彼はラムチョップ用の草を見つけるためにヒマラヤ山脈一帯を捜索した。

シソ科といえば

不思議に思うかもしれない

シソ科植物とは何ですか？

その特徴は何ですか？

主にどこに分布していますか?

機能は何ですか?

今日、

中国科学院植物学研究所

研究者 王強

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シソ科の物語。

私は中国科学院植物研究所の王強です。シソ科の芳香植物の分類学を研究しています。

▲ネペタカタリア

とても美しい草の写真を皆さんと共有したいと思います。小さな青い花が集まって咲くので、ネペタといいます。ネペタとは何ですか？

皆さんの中に猫を飼っている人はいますか？猫を飼っている友達がいる場合は、ペットショップに行って「猫草」と呼ばれる猫のおもちゃを買うかもしれません。猫が「猫草」を嗅いだり食べたりした後は、写真のような可愛い状態になります。

「猫草」はネペタラクトンと呼ばれる特殊な化学物質を含んでいるため、猫に幻覚作用を及ぼす。ネペタは猫にとって非常に重要な植物であるだけでなく、私が研究しているシソ科の植物でもあります。

▲「猫草」 シソ科植物

現在、世界には7,000種以上のシソ科植物が存在します。シソ科という呼び方はちょっと学術的すぎるので、「猫草」科と呼びましょう。

ダイニングテーブルの上の猫草

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約 15 年前、博士号取得を目指していたときに、シソ科の分類学の研究をしました。しかし、私がそれらを徹底的に、包括的に研究しようと決心したのは、8年前に起こった出来事でした。

▲左：キュー王立植物園。右：マイク・ギルバート

当時、私は国から支援を受けた客員研究員として、英国のキュー王立植物園で1年間研究していました。私にはキューガーデンにとても親しい友人がいます。マイク・ギルバートという年老いた植物学者です。

2016年の春節の頃、私がイギリスに到着したばかりの頃、彼は私を自宅に招待し、歓迎の意を込めて家族との夕食を用意してくれました。最初の料理はフランス風のラムチョップのグリルでした。食べる前に、彼は私に質問しました。「王先生、ラムチョップのグリルの上にあるこの小さな植物の葉は何の植物だと思いますか？」

その時は少し混乱しました。オーブンで焼いてあったので、見分けるのが難しかったです。マイクは私に「あなたの家族」を思い出させました。彼が言いたかったのは、私がこの植物の科を研究したということだった。

突然、それはシソ科に違いないということに気が付きました。葉はトウヒやモミなどの針葉樹の葉に似ています。しかし、トウヒやモミは脂っこすぎて、焼いても絶対に美味しくないので、ラムチョップを焼くのには使用できません。

▲ローズマリー（Rosmarinus officinalis）

シソ科にはローズマリーという植物があり、その葉の形はトウヒやモミに少し似ています。ローズマリーも香りが強く、ラムチョップを焼くときにスパイスとして使うととても美味しいです。

▲左：バジルを散らしたピザ。右: バジル (Ocimum basilicum)

英国に住んでいた1年間、私は科学研究を行うことに加えて、地元の食べ物もたくさん味わいました。とても感動したピザがありました。小さな緑の葉が散りばめられており、レモンの香りがしました。その後、スーパーでこれが売られているのを見ました。それはバジルと呼ばれ、シソ科に属します。

▲左：サラミ右：タイム（Thymus mongolicus）

私の故郷である四川省では辛いソーセージが美味しいのですが、ロンドンではそのようなソーセージは見つかりません。スーパーマーケットに行ったら、サラミと呼ばれる、イタリアの伝統的な珍味である葉っぱに包まれたソーセージを見つけました。上の葉っぱが何の植物なのかとても気になりました。原材料名を見ると、これもシソ科の植物であるタイムであることがわかりました。この植物はとても美しいです。右はヒマラヤで撮ったタイムの写真です。その葉はソーセージの風味を「10段階高める」ことができます。

▲ラバンデュラ・アンギスティフォリア

ラベンダーがとてもロマンチックだということは誰もが知っています。フランスのプロヴァンスには、広大な「紫の海」が広がっています。一般的に、ラベンダーには睡眠を助け、心を落ち着かせる効果があることが知られています。ラベンダーのエッセンシャルオイルでも、ラベンダーのドライフラワーのサシェでも、香りを嗅ぐとぐっすり眠れます。

