インターネットでトップランクのアプリ「Loopy」は、木に殺される可能性のある「労働者」です。

最近、世界で最も人気のある絵文字はLoopyです！

誰もがルビーはビーバーだと言いますが、この発言は台湾版から来ているのかもしれません。実は、「ビーバー」という名前の動物は存在せず、ビーバーとヌートリアしか存在しません。見た目と公式発言から判断すると、ルビーはビーバーのはず｜『ポロロ』

韓国の漫画「ポロロ」の登場人物です。公式設定では、ルビーは、ペンギン、ホッキョクグマ、キツネ、恐竜などの仲良しの友達と一緒に、遠く離れた氷で覆われた島に住む恥ずかしがり屋のビーバー（「恥ずかしがり屋の女の子のビーバー」）です。

ルビーは優しくて愛らしい顔をしていますが、労働者の表情パックではすぐに悲しくなったり、ひねくれたり、変な顔になったりします...

「頑張ってる？」｜『ポロロ』

現実の世界では、ルビーと彼女のビーバーの友達は確かに勤勉な労働者です。彼らは哺乳類の中で最も優れた技術者であり、水利の専門家であり、非常に豪華なダムを建設することができます。しかし悲しいことに、彼らは仕事中に木にぶつかって死ぬなど、労働関連の怪我を負う可能性もあります。

ルビーのビーバーテール

現在、世界にはユーラシアに生息するユーラシアビーバーとアメリカに生息するアメリカビーバーの2種類のビーバーが生息しています。どちらも齧歯目ビーバー科ビーバー属に属します。齧歯目の一員であるルビーは、特徴的な大きな切歯を持ち、私たちがよく知っているドブネズミのように、ルビーの切歯は生涯にわたって成長し続けます。

最近インターネットで人気急上昇中のカピバラは世界最大のげっ歯類で、ビーバーは2位だ。

ユーラシアビーバー（Castor fiber）、マウジー |ディオン・アート / ウィキメディア・コモンズ

ビーバーはラッコやカワウソと同様に半水生動物であり、防水性と保温性を備えた毛皮、水かきのある足、自分で閉じられる鼻孔など、水生に適応したさまざまな特徴を備えています。

しかし、ビーバーには他の水生または半水生哺乳類にはない、特徴的な特徴とも言える、真のパドル型の尾があり、ルビーの尾も同じです。

アメリカビーバー（Castor canadensis）、尻尾に注目してください、とても平らです！ ｜ミネット・レイン / ウィキメディア・コモンズ

ルビーのしっぽもぺったんこ｜ポロロペンギン

ラッコの大きくてフェルトペンのような厚い毛むくじゃらの尻尾とは異なり、ビーバーの尻尾は高度に特殊化された製品です。ビーバーの尾椎の椎体は長さが短く、幅が長く、両側によく発達した横方向の棘があります。構造はコンパクトで、一枚の骨板のように見えます。この尾骨の外側には、堅い筋肉と特殊な角質化した皮膚の層が付いており、硬くて密度の高い「パドル」を形成しています。このような魔法の「道具」の助けにより、ビーバーが水中で泳ぐスピードは驚異的です。

しかし、パドルのように見えるにもかかわらず、ビーバーの尻尾は波のように動くことができます。これにより、ビーバーはパドリング時に非常に強力な推進力を得ることができ、移動中の水の抵抗も軽減できます。さらに、この象徴的な大きなフラットテールには非常に興味深い使用方法がありますが、今は秘密にして、後でお話しします。

ヘイヘイ｜スティーブ / アメリカンビーバー

哺乳類界最強の土木技術者

自然界には、人間のように生活環境を改善するために自然環境を改造する動物は多くありませんが、その中でもビーバーは最高の動物です。では、早速、視覚的なインパクトを与える写真をご覧ください。

川をせき止めるほどの大きさのビーバーダム | PBS/ユーチューブ

この木製のダムはビーバーの傑作であり、ビーバーダムとも呼ばれています。ビーバーは主に高緯度地域に分布し、半水生生活を送っています。冬に濡れた毛で水から出ると、凍死する可能性があります。したがって、巣作りにおいては寒さと霜からの保護が第一の優先事項となります。

しかし、巣穴に住むことを選ぶカワウソとは異なり、ビーバーは明らかに「巣作り」に全スキルを注いでおり、その巣の設計の独創性は、人間の文明の文脈においてさえ人々を驚かせるのに十分です。

