猫や犬はとても賢いようですが、なぜ意識を持たないのでしょうか?

意識に関する私の過去の記事へのコメントで、動物が意識を持たないのはなぜなのかと疑問を呈するネットユーザーをよく見かけます。これはナンセンスだ。私の犬がその証拠です。私の犬はとても行儀が良いです。飼い主にとても懐き、長い時間が経っても親しい人のことを覚えていてくれます。これは意識の確かな証拠ではないでしょうか?

犬に意識がない理由を説明するために、もう少し詳しく説明しましょう。

これらのネットユーザーは間違っていません。実際、犬は一般的にとても行儀が良いです。しかし、「行儀が良い」ということは、意識があるということではありません。飼い主の近くにいることや、久しぶりに飼い主のことを思い出していることは、意識があるということではありません。これらは総称して動物的本能または条件反射と呼ぶしかありません。細菌を含むすべての動物は、生き残るために本能と選択を行う能力を持っています。そうでなければ、生命は進化できず、今日のような数十億の種が共存する世界は存在しなかったでしょう。

科学的、哲学的なレベルでは、意識と本能は厳密に区別されています。

意識とは、論理的記憶と論理的思考の総称です。それは地球上の種の進化の最高の結晶であり、人間に特有の能力です。教科書では意識を次のように定義しています。意識とは、人間の脳が脳の内部と外部の現象を認識することであり、客観的な世界を人間の脳が反映したものである。

本能とは、生き残るために適応するために進化した生命の能力です。それは、目に見えないバクテリア、植物、あるいは最大の動物であっても、すべての生命が持つ能力です。それは生命と無生命を区別する最も重要な特徴です。

意識と本能の最大の違いは、生物が自己認識と論理的記憶と思考能力を持っているかどうかです。これら 2 つの能力を兼ね備えているのは人間だけです。ごく少数の他の動物は多少の自己認識力を持っているかもしれませんが、論理的な記憶力や思考力は、遺伝子変異によって得られる能力に加え、実現を助ける基本的なツールも必要となるため、それらの動物には存在が不可能です。

このツールは言語と時間のタグです。人間は自然を継続的に認識することで、概念によって結び付けられた、ますます成熟した言語を習得してきました。それ以降、概念と言語を使用して記憶や考えを抽象化し、時系列順にラベル付けできるようになります。

このようにして、人類は客観的世界に対する認識を組織化された抽象的思考と記憶に変換し、蓄積された知識と経験を文章を通じて記録し、世代から世代へと継承・伝え、人類文明の歴史を形成してきました。

したがって、哲学的な意味での「意識」、あるいは現代の専門用語である「意識」は、人間に特有の能力を指します。それは人間の自己認識、記憶、思考の総称です。この意識は、犬や猫を含む他の動物には存在しません。

実際のところ、犬や猫は動物界で最も賢い動物ではありません。ただ、人間が先に家畜化したため、人間に対する愛着が強くなったというだけです。動物界では、チンパンジー、ゾウ、イルカなどの一部の動物は、比較的浅い自己認識力を持っているため、犬や猫よりも賢いです。

自己認識とは何でしょうか?自己認識とは、自分が自分自身であり、自分を他の人や動物と区別できるという認識です。この種の認識は非常に重要であり、意識の基礎となります。この自己認識がなければ、意識は存在しません。

想像してみてください。もし自分が誰なのかさえわからず、自分を他の人と区別できないのなら、どうやって論理的思考や記憶力を持つことができるでしょうか?私たち一人ひとりは独自の自己意識を持っており、自分はユニークで特別な人間だと考えています。この感覚はとても奇妙です。考えてみてください。あなたの心の中には、あなたの行動すべてをコントロールする「私」がいますか?