▲左：ラベンダーステーキ右：ラベンダーレモンミルクワイン

ロンドンに行ったときに、それが美味しいことに気づきました。ラベンダーで焼いたステーキは脂っこくなく、独特の香りがしました。ラベンダーレモンリキュールを一緒に飲むのも素晴らしい体験でした。ということで、この一年、イギリスに滞在中に、私は「ネコ草」科の植物から作られたおいしい食べ物をたくさん味わいました。

中国に帰国後、私はシソ科の芳香植物の食品への応用に注目してきました。この種の植物は中国で広く使われていることがわかりました。例えば、ミントというのはヨーロッパでも我が国でも使われています。バーではミント風味のカクテルが飲めますし、チューインガムやマウスウォッシュにもミントは欠かせません。

▲ シソ

シソは中国に広く分布しており、我が国では数千年にわたりシソを味わう習慣があります。以前、非常に人気があったテレビシリーズがありました。そのストーリーの一つに、劇中の「趙攀児」が紫蘇ドリンクを作るというものがあり、そのドリンクは「紫蘇ドリンク」と呼ばれていました。

▲大葉とカタツムリの炒め物 「時間が経つのは早い」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。実はシソの別名はレンランです。中国に帰国後、友人と植物調査のため広西に行ったとき、紫蘇を添えた揚げカタツムリも味わいました。この料理の美味しさは、広西チワン族自治区の有名な柳州カタツムリ麺に匹敵します。

猫草には美味しい料理がたくさんあるのですが、現在、猫草の仲間で有効活用できるものは、他の芳香植物も含めて世界で400種未満だそうです。 「猫草」の仲間はとても大きいです。先ほども申し上げたように、世界には7,000種以上の香りが存在し、まだまだ研究と開発が待たれる香りの宝庫が残されています。そこで私は、世界中の「猫草」の仲間を研究することに全力を尽くすことにしました。

驚きと喜びに満ちた発見の旅

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「猫草」の数が多いため、最も研究する価値のある突破口を見つける必要があります。

▲ミクロトエナ
それで、私はこの小さな花のことを思いつきました。それはクラウンリップフラワーと呼ばれています。クラウンリップフラワーはその見た目からその名が付けられました。花冠は上唇と下唇に分かれています。上唇には通常、小さなシルクハットのような赤、紫、または赤紫の斑点や斑紋があります。

▲オオサンショウクイ属の分布域は非常に狭く、野生で見つけるのは困難です。その分布は主に我が国南西部、横断山脈とヒマラヤ山脈の南斜面にあり、南はインドシナ半島、さらにインドネシアのジャワ島まで広がっています。

私が研究を始めた頃は、この種の植物について知らない人が多く、世界にコリンボサ属の種がいくつあるかさえ知りませんでした。 40 種いると考える人もいれば、25 種しかないと考える人もいました。意見の一致はありませんでした。それで、その生産地をすべて調査したいと思っています。

私たちはまず、四川省天泉市にある横断山脈の北部、二浪山へ行きました。天泉には麻葉冠唇花と呼ばれる比較的珍しい冠唇花があります。開花時期は夏なので、暑い夏の3日間探し回り、山道をたくさん登り、汗だくになり、日焼けもしました。

残念ながら、何も見つかりませんでした。当時私は非常にイライラしており、配布可能なポイントを変更して再度探す必要がありました。

▲雅安のパチュリーフナは天泉から出てきて、宝興を通過し、少し休憩するために雅安に戻ってきました。休憩中に雅安名物のパチョリフナという料理を食べました。パチョリの葉を刻んでフナの上に振りかけます。とても美味しいです。パチョリはコルドン・ブルーの親戚であり、「いとこ」とも言えます。

この料理を食べた後、私の気分は暗いものから明るいものに変わり、カンゾウが見つからなかった辛さを一瞬で忘れました。それが芳香植物の不思議です。

雅安を離れた後、私は再び集結し、別の固有種を探すために四川省の峨眉山へ向かいました。峨眉山にのみ生育し、峨眉冠唇花と呼ばれています。峨眉山の標高差は非常に大きく、山麓の500メートルから山頂の3,000メートル以上まであります。一日でそこまで歩いて行くのは不可能です。私は足早に歩き、乾いた食べ物を持って、峨眉山に登り、峨眉山冠唇花を探しに行きました。

