ピンクのパイナップル！食べてもいいですか？それはおいしいですか？私にそれを買う余裕はありますか？ |ナチュラルトランペット

ネイチャートランペットコラム第43号へようこそ。過去半月の間に、私たちは次のような興味深く楽しい自然に関するニュースや研究を集めました。

1) 野良犬、ビーチのレンジャー

2) 犬の前に食べ物を隠すと、すぐに盗まれてしまいます。

3) 引き込み式の肛門を持ち、糞を鎧として使うカブトムシ

4) この小さな卵を食べるヘビは、ニシキヘビよりも力強く口を開けることができる

5) 科学者はピンクのパイナップルを開発した

6) コーヒー豆を盗む鳥が鳥の糞コーヒーを生産する

カメを救う犬もいる

最近、野良犬がウミガメの救世主となったとして学術誌「Plos ONE」で取り上げられました。

その犬の名前はドリーで、高速道路で発見され引き取られました。数か月の訓練を経て、この犬は資格を持った探知犬となり、 8キロメートルに及ぶ海岸でカメの卵を探す任務を負った。

カメの巣を見つけると、ドリーは座って自分の位置を知らせます。 |参考文献 [1]

カメの卵を見つけることは、科学者がカメの営巣習慣や現在の個体数状況を分析し、絶滅の危機に瀕しているカメを保護するのに役立ちます。しかし、カメの卵は人間にとって簡単に見つかるものではありません。時々、メスのカメがフェイントをかけて浜辺に這い上がってくることがありますが、卵を産むことなく水に戻ってきます。たとえ卵を産むことに成功したとしても、巣を隠すためにわざと広い範囲の砂を荒らし、人々に卵がどこにあるのか推測させるのです。

このビーチは、アカウミガメ、オサガメ、アオウミガメの営巣地です。写真はアカウミガメの巣です |ケープ・ハッテラス国立海岸

しかし、ドリーはカメの卵を見つけるのがとても上手です。巣作りのピークシーズン中、ドリーさんとカメ好きのボランティアのグループが友好的な競争を開始し、ドリーさんが圧倒的な勝利を収めました。ドリーさんは560個のカメの巣を見つけたのに対し、人間は256個しか見つけられませんでした。さらに、ドリーさんが選んだ発掘場所に卵がなかったのはわずか5.7%でしたが、ボランティアの人間が見つけた発掘場所では14.8%に卵がありませんでした。

数年間の勤務を経て、ベイ・レンジャーのドリーは今では名誉退職し、幸せな家庭生活を送っています。将来的には、より多くの犬がその地位を継承することになるだろう。

食べ物を盗む犬もいる

食べ物を隠すときは、犬から遠ざけるようにしてください。そうしないと、犬がこっそり逃げてしまう可能性があります。

最近、科学者たちは、犬もオオカミも観察によって食べ物が隠されている場所を記憶し、人間が注意を払っていないときに食べ物を奪い取ることができることを発見した。 8匹の犬と9匹のオオカミが実験に参加した。彼らの中には、人間が食べ物を隠す過程全体を直接見た者もいたが、そうでない者もいた。結果は、食べ物が隠されているのを見た犬とオオカミは、食べ物をより早く見つけることができ、探すときの移動距離も短くなることを示した。

全部見ましたよ、へへ |ニコール・クォウェンズ / ウィキメディア・コモンズ

犬とオオカミはどちらも優れた嗅覚を持つ動物ですが、この実験は、彼らが優れた観察空間記憶も持っていることを示しています。食べ物を見つけるのは嗅覚だけに基づいているのではなく、空間記憶によって食べ物をより早く盗むことができるのです。

食べ物を隠しているのが見られても見られなくても、オオカミは犬よりも早く食べ物を見つけました。しかし、科学者たちは、これは犬がオオカミよりも愚かであることを意味するものではないと考えている。これまでの研究では、犬はオオカミから家畜化されたが、その認知能力は野生の祖先と変わらないことが示されている。オオカミの方が速い理由は、おそらく、食べ物を見つけようとする強い動機があるからか、あるいは、より忍耐強いからでしょう。