科学的研究によれば、この人類の突然変異は800万年から1000万年前の祖先に発生したと考えられています。遺伝子変異によりこの祖先には自己認識が与えられ、それ以降、彼は目覚め、子孫を共通の祖先であるチンパンジーの兄弟と別れさせ、徐々にジャングルから抜け出して、人類の系統に向かって繁殖し、発展させていった。

この遺伝的選択を説明する論理は存在しません。生命の起源と同様に、それは完全に確率と偶然によるものです。この選択は人間に起こりました。それ以来、人間は他の動物から際立って、この世界の支配者になりました。自己認識の出現により、人類の祖先はより多くのコミュニケーションをとり、自然についてより深く理解できるようになり、概念が徐々に出現しました。

概念は言語の細胞です。これらは、人間が社会実践において、客観的な事物の感覚的認識から理性的な認識へと昇華するために用いる記号であり、空、地、人、動物など、知覚された事物の共通の本質的特徴を抽象化し、要約して心の中に蓄えるものであり、思考と記憶の基本的な記号である。

徐々に蓄積された概念により、集団で生活していた古代の類人猿や、後に部族となった人々は、コミュニケーションを通じて特定の事柄について合意に達することができ、情報の伝達はますます便利で正確になりました。コミュニケーションの際、人々はさまざまな副詞を使って概念をつなぎ合わせ、ますます豊かな言語を形成しました。

古代の人類は、日の出や日の入り、昼や夜などの自然現象を認識し理解することで、徐々に時間の概念を発達させました。労働、記録、交換などの長期的な活動の中で、人々は量に対する理解を持ち始め、徐々に数字や計算が生まれるようになりました。このように、記憶と思考には時系列と数値のラベルが付けられ、記憶と思考はますます厳密で論理的なものになります。

その結果、概念、時間、数字が記憶と思考の基本的なツールとなり、人間の自己認識と記憶思考は感性から合理性へと質的に変化し、ますます成熟し、深遠なものとなっていった。人間はまた、発見や発明、経験を文章で記録し、次の世代に伝えることで、人類の文明が継続し、人間の脳が進化し、向上することを可能にしました。これが人間の意識の本質であり、それが出現した理由です。犬などの動物は自己認識も意識を生み出す基盤も進化させていません。また、概念、時間、数値認識に関して人種的な合意も形成されていない。記憶と思考を強化するこれらのツールがなければ、全体的な意識は確実に出現できません。

他の動物が自己認識を持っているかどうかを検証するために、科学者は動物の脳や行動を研究するなどさまざまな方法を考えてきましたが、厳密な方法は存在しませんでした。現在最も認知されている方法は、アメリカの進化生物学者ゴードン・ギャラップが発明したミラーテストです。

いわゆるミラーテストでは、動物に鏡を覗き込ませ、そこに映った自分を認識できるかどうかを調べます。この方法は、動物に気付かれずに動物の体に印をつけるというものであり、鏡がなければ見ることも感じることもできないが、鏡の中では観察できる。動物が鏡を見て、鏡に映った像が自分自身であることを知ると、鏡像に基づいて自分の体のマークを見つけます。

実験によれば、赤ちゃんは生後約18か月で自己認識を発達させ始めるそうです。そのため、自己認識は生後18ヶ月頃まで目覚めないと考えられています。概念言語と時間の認識が蓄積されることによって自己認識が目覚め、最終的に論理的な記憶と思考が形成されます。一般的に、3歳までは記憶や思考のツールがまだ習得されていないため、抽象的な記憶や思考を形成することが難しく、物事を思い出すことができません。

しかし、犬や猫などほとんどの動物はテストに失敗し、自己認識がないと判断されました。検査対象となった動物には、類人猿（ピグミーチンパンジー、チンパンジー、オランウータン、ヒト、ゴリラ）、マカクザル、バンドウイルカ、シャチ、ゾウ、ヨーロッパカササギなどが含まれていた。

したがって、テストに合格したこれらの動物は、ある程度の自己認識力を持っていると考えられました。しかし、なぜこれらの動物は知性や文明を発達させなかったのでしょうか?記憶や思考を形成するためのツール、つまり概念で結びついた言語や時間の数値ラベルを持たないからこそ、物事を抽象化できず、論理的思考や論理的記憶ができず、自己認識を深めることができないのです。

人類は、長期にわたるコミュニケーションの中で、文字や言語の種類に関係なく、人、鶏、アヒル、猫、犬、山や川、テーブルや椅子、電車、車、飛行機、空、地、海、風、雨、雷、稲妻など、世の中のあらゆるものの認識について合意に達しており、さらに昼夜、日付、時間、分、秒などの時間のラベルを付けることで、起こったさまざまな事柄を結び付け、マークし、脳の記憶保存領域に抽象的に描写することができます。思い出すときは、これらのラベルと概念を見つけて、過去のシーンを再現するだけです。

