き起こすために、参加者は2つの別々の実験のために研究室に来ました。最初の段階では、参加者は厳選された難しいカラオケ曲を何曲か歌うように求められ、第2段階では、自分たちが歌っているビデオを視聴しました。さらに悪いことに、参加者には、観客も一緒にビデオを見ることになるとも告げられた。最後に、研究者らは、同様のレベルで歌う別の参加者と、3人目の参加者を装ったプロの歌手のビデオを参加者に見せた。同時に、参加者の脳活動と生理学的反応も測定されました。

赤面のメカニズム

予想通り、研究者らは、参加者が自分自身のビデオを見ているときの方が他の参加者のビデオを見ているときよりも顔を赤らめること、小脳（第5小葉）と左傍中心葉の活性化がより顕著であること、そして初期視覚皮質でビデオに対する時間同期処理がより顕著であることを発見した。これらの研究結果は、赤面が感情の覚醒に関わる脳領域の活性化と関連していることを示しており、赤面が高次の社会的認知プロセスとは独立して起こる可能性があることを示唆している。

実験条件が脳活動に与える影響と頬の温度変化に関連する脳活動

驚くべきことに、自分や他人の精神状態を理解するのに関与していると伝統的に考えられていた領域は活性化されなかった。 「このことから、他人が何を考えているかを考えることは、赤面するのに必ずしも必要な条件ではないと結論づけられる」とニコリック氏は結論づけている。 「顔を赤らめることは、自分自身に関連した環境にさらされたときの自動的な興奮の一部である可能性があります。」

赤面行為自体は普遍的なので興味深いです。社会恐怖症の人など、赤面することに対して恐怖を抱く人もいます。顔が赤くなるメカニズムを理解すれば、顔が赤くなることへの恐怖を克服しやすくなります。

研究者らは、次のステップは、さまざまな状況下での赤面を研究し、他人が何を考えているのかを考える認知能力が発達する前の幼児でもこの現象を調査することだと述べている。この研究結果は、乳児や人間以外の動物における自己認識に関する将来の研究への新たな道を示唆している。