マグネサイト：これは布を織るのに使える石ですか？

ブルーサイトの英語名は Brucite で、鉱物学者アーチボルド・ブルース (1777-1818) にちなんで名付けられました。ブルーサイトは水酸化マグネシウムとしても知られています。名前が示すように、その主な化学成分は Mg(OH)2 です。組成中のマグネシウムイオン (Mg2+) は、鉄 (Fe2+)、マンガン (Mn2+)、亜鉛 (Zn2+) などの同形元素で置き換えることができます。そのうち、酸化マンガン（MnO）は18％、酸化鉄（FeO）は10％、酸化亜鉛（ZnO）は4％に達することがあります。マンガンブルーサイト、鉄ブルーサイト、亜鉛ブルーサイト、マンガン亜鉛ブルーサイトなどの対応する変種が形成される可能性があります。鉄、マンガン、その他のイオンの同形混合および置換により、鉱物の色はより濃くなり、密度は高くなります。ブルーサイトには構造水が含まれているため、温度が 340°C に達すると、鉱物は徐々に熱を吸収し、酸化マグネシウムと水に分解し始めます。

ネマライトは層状構造を持つ三方晶系の鉱物です。結晶は板状または葉状です。骨材は、板状、薄片状、丸い形、または不規則な粒状であることが多いです。平行な繊維状の集合体の場合はネマライトと呼ばれます。ブルーサイトの色は白または灰白色です。鉄やマンガンと混ぜると、さまざまな色合いの緑、黄色、赤褐色になります。新鮮な表面と割れ目はガラスのような光沢があり、劈開面は真珠のような光沢があります。繊維状のブルーサイトは絹のような光沢があり透明です。硬度は2.5、比重は2.3～2.6、劈開は極めて完全で、ブルーサイト片は柔軟で柔らかいです。

ブルーサイト鉱物標本（世界の岩石鉱物標本の一つ）

ブルーサイトは、強アルカリ溶液中の可溶性マグネシウム含有化合物の加水分解によって形成されます。アルカリ溶液がケイ酸マグネシウムに作用して生じる二次変化生成物です。これは典型的な低温熱水変質鉱物であり、ペリクレースや蛇紋石から生成されることが多い。

ブルーサイトは、耐火材料、製紙産業、酸化マグネシウム、塩化マグネシウムの製造、環境保護などの分野で広く使用されています。ブルーサイトは、難燃剤（可燃物や引火性物質が火源に遭遇したとき、または発火した後にその燃焼を遅らせることができる補助剤）やマグネシウム高温耐火物の製造に使用できます。これを用いて製造された高級ハロゲンフリー難燃剤は、環境に優しく安全な難燃剤です。層状構造効果により、充填性と難燃性を両立しています。ブルーサイト製の難燃性コーティングは、嵩密度が軽く、装飾性に優れ、耐候性が強く、耐火性が良好で、火災後も剥がれないという特徴があります。船舶、高級住宅などの表面塗装にご使用いただけます。

古代中国には「火洗布」と呼ばれる布に関する記録が数多く残っています。例えば、『列子唐文』には「火で洗った布は洗った後、必ず火の中に投げ込まなければならない」とある。その名の通り、水ではなく火で洗って汚れを落とす布です。アスベストは不燃性であるため、耐火布の製造に使用される材料は主にアスベスト繊維であると現在では一般に考えられています。アスベストに加えて、繊維状のブルーサイトも「耐火布」の製造に使用できます。比較的低温で多量の水蒸気を放出できることが重要な特徴であり、分解により生成されるMgOも活性が高く耐熱性に優れています。また、ブルーサイトは明らかな柔軟性と弾力性（鉱物が力によって変形し、その力が失われると元の形に戻らない性質）を備えているため、織物用の優れた岩石鉱物原料となります。アスベストとブルーサイトを比較すると、現代の研究によると、アスベストは人体と環境に非常に有害であり、国際がん研究機関によって明確な発がん性物質として特定されていますが、ブルーサイトは安全で環境に優しく、優れた耐火材料です。

粒状のブルーサイトの密封された集合体（世界の岩石および鉱物標本の一つ）

既知のマグネシウム鉱物の中で、ブルーサイトは最も高いマグネシウム含有量を持っています。マグネシウムを抽出するための重要な原料の一つであり、貴重な高マグネシウム非金属鉱物です。さらに、ブルーサイトは製紙業界では充填材として使用することができます。酸性廃水の処理において、安全、無毒、無害、環境に優しい中和剤として使用できます。空気処理における排ガス脱硫剤として使用して、排ガス中の有害成分による大気への汚染を軽減することができます。

マグネサイトは宝石や手工芸品の市場で時々見かけますが、寿山石や和田玉の模造品として見られることが多いです。ブルーサイトは、塊状が緻密で、質感が均一で、きめが細かく光沢があり、透明度が高く、装飾価値が高く、縞模様のものがあることから、工芸品に彫刻することができます。一部の工芸品は外観の特徴によってのみ判断することができ、高級な寿山石と区別することが困難です。このとき、X線赤外線分光法、X線粉末回折分析法などの分析試験機器を使用して識別する必要があります。

マグネサイト鉱床は世界的に分布が限られており、その規模は一般的に小さく、主にロシア、米国、パキスタン、カナダ、北朝鮮、ノルウェーなどに集中しています。我が国のマグネサイト資源の埋蔵量は中規模で、主な鉱床は遼寧省鳳城市、寛甸市、吉林省集安市、陝西省寧強市、青海省祁連山脈、四川省十面市、河南省西夏市に分布しています。

注：本号で紹介する鉱物は、昆明理工大学地質博物館に所蔵されている世界有数の岩石鉱物標本であり、中華民国初期に作られた地質学教育用標本の一つです。多くの標本は、岩石や鉱物の元々の命名地、古典的な採鉱地域、地層セクションから収集されました。長期間の採掘により一部の鉱床は存在しなくなり、収集された標本の多くは回収できなくなります。この標本群は抗日戦争中に南方へ運ばれ、紆余曲折を経て国立西南大学を通じて昆明理工大学に保存されました。現在までほぼ完全な状態で保存されており、中国の近代地質学と地球科学教育の形成と発展の証人であり、重要な科学研究価値、歴史文化遺跡価値を有しています。

執筆者: 朱俊、沈然、王磊

科学顧問: 張世涛

撮影：ヤン・ユーチェン

支援機関：昆明理工大学土地資源工学学院