イチョウは絶滅危惧種ですか？街のいたるところにそんなものはありませんか？

イチョウは絶滅危惧種ですか？街のいたるところにそんなものはありませんか？

媪媪果壳自然2023-10-30 12:00 四川省で公開

イチョウとメタセコイアはおそらく最もよく知られている絶滅危惧植物ですが、もちろん、これらが絶滅危惧種であることを知らない人もいるかもしれません。

「この生物は私たちの地域のいたるところにいますが、なぜ絶滅の危機に瀕しているのですか？」

ここでの絶滅危惧種とは、野生環境におけるこれらの植物の生存状況を指し、街路や地域社会に植えられた木は含まれません。

メタセコイアとイチョウ｜Paulitzer & Ellery / wikimedia

苗床で育てられた品種は、野生で自然に生育する植物とはほとんど完全に異なります。

一方では、園芸管理や均一性を容易にするために、栽培する植物は高度な均一性、つまり各木が類似していること、そして育種や苗の栽培に同じ科が選択され、優れた植物のために無性生殖が行われることを確保する必要があります。つまり、街中で見かけるイチョウの木はすべて同じ母木から生まれた姉妹木である可能性があり、同じ孫悟空の化身である可能性もあります。

一方、人間は交配、育種、遺伝子組み換えなどの手段を使って、栽培品種をさまざまな環境気候に適応させ、適切な生育条件を作り出すことができます。野生個体群はそのような優遇措置を受けないだけでなく、時には運によってその将来が明るいか暗いかが決まることもある。

今日は「理想論」の観点から運についてお話ししましょう。

身近な先史時代の遺跡

メタセコイア

メタセコイア（Metasequoia glyptostroboides）は、ヒノキ科セコイア亜科に属するメタセコイア属の唯一の現生種である。

セコイアは非常に古いグループであり、かつては北半球の森林植生の重要な構成要素でした。しかし、その後、地質学的変化、気候変動などにより、セコイアの多くのグループが絶滅しました。新第三紀（動物や植物の形態が現代のものに近づき始めた時期）の地球全体の気温低下により、セコイアは徐々に高緯度地域から撤退せざるを得なくなりました。第四紀（約260万年前から現在まで、プレート運動が以前ほど激しくなくなった時期）の氷河期気候の急激な悪化により、セコイアの分布域はさらに中低緯度へと後退し、最終的にはヨーロッパでは完全に姿を消し、東アジアの奥地と北アメリカ西部に痕跡を残すのみとなった。

現在、セコイア亜科にはメタセコイア、ジャイアントセコイア、セコイアの 3 つの属のみが存在し、各属には 1 本の実生木のみが残っています。

その中でも、ジャイアントセコイアと北米のセコイアは樹木界の「巨木」です。 ｜アルプスデイク＆マイク・マーフィー / wikimedia;ベルント・ロスタッド / Flickr

約1000万年前、ヒマラヤ山脈の継続的な隆起により南東モンスーンが強まり続け、雲南省のメタセコイアの森は隠れ場所を失いました。野生のメタセコイアの分布域は再び縮小し、現在は湖南省、湖北省、重慶省のいくつかの県と中国の1つの市の境界に密集しているだけとなっている。

メタセコイアの森｜Fxqf / wikimedia

銀杏

イチョウはイチョウ目の中で唯一現存する植物です。イチョウの最も古い化石は2億7000万年前にまで遡ります。化石証拠によれば、イチョウ目には 5 つの科があり、世界中のすべての大陸に広く分布していた。白亜紀に被子植物が急速に増加すると、イチョウは他の裸子植物と同様に急速に衰退しました。白亜紀後期以降、イチョウ科以外のイチョウ属植物はほぼ絶滅した。

漸新世には、気温の低下によりイチョウは南方への移動を続けました。中期更新世（58万～14万年前）以降、イチョウは何度も氷河期を経験し、何度も後退してきました。現在、野生個体群は中国東部（浙江省の天目山が代表的）、中国南西部（貴州省の武川、重慶市の金福山）、中国南部（広東省の南雄、広西チワン族自治区の興安）の3か所のみに生息している。

