マスク氏はロケットを打ち上げる前にアザラシにヘッドフォンを与える必要があるのか​​？これは冗談じゃないですか？

最近、イーロン・マスク氏とレックス・フリードマン氏のインタビューのクリップがインターネット上で話題になった。ポッドキャストでマスク氏は、ロケット打ち上げ時の米国環境保護庁の「過剰な規制」について不満を述べ、ロケット打ち上げには実際には「漁業許可証」や、次のような奇妙な認証が必要だと語った。

赤ちゃんアザラシにヘッドフォンをつけて圧力を測ってもらいましょう！

誘拐されたアザラシの子。シール：何をしているんですか？ ? ｜イーロン・マスク

アザラシにヘッドホンをつけるってマジ？

ポッドキャストでマスク氏は、「カリフォルニア州のバンダーバーグ発射場では、彼ら（環境保護局）はロケットの衝撃音でアザラシが逃げてしまうのではないかと心配していた。アザラシを誘拐し、板に縛り付けてヘッドホンを装着し、衝撃音を聞かせて、痛みを感じるかどうか確かめなければならなかった」と語った。

その結果、アザラシは非常に穏やかに行動しました。マスク氏はまた、もしアザラシが戻って自分に何が起こったのかを友人たちに話したとしても、誰も信じないだろうと冗談を言った。

このアザラシの実験に関する最も古い情報は、2013年4月に公開された。マスク氏の元妻タルーラ・ライリー氏は電子メールを投稿し、その中でマスク氏は次のように述べている。「アザラシがストレスを感じるのは、誘拐されて板に縛り付けられているからだと確信しています... 」

タルーラ・ライリー/X

限られた情報に基づくと、この実験は聴性脳幹反応の実験である可能性があります。聴性脳幹検査は、脳波を測定することで個人の音の知覚を評価するもので、乳児や実験動物によく使用されます。動物のストレスレベルは、関連する生理学的指標を測定することによって客観的に評価することもできます。

しかし、アザラシは水中の方が聴力が優れており、はるかに広い範囲の音を感知できるため、陸上で行われるシミュレーション実験の有効性は限られる可能性があります。マスク氏が説明した実験プロセスから判断すると、実験設計は少々おざなりで、不条理で滑稽な感じがする。この実験が最終的にどのように受け入れられたのかはわかりません...

元妻が公開した電子メールの中で、マスク氏はまた、「地元のアザラシの個体数は過去10年間で大幅に増加しており、その間に多くのロケット打ち上げが行われた」とも述べている。つまり、これらのアザラシは珍しいものではなく、影響を受けているわけでもないようです。

しかし、現実はおそらく次のようになるでしょう:

ヴァンダービルトがアザラシにとって適切な生息地になったのは、関係者全員のたゆまぬ努力のおかげです。ここにはアザラシがたくさん生息しているからこそ、この地域の開発や利用にはより注意を払う必要があるのです。

動物はロケット弾に当たること以外にも心配事がある

マスク氏の観点からすると、技術の進歩の追求こそが人類の第一の目標である。自動運転から火星移住計画の大型ロケット「スターシップ」、脳コンピューターインターフェースまで、彼はテクノロジーで人々の認識を何度も刷新してきました。

しかし、技術の進歩が注目される中、マスク氏のプロジェクトのいくつかは大きな懸念を引き起こしている。スペースXの「スターシップ」プロジェクトには、環境に悪影響を及ぼす「黒歴史」がある。脳とコンピューターのインターフェースを研究するニューラリンクは、動物実験におけるスキャンダルにさらに悩まされている。

タマネギのように倒れた「スターシップ」｜NASA宇宙飛行

このポッドキャストで、マスク氏はまた、ロケットの破片がサメやクジラに当たるのではないかという一部の組織の懸念についても語った。彼は、太平洋は非常に広く、クジラの密度は非常に低いため、サメが殺されるのは不運だと考えている。

そうです、海洋動物がロケットによって直接殺される可能性は極めて低いのです。しかし、ロケットの打ち上げは、海洋哺乳類の正常な活動を妨げる機器の騒音や、海水を汚染する可能性のある破片の落下など、他の問題を引き起こす可能性があります。さらに、発射場周辺の土地の動植物にも影響が及ぶ可能性があります。スターシップ プロジェクトは、この点に関してすでに多少恥ずべき記録を持っています。

今年4月20日、スターシップはテキサス州ボカチカで初の試験飛行を行ったが、離陸直後に爆発した。発射場は爆破され、大量の砂、砂利、セメントが近くの海に落下した。ロケットの破片は10キロ離れた場所に落下し、小規模な森林火災を引き起こした。発射場からそう遠くないところに、国立野生生物保護区が 2 つあります。

「スターシップ」の打ち上げで巻き起こった煙と塵 |スペースX

今年9月、スペースXの大型ロケット「スターシップ」の打ち上げが遅れており、マスク氏がブログで繰り返し不満を訴えていたのもそのせいかもしれない。米国魚類野生生物局は、打ち上げシステム、特にスターシップ打ち上げ場の排水システムのアップグレードを評価するのに、ある程度の時間を必要とするだろう。

この排水システムは、ロケット打ち上げ時に発生する強い反動と大量の熱エネルギーを吸収し、海に排出するために使用されます。廃水によって運ばれる廃熱や汚染物質、また水圧ショックも環境に影響を及ぼします。環境保護当局は、SpaceX に対し、水質浄化法に準拠し、関連する産業廃水排出基準を満たすことを要求しています。

自分の心でゲームをした猿に何が起こったのでしょうか?

