古代人はなぜ梅を好んだのか？丨梅の花鑑賞の簡単な歴史

制作：中国科学普及協会

著者: 李波 (陝西生物農業研究所)

プロデューサー: 中国科学博覧会

「愛が花開くところに、人生は栄える」とゴッホはかつて言った。

古来より、美しい愛は人類が最も望む幸福の一つであり、花を使って愛を象徴することは東洋と西洋の文化において共通の認識となっています。

バラ、ネムノキ、キンモクセイ、ユリ、ワスレナグサなど、多くの植物には愛のさまざまなイメージが与えられてきました。しかし、中国で愛を表現するために使われた最も古い花は、これらではなく、梅の花でした。

『詩経』昭南梅摘み篇には次のように記されている。

梅の花が咲き、実が7つあります。

我が庶民よ、幸運を待ちなさい！

梅の花が3つも咲いています！

私の庶民を探しなさい、今まで待ってください！

梅の花を摘んでバスケットに入れましょう！

私の庶民を探し、彼らがそうするのを待ちなさい！

この詩は、木に残る梅の実の数が減っていく様子を時系列として使い、少女の愛への欲求を表現しています。梅が木から落ちるのは、少女の青春が過ぎ去っていくようで、とても感動的です。この詩は長くなく、言葉も凝ったものではないが、少女の愛と愛への憧れという真の感情を繊細かつ生き生きと表現豊かに描いている。

『雅歌』に収録されている305首の詩の中には、100種類以上の植物が登場します。私たちの祖先はなぜ愛情を表現するために梅の花を選んだのでしょうか?ゆっくりお話ししましょう。

塩と梅でスープを作ることができます

本物の在来種であるプラムは、『中国植物誌』で次のように説明されています。プラム（Armeniaca nume）、バラ科、Armeniaca 属、中国南部原産、現在はさまざまな場所で栽培されていますが、特に揚子江以南の省で栽培されています。日本や韓国など中国文化の影響を強く受けた地域でも広く栽培されています。

一般的な在来植物として、私たちの祖先が梅を食べてきた歴史は古代にまで遡ります。科学者たちは、河南省新鄭市の沛里崗の新石器時代の遺跡で、古代の人々がプラムを食べた後に残した果実の芯を発見した。 C14同位体を検査した結果、コアは7,000年以上前のものであることが判明した。

プラムは通常5月と6月に実をつけます。果実はほぼ球形で、直径2～3cm、黄色または緑がかった白色で、柔らかい毛に覆われており、酸味があります。

（写真提供：Xunlu Lu Photography）

梅の実は、通常、梅または青梅と呼ばれますが、桃、スモモ、アンズなどの近縁種と比べると、大きさが小さく、酸味が強いため、そのまま食べるのは難しいです。そこで、私たちの賢い先祖は解決策を思いつきました。それは、それを調味料として使うことです。

『商書説名夏』には「スープを作るなら塩と梅を使うべきだ」という記録がある。簡単に言えば酢のように使うということです。今日の人々は、食べ物に酸味を加えるためのより良い方法を発明しました。しかし、雲南省大理市の白族や、同省麗江市の納西族は、鶏肉や肉を梅と一緒に煮込む伝統的な調理法を今も保っている。グルメ好きの方は、雲南省に来たらぜひ試してみてください。

漢代以降、私たちの祖先が梅を食べる機会が増え、梅を漬けたり、乾燥させたり、飴の中に保存したりといった方法でドライフルーツにするのが主流になりました。三国時代の陸済の『茅氏草木鳥首充實書』には、梅について「煮て干して保存肉にし、スープやシチュー、ひき肉などに入れる。口の中に香りを添えることもできる。蜂蜜に入れて保存して食べることもできる」と記されている。いわゆる「香口」とは、口に含んで悪臭を消すという意味で、現代人がビンロウジュを食べるのと少し似ています。

梅を食べる過程で、梅の薬効が徐々に発見されてきました。すでに漢代には『神農本草経』で、梅は甘くてまろやかで、渋みを引いて唾液の分泌を促す効果があると説かれていました。李時珍の『本草綱目』にも、梅には心を落ち着かせ、喉の渇きを癒し、咳を和らげ、腸チフスやイライラを和らげ、腫れを抑え、解毒する効果があると明記されている。