峨眉山には猿がたくさんいたので、私たちは多くの危険に遭遇しました。私は一群の猿に包囲され、乾燥した食べ物を盗まれました。私はパソコンとカメラを持って、約40〜50キロの山道を登りましたが、峨眉山の冠唇花は一輪も見つけられませんでした。

私はイライラしながら山を下りた。山を下る途中の石段には、カリフラワーマムシと呼ばれる非常に毒性の強いマムシが石段の向こう側に横たわっていました。最初は気づかなかったのですが、近づいてみると踏みそうになりました。とても怖かったので、飛び退きました。落ち着いて見てみると、それは毒蛇でした。しばらく落ち着いた後、私は脅威ではないと気づき、ゆっくりと泳いで去っていきました。峨眉山では「危うく見損ねるところ」でしたが、残念ながらまだ冠唇花は見つけられませんでした。

でも諦められない。そして私は重慶市南川県の金仏山に来ました。ここの植物の多様性は非常に高く、数千種の植物と多くの固有種があり、その中の 1 つが南川冠唇花で、これも冠唇花植物の一種です。

▲南川の金福山断崖

金仏山で南川冠唇花を見つけたい場合、観光ルートでは見つけることができません。観光石段付近では珍しい野生植物を見ることは難しいです。それで私たちは無人地帯を歩き、崖を登りました。これは私が登った金峰山の崖です。登り切った後、崖の反対側に転がりました。幸運にも、崖の後ろの谷でついに南川冠唇花を見つけました。これは私の最初の収穫でした。

▲ミクロトエナ・プラニアナ

南川冠唇花の特徴は、花が頭状の花序に集まることです。さまざまな困難を乗り越えて、私たちはついにこの南川冠唇花を見つけました。彼らを見たとき、私はとても興奮して飛び上がりそうになりました。やっと見つけたよ！

▲左：Microtoena insuavis。中央：Microtoena delavayi;右: ミクロトエナ パチョリ

金福山での最初の成功の後、私たちは次に雲南省南部に向かいました。幸運にも、私たちは多くの山道を登り、さらに多くのカンゾウを見つけることができました。私たちは騰衝でカンゾウを発見しました。大理と麗江では雲南省のカンゾウを発見しました。雲南省南部のカンゾウはプーアルでも発見されており、西双版納にも分布しています。

▲カンゾウの系図に対する自信がますます強くなってきました。カンゾウが分布する世界の場所を調べてみました。最後に、私たちは科学的研究に必要なすべての材料を収集し、これらのCorymbosa属のDNAを抽出し、それらの遺伝的関係を分析し、Corymbosa属全体の家系図を構築しました。

最終的に、私たちの研究成果はすべて「シソ科コリュムボース属の分類学的研究」という本にまとめられ、サイエンス・プレスから英文モノグラフの形で出版されました。出版されるとすぐに国際社会の注目を集め、翌年、マリー・キュリーがフランスで設立した出版社、EDP Sciences によって再版されました。

調査の結果、前述の 40 種や 25 種とは異なり、世界にはそれほど多くのコリウスの種が存在しないことがわかりました。系統解析により、冠唇花の種は 19 種しかないという結論が出ました。本書では、各種類のカンゾウの分布や特徴などを記録しており、皆様もぜひこの愛らしいカンゾウ群に注目してください。

ヒマラヤ山脈一帯の「雪の妖精」

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「猫草」科を研究する際には、特別なグループに注目するだけでなく、植物多様性のホットスポットにも注目する必要があります。コンサベーション・インターナショナル（CI）は世界中の生物多様性ホットスポットを評価し、合計35の生物多様性ホットスポットを発見しました。私の国南西部のヒマラヤ山脈地域には、生物多様性のホットスポットが 3 つあります。ここは世界の生物多様性ホットスポットの約10分の1を占めています。

