さくらんぼと桜とさくらんぼにはどんな関係があるのでしょうか？

多くの人がこの疑問を抱いたことがあるでしょう。果物店にあるさくらんぼは本当にさくらんぼなのでしょうか？分類学上の観点から見ると、それらは同じ種ではありません。チェリーの正式な中国語名は cherry で、 chelizi は英語の単語「cherries」の音訳です。ヨーロッパ産のスイートチェリー（Prunus avium）の果実です。

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どちらの植物もバラ科に属します。一部の文献では Cerasus に分類され、他の文献では Prunus 属の亜属 Cerasus に分類されます。桜は私の国に自生する植物で、秦以前の時代から人々の食卓に上っていました。北魏の時代の『麒麟要書』には、サクランボの栽培方法が記されており、人工栽培されたサクランボに関する最古の文献記録である。

1. 中国の「桜」と「サクラ」

中原の古代の人々にとって、サクランボは他の果樹よりも早く開花し、実をつけます。グレゴリオ暦によれば、北部地域のサクランボは通常3月に開花し、5月に実をつけます。このため、古代人は、さくらんぼを毎年最初に熟す果物とみなし、祖先の廟に供物を捧げるために持って行き、「建心」と呼んでいました。

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さくらんぼの皮はとても薄く、ぶつかるとすぐに傷んでしまいます。保管や輸送に耐性がないため、現在は主に生産地でのみ販売されています。ヨーロッパ産のスイートチェリーはサイズが大きく、皮が厚いため、保管や輸送が容易で、国内だけでなく世界中で販売するのに便利です。ヨーロッパスイートチェリーはヨーロッパ原産です。果実の大きさや味だけでなく、ヨーロッパのスイートチェリーの花も異なります。ヨーロッパのスイートチェリーの萼片は萼筒とほぼ同じ長さで、開花後に反り返りますが、サクランボの萼片は反り返りせず、萼筒の半分ほどの長さしかありません。しかし、雄しべはかなり長く、花冠を超えて伸びているように見えます。

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桜の花について話しているので、別の質問に答える必要があります。桜と桜の花の関係は何でしょうか?まず結論を述べたいと思います。桜の花は桜の花とも言えます。 「桜」の定義は明確ではないため、最も広い定義によれば、桜の花を含む、Sakura 亜属のすべての観賞用種を指すことができます。

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桜は満開になると雪よりも美しい花を咲かせ、古くから観賞用として親しまれてきました。李白はかつてこう書いている。「家を出てから数年の春、私は家に帰らなかったが、玉窓から桜の花を5回見た。」白居易はかつてこう書いた。「昨夜は桜が雪のように咲き、今年は私の髪は霜のように白い。」袁震はまた、「桜」という詩を書いた。その詩には、「桜、一枝、二枝、そして百万の花。かつて、ある男が花壇のそばに立って花を摘んでいたとき、破れた絹のスカートは火のように赤かった」と書かれている。

2. 日本の桜の起源

桜は広義の桜に属しますが、狭義の桜とは何を指すのでしょうか。

これは、主に観賞目的で使用され、果実には通常食用価値がないサクラ亜属の種を指します。これらには、中国で生産されたいくつかの在来種、および日本の多くの在来種と人工的に栽培された交配種が含まれます。前者の代表的なものとしては、冬桜のPrunus discoidea、ハイポットチェリーのPrunus cerasoides、ベルチェリーのPrunus campanulataなどが挙げられます。このキキョウは日本にも分布しています。日本人はこれをカンヒザクラと呼びます。また、中国産のサクランボと交配して「ツバキカンザクラ」という品種も誕生しました。

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これらの在来種の桜は主に南部の山岳地帯で育ち、古代中国では本格的に栽培・栽培化されていませんでした。現在、観賞用の主な桜の品種のほとんどは日本人によって育成されたものです。その代表的なものが、19世紀に誕生した雑種である「ソメイヨシノ」です。親はオオシマザクラと「エドヒガン」ではないかと推測されます。エドヒガンはPrunus × subhirtellaに分類され、オオシマザクラとともに日本在来種です。

参考文献

中国植物種情報システム

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

著者: ウー・チャンユ ポピュラーサイエンスライター

評論家: 国立植物園科学博物館館長 王 康