オオカミ：私たちはみんな野生で訓練されている |クリスチャン・メルフューラー / ウィキメディア・コモンズ

引き込み式肛門

カブトムシの幼虫は、自分の排泄物と古い皮膚で作った自家製の盾を持ち歩きます。

糞の盾の生成は、カブトムシの幼虫の特殊な構造、つまり引き込み式の肛門と切り離すことはできません。肛門は体から伸びており、尾の突き出た部分に排泄物を固定して積み上げ、盾の役割を果たします。脱皮すると、脱落した外骨格も盾として再利用される。カブトムシの種類によって好みは異なります。糞だけを使う種もあれば、脱皮した皮だけを使う種もあり、何でも受け入れて糞と古い皮を混ぜて盾を作る種もいます。

背中に巨大な糞の盾を持つカブトムシ Cassida sphaerula Boheman の幼虫 |参考文献[3]

カブトムシの幼虫は糞を通して継続的に新しい原料を生産することができるため、糞シールドが破損した場合は、新しい糞で穴を埋めるだけで簡単に修復できます。研究者の中には、カブトムシのうんちシールドをわざと取り外して（カブトムシ：「うんちを返して！」）、うんちをしたらすぐに新しいシールドを作るようにした人もいました。

左上の長く伸びた部分が拡張肛門です。 |参考文献[3]

クソシールドは物理的な防御だけではなく、視覚的な錯覚も生み出します。通りかかった捕食者がカブトムシを見て、普通の鳥の糞だと思い、カブトムシは逃げてしまいます。うんちシールドはカブトムシの水分損失を減らすのにも役立つという説もあります。どこにでもうんちを持ち歩くのはちょっと重いですが、これは本当に一石三鳥です。

実際、糞の盾はカメムシが生まれたときから付いています。母親のカメムシが子供を守るために卵を糞で覆うからです。幸いなことに、カブトムシは一生糞と一緒に暮らす必要はありません。蛹になって成虫のカブトムシになると、醜いアヒルの子から白い白鳥へと変身し、光沢のある外骨格を鎧として使い、排泄物でできた盾の必要性を完全に排除します。

カブトムシ Cassida vibex の成虫 |ジル・サン・マルティン / ウィキメディア・コモンズ

大きな口を持つ卵を食べるヘビ

この細くて小さなヘビの口は、ビルマニシキヘビの口よりもさらに強力です。

ちょっと窒息しそうに見える | BCジェーン

それはガンシの卵を食べるヘビ(Dasypeltis gansi) です。科学者たちはヘビの口を開ける能力を測定した。頭の幅がわずか1センチの卵を食べるヘビは、直径5センチの円筒を口の中に入れることができる。ビルマニシキヘビはシカを一口で飲み込む能力で有名ですが、卵を食べるヘビはそれに比例して口を大きく開ける能力が優れています。体重が同じであれば、理論的にはビルマニシキヘビの2倍の重さの獲物を飲み込むことができる。

ビルマニシキヘビは自分より重い鹿を飲み込むことができる |南西フロリダ保護協会

この優れた口を開ける能力は、下顎の左右の端の間にある軟組織によるものです。この柔らかい組織片は、ヨガパンツのように非常に伸縮性があり、卵を食べるヘビの口の開口面積を瞬時に2倍にすることができます。

科学者: もっと太いシリンダーを挿入してみてください。卵を食べるヘビ：礼儀正しいですか？ | BCジェイン

名前が示すように、ガンズ卵食ヘビは卵を食べる専門家です。卵をより美味しく食べるために、彼らはほとんど歯さえ持っていません。そうすることで、卵を飲み込むときに卵に穴が開いて卵液が飛び散ってしまうのを防ぐのです。卵を飲み込んだ後、背骨を使って卵を割り、殻を吐き出します。

卵を食べる最大の利点は、卵が逃げたり抵抗したりしないことです。では、他のヘビは卵を主食としないから、卵を食べたくないのでしょうか?実は、口が十分に開かないため、卵を飲み込むのが難しいのです。彼らはたまにしか卵を食べられず、通常は細い獲物（ネズミなど）を選びます。

小さなヘビが鳥の卵を飲み込むフルビデオ｜BCJayne

ピンクパイナップル

科学者がピンクのパイナップルを開発しました！

このパイナップルは「ピンク グロー」と名付けられ、コスタリカで栽培されています。見た目は普通のパイナップルと変わりませんが、果肉は柔らかいピンク色です。ピンク色は、農家が余分な色素を塗布した結果ではなく、パイナップルに自然に含まれるリコピン（スイカの果肉にピンク色を与える物質と同じ）によるものです。