▲雪の植物エルフの仲間たち――「ヒマラヤの黒い兄弟」

私は特に、ヒマラヤ山脈全域に生息する「猫草」科の植物について学びたいと考えており、長年にわたりヒマラヤに滞在し、チベット、雲南、四川で調査を行い、これらの「雪の妖精」たちと友人になりました。高原地帯の太陽放射は非常に強く、私はひどく日焼けしたので、みんなから「ヒマラヤの小さな黒い兄弟」というあだ名をつけられました。

▲ヒマラヤ山脈地域

汎ヒマラヤ地域には、ヒマラヤ山脈、横断山脈、西のアフガニスタンにあるヒンドゥークシュ山脈、ミャンマーとの国境にあるガオリゴン山脈が含まれます。この場所は、私たち植物分類学者一人ひとりの心の聖地とも言えるでしょう。

ここの生物多様性は本当に高いです。予備統計によると、ここには約 20,000 種の植物が生息しており、これは世界のすべての維管束植物の 1/15、中国のすべての維管束植物の 2/3 に相当します。

▲左と中：ダイオウ。右：マニピレには有名な高山植物がたくさんあります。例えば、タムニア・グランディフローラは形がチベットのマニ山によく似ていて、とてもかわいい植物です。

▲雪蓮（ゆきれん） 有名な雪蓮（ゆきれん）もあります。写真のものは、ヒマラヤにも生育するSaussurea obvallataです。

▲ヒマラコドン・ディセントリフォリ また、ヒマラコドン・ディセントリフォリという新しい種類の植物も発見しました。ヒマラヤはかつてシュミ山として知られており、この植物の名前はこれに由来しています。ヒマラヤ山脈の南斜面の崖に生育しており、採取するのは非常に困難です。

▲ネオティア・ピネトルム 遠くから見ると野生の蜂を模倣しているように見えるこの小さな緑の花を持つ植物は、ネオティア・ピネトルムと呼ばれ、ヒマラヤの南斜面が原産です。この標本を採集するときには大変苦労しました。受粉させるために雄蜂を引き寄せるために雌蜂の真似をしているのです。私がそれを摘みに行ったとき、蜂たちは私が同胞を攻撃していると思い、私の頭を刺しました。

▲モノトロパストルム・ヒューミレ

ブルーライトカメラのようなこの植物もあります。ヒマラヤ山脈の南斜面の熱帯雨林に生育し、Pseudocallum sphericalensis と呼ばれています。葉緑素を持たず光合成ができないため、腐生によって栄養分を吸収して生き延びます。

ここは、非常に多くのユニークな植物が生息するヒマラヤ山脈です。そんなエリアで「猫草」の仲間を探してみたいと思います。

▲ヒマラヤの極限の生息地

「ネコ草」科の植物を探すため、私たちは空気が薄く、標高が5,000メートルを超えるエベレスト自然保護区へ行きました。私たちはまた、崖や毒虫、凶暴な獣がいっぱいいるヒマラヤの南斜面にも行きました。

▲左：チベットペイグクオ 右：白花枝花（ドラコセファラム・ヘテロフィルム）

この期間中、私たちも多くのことを得ました。例えば、私たちがヤドンに行ったとき、高原にあるサファイアのように美しい高山湖、ペイグチュオを通り過ぎました。ペイグクオ湖のそばで、小さな白い花が咲いている植物を見つけました。その名は白花枝花。非常に香りがよく、「猫草」の仲間です。チベット人の友人によると、この植物は地元ではお茶として飲まれているそうです。白いユリの花から作ったお茶を味わいました。ほんのりレモンの香りがして、甘くて爽やかでした。この特典はこの地域でのみお楽しみいただけます。他の場所では白花茶を飲むことはできません。

▲サルビア・ヤドンゲンシス
また、ヤドンでは非常に珍しい新種も発見し、ヤドンセージと名付けました。

▲上：チベットのリンジ。下：「猫草」を探しに行く途中

チベットのリンジ地域には、「猫草」科の植物も多く生息しています。もちろん、「猫草」を見つけるためには、野外で寝なければならず、通常はパンやビスケットを食べていましたが、時には生活を改善してインスタントラーメンを作らなければなりませんでした。

▲ネペタ・ヘムスレーヤナ

これは私たちが見つけたチベットネペタです。青と紫の花が房状に咲いています。チベットキャットミントは、前述のキャットミントの近縁種なので、猫を幸せにする効果もあります。