隣に立ってみれば、ビーバーダムの大きさがより直感的にわかる｜animalproson

ビーバーの巣穴の本体は複雑な「構造」です。彼らは通常、生息地の水域にある比較的乾燥した砂州または湿地を選びます。その上に木が直接生えていて、泥、草、落ち葉、小枝で「基礎」を築いていればさらに良いでしょう。ビーバーたちは水路に沿ってこの基礎まで木材を運び、枝や土、砂利などを使って層ごとに巨大なアーチを築いていきました。ここはビーバーの家族全員が住む場所です。

風通しの良い薪の山は巣を乾燥した状態に保つことができ、地面を舗装する土や草は腐って分解する際にある程度の熱を発生し、巣の温度を維持するので、冬は暖かく、夏は涼しい良い場所になります。

ビーバーの巣 |ウィキペディア

リビングルームの下には下向きに開く通路がいくつかあります。これらの通路の外側の開口部は水面下に設置されており、隠れていてアクセスが困難なため、ビーバーのさまざまな天敵を防ぐのに十分です。この開口部が常に水で覆われていることを保証するために、ビーバーは雄大なビーバーダムを建設して「貯水池」を作ります。

ビーバーの巣の簡単な図 |スライドシェア

「貯水池」の建設は大規模なプロジェクトです。まず、ビーバーはダム全体の「基礎石」として太くて長い木片を使い、巣が作られるプールの「出口」の1つにそれを水平に置きます。川の水の流れをうまくせき止めるまでに、ビーバーは水の流れを遮断し、ダムの「基礎」が水に流されないことを保証できる最も適切な位置を見つけるまで何度も試行錯誤します。

ビーバーは「基礎石」を置いた後、水の流れが遅くなる側に「基礎石」と垂直な方向に太い枝や木を積み上げてダム本体を補強します。そして、ダム本体が十分に強くなるまで、ダム全体を十字形に層ごとに構築していきます。

ダムを修復するビーバー。よく見てください: ダムは木だけでできているわけではありません｜PBS / YouTube

建設プロセス全体を通して、ビーバーは時々巣に戻って状況を観察するでしょう。貯水深が通路の入り口を浸水させるのに十分でない場合、ビーバーはダムを強化して高くし続けるでしょう。水位が高すぎて乾燥したリビングルームが浸水する恐れがある場合、ビーバーはダムの一部を取り除いて貯水量を減らそうとします。

この建設および解体プロジェクトは、特に雨季と氷洪水期に長期にわたる継続的な保守作業となります。事前に準備しておかないと、冷たい湖の水が巣全体を浸水させてしまう可能性があります。そうなると、ビーバーは住処を捨てて別の場所へ移住し、新たな生活を始めるしか選択肢がなくなります。

ビーバー一家は逃げ出す準備完了｜マーキュリー・フリーダム

攻撃！パドルテールは確実に獲物を仕留めます!

家を建てるのは大変な作業なので、ビーバーは本来、家族をとても大切にする動物です。彼らは通常、家族単位で集団で生活しており、多くの場合、近隣の複数の家族が協力関係を築き、共同で驚くべき規模の巨大なダムを建設し、ダムの維持管理の責任を担っています。

しかし、攻撃手段の少ない動物であるビーバーは、天敵がやって来て、この「別荘」を簡単に手放そうとしない場合、どうやって自分の住処を守ることができるのでしょうか。

もちろん、その場で木を噛み砕いて、それが捕食者の上に落ちることを期待するのは非現実的です...そのため、このとき、彼らは唯一の「武器」である尻尾を使います。

パドル状の尾の別の用途が判明！ ｜シェリル・レイノルズ / ワース・ア・ダム組織

ビーバーは突然浅瀬に飛び込み、平らな尾を水面に叩きつけて大きな音を立て、ほとんどの侵入者を追い払うことができます。この音響兵器が効かない場合、彼らは命を危険にさらして侵入者の近くまで泳ぎ、尾を侵入者の顔に直接叩きつけます。誰でも親に平手打ちされた経験があると思います。ビーバーの尻尾の構造と筋力を考えると、ビーバーの尻尾で叩かれるのは間違いなくもっと痛いでしょう...

