世界的なチョコレート危機：死にゆくカカオの木をどう救えるのか？

編纂者：Gong Zixin

チョコレート -

世界で最も人気のある料理

供給危機に直面

知っていましたか？

世界のチョコレートの約50％

コートジボワールとガーナの西アフリカ諸国のカカオの木

しかし

急速に広がる破壊的なウイルス

ガーナのカカオの木への攻撃

収穫量の15%～50%の損失

驚くべきことは

最近

研究者らは新たな戦略を開発した

ウイルスの拡散を抑制できる

カカオ膨潤芽ウイルス病（CSSVD）と呼ばれるこのウイルスは、葉、芽、花を食べるコナカイガラムシ（同翅目、コナカイガラムシ科）と呼ばれる小さな昆虫によって広がり、チョコレートの木の根の成分に対する最も破壊的な脅威の一つとなっている。感染は、コナカイガラムシが感染したカカオや他の宿主植物からウイルスを拾い、摂食中に健康なカカオの木にウイルスを定着させることで発生します。

テキサス大学アーリントン校の数学教授ベニート・チェン＝シャルパンティエ氏は、PLOS ONE誌に「カカオの持続可能性：カカオ膨潤芽ウイルスの同時感染の事例」を発表した。 「このウイルスは世界のチョコレート供給にとって真の脅威となっている」と彼は指摘した。 「農薬はコナカイガラムシに対してあまり効果がありません。そのため、農家は感染した木を切り倒し、害虫に強い木を育てることでしか病気の蔓延を防ぐことができません。しかし、こうした努力にもかかわらず、ガーナでは近年、2億5,400万本以上のカカオの木が失われています。」

農家は木にワクチンを接種してウイルスを駆除することでコナカイガラムシと戦うことができる。しかし、ワクチンは特に低所得の農家にとっては高価であり、ワクチン接種を受けた木の収穫量は減少し、ウイルスによる被害を悪化させている。

チェン・シャルパンティエ氏とその同僚は、コナカイガラムシが木から木へと飛び移ってウイルスを拡散するのを防ぐために、農家がワクチン接種済みの木をどれくらいの間隔で植えることができるかを数学的データを使用して決定するという新しい戦略を開発した。

「コナカイガラムシは、樹冠から樹冠へ、アリに運ばれたり風に吹かれたりと、さまざまな方法で移動する」とチェン・シャルパンティエ氏は言う。 「私たちがすべきことは、カカオ農家向けのモデルを作り、小規模農家のコストを管理可能な範囲に抑えながら、ウイルスの拡散を防ぐためにワクチン接種済みの木と未接種の木をどのくらい離して植えるべきかを農家が把握できるようにすることです。」

研究チームは数学的モデリング技術の実験により、農家がワクチン接種を受けていないカカオの木の周囲にワクチン接種を受けたカカオの木の保護層を形成できる 2 種類のモデルを作成しました。

チェン・シャルパンティエ氏は、これらのモデルはまだ実験段階だが、農家が作物を守りながら収穫量を増やすのに役立ち、世界的なチョコレート中毒にも役立つだろうと強調した。