イチョウの葉が先史時代の物語を語る |ジェームズ・フィールドジョー・シュナイド、ケンタッキー州ルイビル

モミ

もう一つの類似した例としては、モミの木があります。モミはかつて北半球の亜熱帯および温帯の森林の重要な構成要素でした。モミ属は幹がまっすぐで、寿命が長く、日陰や寒さに強いです。地球規模の気候変動とともに繁栄したり衰退したりするグループです。間氷期には気温が上昇し続け、モミの木は本来暑さを嫌うため、脱出できる道は北へ、上へという2つしかありませんでした。緯度が上昇しても高度が上昇しても、喉の渇きを癒すために毒を飲むようなものです。それは、一時的に心地よい涼しさをもたらしますが、同時に、モミの木がすぐに逃げ場がなくなることも意味します。

氷河期の間、かつては熱帯地方の端まで広がったモミの木の一部は北方へと後退し、温帯林や亜寒帯林に戻り、他のモミの木は山の頂上へと後退しました。有名なモミは後者です。

白山祖モミは、浙江省麗水市の白山祖主峰より標高1,700メートルの谷間に生育しています。今ではほんの一握りしか残っていません。同様に、モミは貴州省江口県、松涛県、銀江県の境界にある梵井山の尾根の急斜面にのみ分布しています。一方、モミは広西チワン族自治区栄水県元宝山の標高1,700～2,050メートルの針広混交林にのみ分布しています。

白山祖樅をモチーフにした切手｜中国郵政

南部の丘陵地帯に断続的に分布するこれらのモミの木は、間氷期とは相容れない氷河期の「生き残り」であると同時に、暖かい春の雪だるまでもある。気温が上昇するにつれ、彼らは山の頂上まで登り続けることしかできない。ある日、山の頂上でさえ耐えられないほどの暑さになったら、彼らは仲間の同胞のように永遠に消えてしまうだろう。

幸運か不運か？

メタセコイア、イチョウ、白山モミなどの絶滅危惧裸子植物、さらにはカブトガニやシーラカンスなどの「生きた化石」種でさえ、絶滅した同族種と比較すると、進化の過程では依然として幸運な存在であると考えられています。

ほんのわずかな自然選択でも遺伝的浮動を引き起こし、個体群がボトルネック効果に陥る原因となる可能性があります。つまり、ある種の個体数が非常に少ない場合、たった 1 つの事故ですべてが絶滅する可能性があります。実際、同様のランダムな損失は常に発生しています。幸運な人の遺伝子は永遠に受け継がれるが、不運な人の遺伝子は歴史の流れの中で失われてしまう。自然淘汰は、春の花、秋の月、涼しい風、流れる水など自然界におけるありふれた現象です。

小さなボールを使って遺伝的浮動の影響をシミュレートすると、5世代後には赤いボールで表された遺伝子は完全に消滅した｜Gringer / wikimedia

私たちの生活にもっと近い不運なのはバナナです。現在、スーパーで購入できるバナナの品種はほぼすべてキャベンディッシュバナナです。しかし、1950 年代以前は、味が良く、保管や輸送も簡単なグロス ミシェル バナナが世界で人気のバナナの品種でした。多くの人は、土壌伝染性のフザリウム萎凋病によって引き起こされるバナナ萎凋病である伝説の「バナナエイズ」を知っているかもしれません。この病気はグロスミシェルバナナをほぼ絶滅させました。

商業用バナナ（Musa acuminata の三倍体品種）の栽培は主に無性生殖に依存しているため、何千ものバナナが本質的に同じバナナである可能性があります。利点は、形質が安定しており、甘さ、サイズ、収穫量がすべて安定していることです。安定性からも不利な点が生じます。特定の病原体がバナナの木に感染すると、大量のバナナが危機に陥ります。

あまり知られていない事実だが、バナナミルクなどの食品の独特の「人工バナナ」の香りはビッグマックに似ている｜pixabay

バナナを「教訓」として、人々は他の換金作物に関して決して手を抜かないようにしている。

実のところ、私たちの食べ物は私たちよりもずっと壊れやすいのです。害虫や病気に強い経済作物の栽培は、常に世界の生物学界で話題になっています。

大豆（Glycine max）は、病気や害虫に悩まされる重要な作物です。その近縁種である野生大豆（G. soja）は、国家第二級保護植物であり、保護の役割を果たすことができます。ツルマメは広く分布し、個体数も多く、多様な形質を持っています。栽培大豆が特定の病気や害虫の脅威にさらされ、収穫量が急激に減少した場合でも、交配や遺伝子組み換えなどの手段に頼って栽培大豆の生産を維持することができます。