ビーバーは高い木の峠を通り過ぎるのが悲しい

ビーバーは巣を作ったりビーバーダムを建設したりすることからわかるように、木をかじるのがとても上手です。周囲の木々に及ぼす破壊力は実に驚くべきものです。

そこで疑問なのは、ビーバーは自分がかじった木によって殺されるのか、ということです。

木などを噛むのは全く問題ありません | D.ゴードン・E.ロバートソン / ウィキペディア

答えは「はい」です。そして、それは珍しいことではありません。

ビーバーは生まれながらの「エンジニア」ですが、感情に従うという致命的な問題も抱えています。どの木をかじるかを選択する際に、彼らにはそれほど明白な戦略はありません。一般的に言えば、彼らは大まかな範囲を選択するだけなので、明らかに能力を超えた木を倒そうとすることもあります...

さらに、木を伐採するときに狙いを定めて横に切る人間とは異なり、ビーバーは木をかじるときに円を描くようにかじります。木の周りをかじった後、その木がいつ、どの方向に倒れるかは分かりません。

小さな木を食べる方が安全｜ダデロット / Wikipedia

そのため、ビーバーは倒れてくる木を避けるには推測するしかありません。上級数学の試験の答えを記入したときのように、正しく推測すれば合格して生き残ることができます。もし私が間違って推測したとしても...まあ...誰もが知っている...

殺人の過去

ビーバーの物語は必ずしも幸せなものではありません。彼らはかつて毛皮や香辛料のために狩られていました。

ビーバーの皮 |ミッキー・ボナッカー / Wikipedia

16 世紀以降、ヨーロッパの上流階級の間では、私たちがよく知っているシルクハットを含む「ビーバーハット」をかぶることが流行しました。名前が示すように、この帽子はビーバーの皮に関連しています。実は、柔らかいビーバーの毛で作られています。ビーバーの皮膚に近い部分の毛は太く、柔らかく、暖かいので、帽子を作るのに最適な素材だと考えられています。

一方、ユーラシアビーバーやアメリカビーバーの成体の肛門腺分泌物は「カストルム」と呼ばれ、古くから貴重な高級スパイスとされてきました。当時は頭痛や炎症、解熱に効く万能薬としても宣伝されていました。これらの理由から、ビーバー狩りは非常に利益が大きいのです。ビーバーが作ったダムや巣は安全で快適ですが、人間が仕掛けた罠や檻に対してはまったく無防備です。

レッキスファーハット |構文 max 2.0 / ウィキメディア

原産地であるヨーロッパのユーラシアビーバーが大量に狩猟されていた一方で、膨大な数のアメリカビーバーも人間の標的となっていた。 1620年から1630年の間に、マサチューセッツ州とコネチカット州では毎年1万頭以上のビーバーが殺されました。わずか10年後には、ハドソン川とニューヨーク州で毎年8万匹以上のビーバーが殺されるようになった。

アメリカ東部のビーバーが激減した後、人々は利益のために西へ移住するようになりました。ミシシッピ川とセントローレンス川沿い、中央平原を越えて、ヨーロッパ人はアメリカ先住民や毛皮猟師（マウンテンマン）からビーバーの皮を購入し、交換しました。 「ゴールド ラッシュ」よりずっと前の 19 世紀の「カリフォルニア毛皮ラッシュ」は、ヨーロッパの入植者による北アメリカ西部の探検を強力に促進しました。

ユーラシアビーバーが狩猟された後、ハンターたちはアメリカビーバーに狙いを定めました。 |ペル・ハラルド・オルセン / Wikipedia

ヨーロッパ人はビーバーの毛皮を追って、川や湖に沿って広大な西部にやって来ました。この移動中に、アメリカのビーバーが建設した多数のダムが消滅し、それらのダムに囲まれた湿地や繊細な淡水生態系も崩壊しました。

幸いなことに、20 世紀に需要が減少し、環境保護運動が活発化したことで、アメリカのビーバーの大規模な狩猟は終了しました。現在、アメリカビーバーとユーラシアビーバーの数は着実に回復しており、どちらもIUCNによって「最も懸念が少ない」種としてリストされており、当分の間絶滅の危機に瀕することはないだろう。しかし、最盛期と比べると、ビーバーは多くの地域で見られなくなっています。

クリフ/Wikipedia

著者: エラン、アンクル・ゾン

編集者：カレンダーガール・まいまい

タイトル画像出典：「リトルペンギンポロロ」

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。