南北朝時代以降、人々は黒梅（ほぼ完熟した梅を花火で燻製したもの）を使って黒梅酒を作るようになりました。これは唾液の分泌を促し、喉の渇きを癒し、食欲を刺激し、憂鬱を和らげるだけでなく、咳や二日酔いを和らげる効果もあります。何千年も経った今でも、暑い夏に最も人気のある清涼飲料水の一つです。

酸梅スープの最も古い作り方は、唐代の杜宝が記した『大冶失史記』に記されており、その中では「五梅飲料」と呼ばれています。

（写真提供：veerフォトギャラリー）

プラムは食べたり、喉の渇きを癒したり、薬として使ったりできますが、本当に美味しい果物とは考えられていません。単体で食べるには適さないからこそ、曹孟徳が青梅酒を飲みながら英雄を論じたという逸話があるそうです。

ドアに寄りかかり、振り返って青梅の香りを嗅ぐ

熟したプラムは、混ぜたり、食べたり、ワインを作ったりするのに必要です。まだ成長して成熟していない青梅も、休んではいなかった。それらは古代人にとって珍しいゲームの小道具となりました。

最も適切な解釈は、「男の子が竹馬に乗ってやって来て、ベッドの周りで青梅で遊んでいます。長安里で一緒に暮らしている二人の子供たちは、お互いを疑っていません。」という一節です。李白の『長安二詩』の一つ。李青昭はさらに素晴らしい。「誰かが来るのを見て、金色のヘアピンが靴下から滑り落ちます。彼女は恥ずかしそうに立ち去り、ドアに寄りかかって振り返り、青梅の匂いを嗅ぐだけです。」 （『典江春』より）青梅を手にして遊ぶことで、初めて恋に落ちた少女の内気で好奇心旺盛な気持ちが、紙の上で瞬時に表現されています。

中国の揚子江中下流域の南部では、毎年6月中旬から下旬から7月前半にかけて雨が降り続きます。梅が熟す時期なので梅雨と呼ばれます。

（写真提供：veerフォトギャラリー）

プラムはゲームに使用されるだけでなく、季節学や気象学とも深い関係があります。毎年、梅が熟す6月から7月にかけて、揚子江の南側では雨が降り続けるからです。時間が経つにつれて、人々は梅を雨天と関連付けるようになり、「梅雨」という特定の気象名が生まれました。

梅の花が咲くと状況は変わる

「塩漬けの梅」「食用の梅」「梅遊び」「梅雨」など、梅の果実が中国文化に影響を与えてきたとしても、その影響は梅の花の影響に比べれば本当に取るに足らないものです。

バラ科に属する梅の花も、桃、梨、杏、梅などと同様に香りがよく美しい花です。古代の人々は、物質的な欲求を満たすために梅の果実を食べる一方で、梅の花の自然の美しさから精神的な慰めを求めるようになりました。梅の品種選択と育種に関する最も古い記録は、漢代の『西京雑記』に遡ります。そこには、上林園で栽培された「后梅、同心梅、紫花梅」など多くの梅の品種が記録されています。名前から、その命名の根拠は多かれ少なかれ花の性質に関係していることがわかります。

梅の花は早春に咲き、強い香りがします。萼は通常赤褐色、花弁は倒卵形で白からピンク色、雄しべは短いか花弁よりわずかに長い。

（写真提供：著者撮影）

漢王朝以前は、人工的に栽培された梅の木は珍しく、主に宮廷の庭で栽培されていました。魏晋の時代以降、上流階級の人々は南方へと移住し、揚子江の南でよく見られる梅の花は、すぐに文人や学者の著作に頻繁に登場する題材となった。彼らは、苗床に梅を大量に植えただけでなく、梅の香り、耐寒性、春らしさといった特徴に注目し、賞賛するようになりました。南朝時代の詩人陸凱の有名な詩句「長江の南には何もないので、春の枝を一枝あげます」は、当時の梅の花が古代の単なる愛情表現というイメージを超え、友情や家族愛の美しい象徴となっていたことを示しています。

