アメリカの栗の80％が消えた、原因は栗の疫病だった

制作：中国科学普及協会

著者: シャオ・バイ（中国科学院植物学研究所）

査読者: 頼 洋軍 (中国科学院植物学研究所)

プロデューサー: 中国科学博覧会

秋風が吹くと、大地は次第に色づき、畑には収穫の風景が広がります。

この美しい季節には、栗（Castanea mollissima）も収穫時期に入ります。栗は古くから貴重な果樹として、人々に美味しい食べ物を提供するだけでなく、豊かな文化的意味合いと生態学的意義も持っています。

砂糖漬け栗

(画像出典: Wikipedia)

栗の形

クリの木としても知られるヨーロッパクリは、ブナ科の大きな木です。まっすぐな幹と広い樹冠を持ち、高さが 20 メートル以上に成長することもあります。

栗の葉は楕円形で、縁は鋸歯状で、表面は滑らかで光沢があります。毎年、春から夏にかけて、枝にはエメラルドグリーンの羽のような新しい葉が広がり、樹冠全体に活力を与えます。栗の花は雄花と雌花に分かれます。雄花は小さく、集まって花穂を形成しますが、雌花は花冠の中に隠れています。

栗の雄花と雌花

（写真提供：中国植物画像ライブラリー、撮影：劉冰）

栗の中には果実を囲む殻を持つものがあり、この構造が栗が属するブナ科の名前の由来となっています。北宋時代の詩人で画家の文通は、栗を「緑の棘のように大きく、ビンロウの実の紫色の殻のように柔らかい」と表現しました。詩の中では、殻は大きくなったトゲのようで、皮の色はビンロウの実に近く、味は柔らかくておいしいとされています。

カップに入った栗

（写真提供：李文易撮影）

栗の実がまだ熟していないときは、萼殻は裂けず、とげのある萼殻が中の未熟な種子を保護します。熟すとカップが開き、中の果物が現れます。硬い皮は食べられませんが、皮を剥くと私たちがよく食べる栗の実が出てきます。

栗の断面

（画像出典：参考1）

しかし、道端や公園、野生の木に「栗」が実っているのを見たときは、誰もが特に注意する必要があります。セイヨウトチノキ（Aesculus chinensis）と呼ばれる植物があり、天石栗、猿栗とも呼ばれています。その実は栗に似ていますが、有毒です。ただし、外側にカップルはありません。セイヨウトチノキとクリの葉も大きく異なるので、区別には注意が必要です。

トチバトチウィルソニー

(画像出典: 中国植物画像ライブラリ)

栗の文化

近縁種と比べると、栗は逆境に強く、さまざまな土壌環境に適応でき、寒くて乾燥した気候でも生き残ることができるため、中国で広く栽培される条件が整っています。

栗は我が国の在来樹種として、西周の時代にまで遡る長い栽培の歴史を持っています。 『詩経』の鄭風、東門志丹に「東門の栗は家にあり」という一節がある。 『詩経』雍風丁志芳中に「木にはハシバミや栗が植えられ、桐や欅、漆のテーブルが使われ、琴やハープが作られる」と記されている。これは、当時すでに北部で栗が栽培されており、人々が食料や木材を得るために栗を使用していたことを示しています。

中国の長い歴史の中で、サツマイモやジャガイモが中国に導入され、大規模に栽培される以前から、栗は重要な木質デンプン植物として、人々にとって重要なデンプン源であり、良質の木材を供給していました。

人々は腹を満たすために栗を食べ、栗で作った楽器を演奏し、栗の木で家を建て、家の前や後ろ、道端に栗を植えました。栗は詩の中で恋の苦しみを表現するためにも使われました。栗と人間は今日まで何千年もの間、支え合ってきました。

海の反対側では、アメリカ栗（Castanea dentata）がかつては米国東部に広く分布していました。アメリカ栗財団の報告によると、約100年前、米国には40億本のアメリカ栗があったそうです。当時、これらは米国東部で優勢な樹木種であり、森林の樹木の約 25% を占めていました。

中国と同様に、地元の人々もアメリカ産栗の種子を食べ、その良質の木材を建築材料として利用しています。このように、栗は地元の農村文化の象徴の一つとなっています。

アメリカンチェストナット

(画像出典: Wikipedia)

栗拾い

(画像提供: ウィンスロー・ホーマー、1870 年)

クリ疫病とアメリカ栗

しかし、アメリカンチェストナットは現在、絶滅の危機に瀕しています。すべては20世紀初頭、米国が東アジアの栗と栗の木を輸入したときに始まりました。

1904年、ニューヨーク市ブロンクス動物園の職員であるハーマン・W・メルケルは、動物園のクリの木に醜い潰瘍ができ、幹の内部の形成層に深く浸透してクリの木を急速に枯死させていることを発見した。

クリ疫病による潰瘍（初期段階）

(画像出典: Wikipedia)

1905年、アメリカの菌類学者ウィリアム・マリルは、東アジアのクリの木に広く見られる菌類、クリ疫病菌を分離し、それがクリ疫病の病原体であることを確認した。しかし、もう遅すぎた。クリ疫病はすでにアメリカ全土に野火のように広がっていた。人々は薬物、焼却、木の伐採などさまざまな方法を試しましたが、それでも状況を救うことはできませんでした。