ピンクパイナップル |マット・テイラー

一般的に、パイナップルの熟成過程で、リコピンは酵素によってベータカロチンに変換され、果肉が黄色くなります。 16年間の研究と栽培を経て、科学者たちはRNA干渉技術を用いてリコピンβシクラーゼの働きを阻害しました。このようにして、リコピンはベータカロチンに変換されず、果肉に蓄積され、最終的に果肉が赤くなります。

ピンクパイナップルは特許が取得されたため、米国の食品会社のみが販売権を持ち、パイナップル1個あたりのオンライン価格は29～39ドルと高額となっている。ピンクパイナップルは誰にとっても目新しいもので、高価であるにもかかわらず、依然として供給不足です。同社はまた、黄金色の皮と非常に甘い味が特徴の「ハニーグロー」という別のパイナップルも発売した。

「ハニーグロー」パイナップル |メスビム

鳥の糞コーヒー

ブラジルのコーヒー農園で大きな鳥がコーヒーチェリーを食べ、その糞が世界で最も希少なコーヒーに変化した。

木の上のヤク鳥 |ファゼンダ カモンシム

これはペネロペ・オブスキュラで、地元ではジャクー鳥として知られています。当初、彼らはコーヒーチェリーを盗むだけでなく、非常に賢く、好き嫌いが激しく、常に最高品質で最も熟したものを食べることから、農家の公敵でした。プランテーションの所有者は環境保護局に何度も電話をかけたが、同局は無力で、ヤクート族を抑制するために捕食動物を放つことを提案することしかできなかった。

農園の所有者は、ヤク鳥の糞の中から最高のコーヒー豆を見つけられるかどうか運試しをすることに決め、思いがけず新しい産物であるグアノコーヒーを収穫しました。 2年間の実験を繰り返した後、彼はグアノを処理する最良の方法を見つけました。農家がグアノを収集した後、コーヒー豆をそのまま乾燥させ、洗浄し、2〜3か月間冷凍し、注文を受けてから新鮮なグアノコーヒーを作るのです。

監督者がコーヒー豆を含むヤク鳥の糞を検査 |ファゼンダ カモンシム

動物の消化管で発酵したグアノコーヒーは、フルーティーで酸味のある独特の風味があり、カフェインはほとんど含まれていません。ヤクート人は熟したコーヒーの実だけを食べ、グアノコーヒーの生産量は少ないため、市場に出回ると1キログラムあたり数千ドルという高値で売られる。ヤク鳥も農園の害鳥から農家の良きパートナーへと変化した。

ヤクート島の鳥が自由に餌を食べている |現代の農家

ヤクートは最高のコーヒー豆を選び、コーヒーの種を撒くのを手伝うことができ、また、有能な収穫アナウンサーでもあります。ヤクートがどこに飛んで餌を食べ始めようと、それはこの庭園のコーヒー豆が収穫できることを意味します。インドネシアのジャコウネココーヒーは、ジャコウネコの虐待のせいで評判が悪い。しかし、このブラジルの農園では、檻も強制もなく、ヤク鳥は自由に歩き回り、人間と鳥は調和して互いに利益を得て暮らしています。

イースターエッグ：金色の未知の生き物

アメリカの海洋探検隊が海底で謎の金色の球体を発見したが、それが何なのかはまだ誰も知らない。科学者たちは、それが生物由来のもの、おそらく未知の種の卵か海綿動物由来のものだと確認した。最終的な答えは実験室での分析後にのみ分かります。

神秘的な金色の球体 | NOAA 海洋探査、アラスカの海景

参考文献

[1] https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0290740

[2] https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0290547

[3] https://zookeys.pensoft.net/article/102600/

[4] https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jzo.13102

[5] https://patents.google.com/patent/USPP25763

[6] https://phys.org/news/2023-09-rear-pheasant-brazil-coffee.html

[7] https://www.livescience.com/planet-earth/rivers-oceans/team-egg-or-team-sponge-scientists-divided-over-identity-of-mysterious-golden-orb-from-bottom-of-ocean

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。