たとえば、特定の年、特定の月の特定の日に、誰かと一緒に海南島へ飛んだり、特定の日、特定の時間に地球の果てを訪れたりします。これらの特定の経験は、記憶を形成するために概念、言語、および時間ラベルを使用して抽象化され、脳に保存されます。論理的思考についても同様であり、中国語、英語、フランス語のいずれであっても、概念と時間ラベルを使用する必要があります。信じられない場合は、概念的な言語や時間のラベルを使わずに考えてみましょう。できますか？

ミラーテストに合格した動物たちは、グループで合意された概念や言語を形成しておらず、厳密な時間ラベルも持っていなかった。そのため、彼らは知恵や文明はおろか、論理的思考や記憶を形成することもできなかったのです。もちろん、動物同士のコミュニケーションが全くないというわけではありません。いわゆる鳥語や動物の鳴き声は、彼らのコミュニケーション手段です。しかし、これらのコミュニケーションは非常に単純であり、危険、食べ物、同じ種の中での配偶者探しなどの単純な信号しか伝達できません。合意形成という概念が欠如しているため、複雑な情報を伝達することが困難です。

ミラーテストに合格した動物は人間に近い意識を発達させることができないため、テストに合格しなかった犬や猫が意識を持つ可能性はさらに低くなります。しかし、なぜ多くの動物は知り合いや帰りのルートを何年も覚えていられるのでしょうか?

実際、犬の記憶は主に本能と条件反射に基づいています。有名なソビエトの生理学者パブロフは多くの実験を行い、動物の条件反射のメカニズムを発見しました。最も有名な実験は犬の唾液実験で、犬は食べる前に食べ物を見ると唾液を分泌するというものです。そこで、食べ物が犬の前に現れる前に、ベルを鳴らしたり、笛を吹いたり、メトロノームを使ったりするなど、特定の音を定期的に出すようにしました。一定期間繰り返しトレーニングした結果、食べ物がなくても、これらの音が現れると犬はよだれを垂らすことがわかりました。

繰り返し訓練する前は、これらの音は犬のよだれを刺激しません。これは条件反射です。ほとんどすべての動物は、特殊な環境によって刺激されると、脳神経が反応し、身体に特定の機能を生み出すよう命令します。そのため、犬の記憶は主に本能的な反応と条件反射であり、この種の記憶は断片的で不完全です。

犬の視力は人間よりも弱いですが、嗅覚と聴覚は人間よりもはるかに優れています。特に嗅覚は人間の1,200倍も強いです。 200 万種類の匂いを識別でき、ごく微量の匂いでも嗅ぎ分けることができます。そのため、よく訓練された警察犬は、さまざまな事件の解決にかけがえのない役割を果たしています。

犬の記憶は主に嗅覚記憶、聴覚記憶、そしてもちろん視覚と触覚の記憶によって形成されます。犬はさまざまな環境でさまざまな匂い、音、画像、感触にさらされると、それらが脳に保存されます。しかし、抽象的な思考が欠如しているため、これらの記憶は断片的で短命なものとなり、すぐに忘れられてしまいます。

しかし、長期にわたる反復的な訓練により、犬の記憶力は強化されます。記憶力が強化されたとしても、異なる環境では同じ行動や習慣をとらないでしょう。これは、自己認識と抽象的思考が欠けているからです。犬が飼い主を長期記憶しているのは、実際の論理的記憶を形成しているというよりも、飼い主と長い間一緒にいたため、飼い主の匂い、声、イメージ、感触などが脳に深く印象を残しているからです。

哲学的、科学的な意味での意識は人間だけに属します。動物には意識がない、あるいは科学的に定義された意味での意識を持っていない。これは現段階での科学と哲学の定義に過ぎません。意識に関する研究は今のところまだ表面をなぞった程度で、ミラーテストなどの動物の自己認識に関する研究は議論の余地があり、結論が出ていません。将来、破壊的な発見があるかもしれませんので、待って見ましょう。

これはSpace-Time Communicationからのオリジナル記事です。著者の著作権を尊重してください。ご一読、ご理解、ご支援を賜り誠にありがとうございます。