害虫や病気は自然界から発生します。野生環境で生き残る野生大豆の個体群は、困難な災害に抵抗する方法を常に見つけます。しかし、栽培大豆だけが世の中に残り、野生大豆がいなくなれば、病気に遭遇したときに抵抗する力がなくなります。

大豆、古い大豆。一見普通に見えるものにも、知られざる物語がたくさんあるかもしれない｜パブリックドメイン

責任を取ることは直感に反するとしても

農業と比べると、林業は都市生活から遠いように思われます。実際、都市の街路樹の樹種の選択範囲は極めて狭い。その中にはイチョウやメタセコイアも含まれています。彼らの祖先はかつて北半球に広く分布していたともいわれています。そのため、人工的に栽培された品種が、かつて祖先が足を踏み入れた土地に戻ることは難しくありません。これにより、通りがそれらでいっぱいであるかのような錯覚が生まれます。

しかし、成熟した品種/系統の広範な使用は隠れた危険をもたらす可能性があり、その最悪の例はバナナに見られます。危機の際には、野生個体群によって保存された豊かな遺伝子プールが、都市の大切に育てられた街路樹を救うことができるかもしれない。

銀杏並木｜pixabay

苗床の中庭に植えられたメタセコイアは、何十年もの間、野生では苗木を生やしておらず、自然の競争では無力であり、繁茂している被子植物とほとんど競争できないことを意味します。人間の助けがなければ、わずか100年しか復活していない生きた化石は、再び姿を消すかもしれない。彼らの前には深淵が広がっていますが、私たちは手を伸ばすことができます。

植物は強い生殖能力を持っています。枝の挿し木や接ぎ木だけに頼っても、新しい個体に成長することができます。もちろん、この新しい個体の遺伝子は母親の遺伝子とまったく同じです。栽培品種だけを残して野生個体群を失えば、植物の遺伝情報の多くを失うことになります。この遺伝情報を入手すれば、3 つの主要な「哲学的」疑問のうちの 1 つ、「生命はどこから来たのか?」を探求することができます。

それぞれの種がどこから来たのかを探ることは、単に好奇心を満たし、哲学的な疑問に答えることだけではありません。

現在、世界で栽培されているイチョウの木のほぼすべては、浙江省の天目山のイチョウの個体群から採取されたものです。育種家が予防策を講じたい場合は、重慶や広西の植物を交配して、より優れた特性と逆境に対するより強い耐性を持つ品種を得ることができます。これは、野生個体群の目に見える利点にすぎません。

野生個体群は、生物が互いにどのように相互作用するかを理解するのに役立ちます。野生大豆は這って登る植物で、茎は細くて弱く、種子は小さく、油分は少ないです。人間の世話がなければ、植物はどうやって干ばつや洪水、害虫や病気に耐えるのでしょうか?彼らの茎は誰に絡みつくのか、受粉と日陰は誰に頼るのか、彼らの種子は誰を養うのか、そして、誰の保護の下で毎年成長するのか？彼らは誰と一緒に暮らし、誰と一緒に死ぬのか…これらはすべて実践的に重要な研究です。実用的な意義があるとすれば、少なくとも野生大豆を理解することは、私たちに近い大豆がいくつかの困難を克服するのに役立つ可能性があるということです。

植物と樹木のつながりは私たちが考えるよりもはるかに複雑で重要です｜pixabay

人類は隣人と調和して生きる方法をほとんど忘れてしまっている。突然そのことに気づいた人々はさらに混乱した。太陽の光、雨、寒さや暖かさ、乾燥や湿気を共有するこれらの植物、昆虫、動物は、どうやって共生していたのだろうか？

コミュニティとエコシステムの複雑さと多様性により、世界にはまったく同じエコシステムは 2 つ存在しません。制御の欠如と再現不可能な試みは事態をさらに混乱させます。これらの隣人がどのようにして何千万年も一緒に過ごすことができたのか、また私たち人間の祖先がどのように時間を過ごしたのかもわかりません。そのため、本来の生態環境を破壊した後、それを元の状態に戻す方法が分からないのです。

私たちは皆、予見できる将来までこの惑星で暮らし続けるでしょう。

野生種の個体群を保護することは長く困難な作業であり、ほとんどの人には理解できないかもしれませんが、最終的には人類自身のためです。このことわざは下品ではあるが、まったく真実である。

著者: 媗媗

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。