▲エルシュホルツィア・エリオスタキア

また、Fuzzy Himalayan Mint という植物も発見しました。この植物の英語名は Fuzzy Himalayan Mint です。そこはとても寒く、体は綿毛で覆われていて暖かく、葉にはミントの香りがします。これらはニンティ地方で発見された「ネコ草」科の植物です。

▲左：プルネラ・ブルガリス 右：ルンツェ県で見つかったプルネラ・ブルガリスなど、美しい南チベットの多くの場所でもハーブティーが見つかります。単にウツボカズラと言っても馴染みがないかもしれませんが、福建省や広東省の人が夏に飲むハーブティーといえば、なんとなく分かるかもしれません。ウツボカズラは古くから私たちの生活に登場しており、ハーブティーの非常に重要な成分です。

▲ガレオプシス・ビフィダ

さらに、南チベットで摘むのに苦労したイタチの花びらの花も発見しました。萼筒には鋭い棘が多数あり、非常に硬い剛毛で覆われています。摘むのは初めてで経験もなかったので、片手で摘みました。私は刺されて叫び声を上げ、手は血だらけになりました。このことから私は教訓を得ました。この植物の標本を採取するときは手袋を着用しなければならないということです。

▲都龍河流域の科学調査

汎ヒマラヤにはミャンマー北部、高麗宮山脈、都龍川地域も含まれます。これは都龍河の激しい流れに架けられた吊り橋です。とても危険そうです。しかし、このような原始的な環境にも、「ネコ草」科の小さな生き物がたくさん生息しています。

▲コガネバナ

緑水地域で新種の植物「緑水タケ」を発見しました。緑水オウゴンソウは小さな白い花を咲かせ、とても美しいです。 Scutellaria baicalensis は、風邪や咳の治療に使用される伝統的な中国薬です。これまで発見されたことのない新しい家族の一員が加わりました。

海外へ出かけて、世界中の「猫草」を探して

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現在、わが中国の植物学者も海外に赴き、一帯一路沿線諸国と科学研究で協力し、人類運命共同体の構築に参加しています。

例えば、中国科学院はケニアと共同でナイロビに中国・アフリカ共同研究センターを設立した。 **センターでの仕事の関係で、私は長年にわたりアフリカを何度も訪れ、世界の35の生物多様性ホットスポットの1つでもある熱帯東アフリカに焦点を当ててきました。

▲サバンナ

私たちはここで多くの調査作業を行い、「ネコ草」科の植物の標本を数多く収集しました。同時に、アフリカ特有のサバンナなど、今まで見たことのない風景もたくさん見ました。

▲レオノティス・ネペティフォリア

サバンナの端っこで、ネペタというネコ草の仲間を見つけました。花序の頭は茶色の毛で覆われたライオンの頭のように見え、小さな赤い花はライオンの耳のように見えるため、この名前が付けられました。私たちはここで多くの調査作業を行い、「ネコ草」科の植物の標本を数多く収集しました。

▲ネペタ・アズレア

ブルーネペタはサバンナ近くの茂みでも見られます。東アフリカに生育し、ネペタ・テヌイフォリアやチベットネペタ・テヌイフォリアの近縁種です。また、猫に幻覚作用のあるネペタラクトンも含まれています。

▲ 東アフリカ大地溝帯の植生

東アフリカの大地溝帯では、多くの在来植物も調査しました。東アフリカの大地溝帯の植物の多様性は非常に高く、植生はよく保存されています。

▲プレクトランサス・ラクシフロルス

ここで私たちはまばらに花を咲かせるスパトロビを見つけました。名前から、香りだけでなく薬効もあることが推測できます。

▲ヒメツルアズキ

茎にとげのあるミズキもあります。私の国では、撥水植物は伝統的な漢方薬です。撥水植物の近縁種がアフリカにもあるとは思いませんでした。

「猫草」ファミリーは私たちの素晴らしい生活の調味料です。私は猫草がとても好きで、これからも「猫草」科の研究の道をどんどん進み、「猫草植物」に関する世界的なモノグラフを出版し、世界中の人々に「猫草」科の種類、特徴、機能、地球上の分布を知らせ、同時に私たちの故郷の惑星をより香り高いものにしていきたいと思っています。

著者: 王強