1920 年代までに、米国のアメリカ産栗の 80% がクリ疫病に感染しました。 1940 年代には、アメリカ産の栗の個体数の 80% が死滅しました。

クリ疫病菌はアメリカ産クリの根にはあまり侵入しないため、生き残った根の一部からは苗木が芽生える可能性があります。しかし、この菌はクリの木の近くにあるオークやブナなどの他の木に感染し、長期にわたる共生関係を維持する可能性があります。これらの木から広がる胞子は、近くのアメリカ栗の苗木に感染し、枯れてしまいます。その結果、有性生殖段階まで生き残ったアメリカ栗の数が少なすぎて、個体数を回復することができませんでした。

東アジアのクリと日本のクリ（Castanea crenata）は、クリ疫病菌と長い間共生してきたため、一部の個体群はクリ疫病菌に対する耐性を獲得している。米国の植物学者は、クリとアメリカ産クリを交配し、クリ疫病抵抗性を持つ雑種子孫を選別し、次にアメリカ産クリと戻し交配して、アメリカ産クリの外観とクリ疫病抵抗性の両方を備えた個体を得ることを試みてきましたが、これには膨大な作業量と長い時間が必要です。

アメリカン・チェスナット財団のタワーヒル植物園にあるハイブリッド栗の木

(画像出典: Wikipedia)

クリ疫病の研究では、クリ疫病菌に感染したアメリカ産クリの樹皮形成層中のシュウ酸含有量が大幅に増加していることが分かりました。シュウ酸含有量を減らすことができれば、クリ疫病菌の感染に対する抵抗力を高めることができます。遺伝子編集技術の発達により、植物学者は小麦のシュウ酸酸化酵素遺伝子をアメリカ栗に移植することに成功し、栗枯れ病に対する耐性を持たせた。

近年、個体群の回復のため、戻し交配や遺伝子編集されたアメリカ栗が、アメリカ栗の本来の分布地域に広く移植されています。

栗の保護

我が国の栗は、その「同族」と同じような不運な運命を辿ってはいないが、遺伝資源の保護を重視しなければ、いつかは抵抗できない病原体に遭遇し、絶滅の危機に瀕することになるかもしれない。

早くも三国時代の陸機は『茅氏草木鳥手崇于書』の中で「栗は五方にあり、毓陽と樊陽の栗だけが甘くて長持ちする」と評している。ここの渝陽と樊陽地域は、現在の北京と保定にあたります。

しかし、人間の活動が継続的に拡大するにつれ、伝統的な栗林の一部は徐々に破壊されてきました。北京市懐柔区を例にとると、地元の栗資源は2つの大きな被害を受けました。過度の開発と無差別伐採により、栗の木の数は急激に減少しました。

2013年の調査によると、北京の古代のクリの木は懐柔地区に集中しており、その数は合計2万8995本に上る。しかし、それらはまだ主に果実のために売られており、特別なケアは行われていません。古代の栗の木のうち、順調に成長しているのは60％だけです。古代の栗の木のほとんどは、必要かつ十分な土壌、肥料、水の管理が不足しています。植物の中には、幹が空洞になっていたり、枝が枯れていたりするものや、病気や害虫によって深刻な被害を受けているものもあります。

近年、この貴重な資源を守るために、栗の保護や再生に注目が集まり始めています。

現在、北京市懐柔区渤海鎮の「老栗樹」明清栗園では、地元の企業、請負業者、科学研究機関が協力し、関係専門家の指導の下で古木リストを作成し、合理的な剪定、治療、メンテナンスを行っています。生産者の経済的利益を向上させるために下層植栽の混植などの植栽技術を推進する。また、古代の栗の木の物語と生態学的価値を深く探求し、宣伝と教育を強化しました。このようにして、古代の栗の木の機能は果実の生産から観賞、遺伝資源の保存、生態系の維持へと変化し、地元の古代の栗の木の生存条件が効果的に改善されました。

北京市懐柔区渤海鎮にある、よく保護されている古い栗の木（樹齢 600 年以上）

（写真提供：李文易撮影）

同時に、栗農家の所得向上を図るため、地元政府は栗の契約買い付けや栗製品の研究開発・生産に取り組む企業への支援も行っている。新鮮な果物の販売に加え、懐柔市渤海鎮産の栗は栗ペースト、そのまま食べられる栗の実、ペストリーなどの製品に加工されています。多くの有名企業と供給契約を締結し、地域のブランド価値も​​向上しています。

結論

栗は古くから貴重な果樹として、豊かな歴史的、文化的意味合いを持っています。人々においしい食べ物を提供するだけでなく、生態環境においても重要な役割を果たしています。栗の栽培と文化を守り継承することは、伝統を尊重するとともに、生態系のバランスを維持することでもあります。自然が与えてくれたこの宝物を大切にして、この美しい秋に栗の花が咲き続けられるようにしましょう。

参考文献

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3. Xing, Y. 他中国産のクリ（Castanea mollissima）のハイブリッド de novo ゲノムアセンブリ。ギガサイエンス8、giz112（2019）。

4. Zhang, S.、Wang, L.、Fu, Y.、Jiang, J.-C. Castanea mollissima の生物活性成分、栄養上の利点、および木質食品への応用: 包括的なレビュー。食品化学393、133380（2022）。

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8. 蘇強。 3種類の異なるタイプのクリの雌花の花芽分化の観察と生理学的基礎。 （河北科技師範大学、2023年）。

9. 張博文。異なる土壌タイプにおける栗の品質の評価と研究。フルーツ科学ジャーナル（2023年）。

(注: ラテン語のテキストは斜体にする必要があります。)