いくつかの環境問題は表面化するのに時間がかかるだろうが、マスク氏のニューラリンクはすでにいくつかの実験動物に危害を与えている。

過去2年間に脳コンピューターインターフェースに注目してきた友人は、マスク氏が実験に使用した豚や猿について何らかの印象を持っているかもしれない。

同社は2020年8月、コインほどの大きさの脳コンピューターインターフェースチップ「N1」を作製し、生きた豚の脳の表面に埋め込んだ。豚の脳の活動はワイヤレスでコンピューターの画面に送信される。

2021年4月、脳にチップを埋め込んだ実験用のサルが、ミルクシェイクをすすりながら頭の中で卓球をすることができた。

2022年12月には、実験対象のサルは2つの完全な文章も入力した。

しかし、こうした素晴らしい成果にもかかわらず、ニューラリンクは昨年、動物福祉規制に違反したとして米国政府から調査を受け、最近では実験用のサルの死因を正直に開示しないなど、実験倫理上の問題があったことが再び暴露された。

元従業員、協力者、文書記録はすべて同じ問題を指摘している。つまり、マスク氏の無理なスピード要求に応えるために、多くの実験動物が不必要な試行錯誤に耐えなければならなかったのだ。

ロイターの独占報道によると、時間的な制約のため、ニューラリンクの従業員は2回の別々の手術で実験用豚の脊椎の間違った部分に装置を埋め込んだという。別の実験では、従業員とプロジェクトマネージャーの間で対立が発生しました。従業員らは、実験に必要な麻酔時間が長すぎたため、その後の豚の回復に悪影響があったと考えた。彼らは技術の向上にもっと時間を費やし、麻酔時間を短縮しようと試みることもできるでしょう。

また、ワイアード誌の報道によると、ニューラリンクの実験では、装置を脳に埋め込んだ実験サル数匹に、血便、片麻痺、脳浮腫などの深刻な副作用が出たという。獣医の記録によれば、ニューラリンクの装置が実験用サルに合併症や死亡を引き起こしたが、マスク氏はこれを否定している。

Neuralink の進歩は止まりません。今年5月、Neuralinkは米国食品医薬品局（FDA）からヒト臨床試験の承認を受けた。今年9月、Neuralinkは脳コンピューターインターフェースに関する初の人間実験を発表した。

技術開発と動物実験

大型ロケットや脳コンピューターインターフェースが登場するずっと以前から、人間の医療の発展は動物実験と切り離せないものであった。人類の医学の歴史は、実験動物の死の長いリストです。

法律や規制の改善、動物福祉に対する人々の関心の高まりにより、今日ではほとんどの国で動物実験は多層的な審査の対象となっています。

動物実験に関する規制は国によって若干異なりますが、「3R」の原則は世界中で認められています。実験動物の使用において従うべき最も基本的な 3 つの原則は次のとおりです。

1. 代替: 生きた動物の代わりに細胞、組織、オルガノイドを使用したり、脊椎動物の代わりにショウジョウバエや線虫などの無脊椎動物を使用したりなど、研究における動物の使用を他の方法に置き換えること。

2. 削減: 実験結果の信頼性と再現性を確保しながら、各実験で使用する生きた動物の数を最小限に抑えます。

3. 改良: 実験動物の痛み、ストレス、永続的な害を最小限に抑え、動物の福祉を向上させます。

私たちはあらゆる技術の進歩を称賛しますが、その進歩の背後にある犠牲を無視すべきではありません。動物や環境への悪影響の可能性に対してより慎重なアプローチを取ることは、技術開発の障害とはみなされません。

参考文献

[1]タルーラ・ライリー。

[2]モーガン・ボールフリッカー。 https://www.flickr.com/photos/73564082@N08/8959308418/in/photostream/。 2013-06-05/2023-12-07。

[3]ジェフ・ファウスト魚類野生生物局がスターシップの打ち上げによる被害を文書化。スペースニュース。 https://spacenews.com/fish-and-wildlife-service-documents-damage-from-starship-launch/。 2023-04-26/2023-12-07。

[4]なぜSpaceXのスターシップは環境論争を巻き起こしたのか？惑星協会。 https://www.planetary.org/articles/why-has-spacexs-starship-sparked-an-environmental-controversy。 2023-05-23-2023-12-07。

[5]アンドレア・グスマンスターシップの2回目の打ち上げは、米国魚類野生生物局がロケットを評価するため延期された。クロン。 https://www.chron.com/culture/article/spacex-starship-boca-chica-18378307.php。 2023-09-20/2023-12-07。

[6] ジョージ・ドヴォルスキー次回の打ち上げに不可欠な SpaceX スターシップのウォーターデリュージュシステムのレビュー。ギズモード。 https://gizmodo.com/spacex-starship-environmental-review-water-deluge-1850966405。 2023-10-27/2023-12-07。

[7]レイチェル・レヴィ独占：マスク氏のニューラリンク、動物実験をめぐり連邦捜査と従業員の反発に直面。ロイター。

[8]Dhruv MehrotraとDell Cameron。 Neuralink のサルが実際にどのように死んだかについての恐ろしい話。有線。 https://www.wired.com/story/elon-musk-pcrm-neuralink-monkey-deaths/。 2023-09-28/2023-10-16。

著者: マヤ・ブルー

編集：リトルタオル、マイマイ

画像クレジット: イーロン・マスク