唐と宋の時代になると、古代人の梅の花への愛着は頂点に達しました。現在流通している唐宋時代の詩の中には、梅の花を讃えた詩が400編以上あります。李白、白居易、蘇軾、陸游など多くの偉大な作家がその愛好者でした。文人や詩人にとって最高のパートナーと言えるでしょう。

南宋時代の文豪、范成達の梅の花への愛は前例のないレベルに達していた。彼が編纂した『凡村梅花』の冒頭の一文は「梅の花はこの世で最も美しい生き物である。賢者も愚か者も、その愛に異を唱える者はいない…」である。行間には大統領の威圧的な雰囲気が漂い、世界初の梅花に関する論文としてふさわしい。

古代人は梅を愛していたため、ロウバイも特別な注目を集めました。しかし、Chimonanthus praecox は、Calycanthaceae 科 Chimonanthus 属に属し、プラムとはまったく関係のない種です。蝋梅と名付けられた理由は、『番村梅本』に明確に説明されている。「蝋梅はもともと梅の一種ではないが、梅と同じ時期に生育し、香りが似ており、色が蜂蜜に似ているため、蝋梅と名付けられた。」これは、古代人が現代の植物分類学を理解していなかったにもかかわらず、観察力が非常に優れていたことを示しています。

ロウバイは開花期や花の形が梅に似ているため、梅の近縁種と間違われることが多いです。

（写真提供：Xunlu Photo）

彼を花の王と呼ぶのは失礼だ

シェリーは「西風の頌歌」の中でこう書いています。「冬が来た、春はもうすぐそこ？」冬と春の変わり目に梅の花が咲きます。一年で最も寒い時期ですが、美しい花々が人々に春の到来への喜びと希望をもたらします。

古来から伝わる梅の花に関する詩の中で、私が一番好きなのは毛沢東の「百丈の氷の崖、それでも花は美しい。その美しさは春と争うものではなく、ただ春の到来を告げるだけである」という「百丈の氷の崖、それでも花は美しい。その美しさは春と争うものではなく、ただ春の到来を告げるだけである」という「百丈の氷の崖、それでも花は美しい。その美しさは春と争うものではなく、ただ春の到来を告げるだけである」という詩です。この二つの簡単な文章は、春を迎える梅の花の特徴と革命家の恐れを知らない楽観主義を完璧に体現しています。

雪の中で堂々と咲く梅の花は、伝統文化における紳士の模範となっている

（写真提供：Xunlu Photo）

梅の花は葉より先に咲くため、開花時には霜や雪が降ることが多いです。この時はまだ万物は復興しておらず、ただ梅の花だけが風雪の中で堂々と佇んでいます。この場面は、霜や雪に抗い、忍耐強く耐え抜く梅の高貴な性格を特に際立たせており、梅は宋代以来、歴代の文人から称賛される高貴な性格の象徴となっています。

梅の花の自然の美しさが持つ観賞価値と比べると、梅の花に備わった個性的な特徴は、さまざまな花や植物の中でも独特なものとなっています。そのため、梅の花は、蘭、竹、菊とともに、中国民族の性格と精神を象徴する「四君子」の一つとして知られています。

結論

「梅を摘む」という詩以来、梅の花は中華民族と密接な関係を築いてきました。彼らは何千年もかけて、私たちのユニークで素晴らしい文化を創り上げてきました。梅の花の価値と特徴もまた、中華民族の偉大な知恵によって受け継がれてきました。実は、私たちの周りには梅の花のような美しい自然の創造物がたくさんあります。それらの価値と特徴は、私たちが発見し、探求し、促進するのを待っています。

謝辞：本稿執筆にあたり、多数の貴重な写真と貴重なご提案をいただいた西安植物園のXun Lulu氏に感謝申し上げます。

参考文献

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3. 呉振宇。民俗象徴の観点から見た『梅花摘歌集』漢字と歴史文化、2018年、24:123-125

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6. 楊向涛。梅の花の美的特徴と庭園の水域の芸術的創造。林業調査と計画、2015年、40（4）：158-160

7. Gao Zhihong 他梅栽培資源と分子生物学に関する研究の進展。南京農業大学誌、2019年、42（6）：875-985

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