【スマートファーマーズ】ナツメヤシを食べて味わう：中国特有のナツメヤシ文化

中国人にとってナツメヤシは切っても切れない絆です。ナツメの木は私の国に自生するユニークな果樹です。考古学的データによれば、我が国には7,000年以上にわたってナツメを活用し、栽培し、栽培してきた歴史があります。長い自然の進化と人間の選択の過程において、ナツメの木の種類は継続的に豊富になり、現在、わが国には約1,000種類のナツメの木があります。

ナツメの品種によって果実の大きさや形が異なる

ナツメヤシと言えば、その果物の香りと甘さを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、ナツメヤシの多くの品種が極めて高い観賞価値も持っていることを知っている人はほとんどいません。さて、デーツを味わい、味覚の壁を打ち破り、デーツの裏側を見て、デーツの文化的意義を探ってみましょう。

中国には観賞用のナツメの木の品種がたくさんあります。 「ペッパーデーツ」、「ゴードデーツ」、「ホーストゥースデーツ」、「ミルストーンデーツ」、「ティーポットデーツ」など。これらの品種は、果実の形にちなんで名付けられています。 「ティーポットデート」はその代表的なものです。果実の表面は滑らかで、果実は丸形から楕円形です。肩の上または肩の近くに、2～4 個の斜めに並んだ肉質の突起があり、楕円形のナツメヤシの果実につながっています。注ぎ口と取っ手が付いた小さくて精巧なティーポットのように見えます。新鮮でエレガントな外観に、少しの無邪気さとシンプルさが加わり、とても魅力的です。中秋節はナツメが熟す時期です。ナツメの木は手を上げて急須を持ち上げ、そよ風に揺れながら、まるで天と地と道行く人々に「一杯飲んでくれませんか？」と温かい誘いをかけているかのようです。

「ティーポットデーツ」の果実形

熟成した「ティーポットデーツ」の色

「ティーポットデート」の墨絵（胡東梅作）

「ドラゴンデート」、別名「ドラゴンビアードデート」。それは自然で不思議な形をしており、枝は曲がっていて、四方八方に伸び、ねじれてジグザグに曲がり、円を描いて上下左右に回転し、まるで一群の龍が自由に舞い、墨を飛び散らしているかのようです。 「ドラゴンデーツ」は盆栽に特に適しており、茎、枝、葉、果実を鑑賞できる庭植えにも使用できます。この「龍棕櫚」の木の姿を見ると、棕櫚の香りと美しさに魅了された仙人が、この木に草書の巻物を書いたのではないでしょうか。

「龍涛」の枝の曲がりくねった形状

「ドラゴンデーツ」の木の形

中国では数多くの種類の観賞用ナツメの木が栽培されており、これは中国人のナツメに対する好みと愛情を反映しています。 「8月にナツメヤシの皮をむき、10月に稲を収穫します。」日付は2,000年以上前に詩篇に登場しました。宋代の絵画「宋人のナツメ摘み図」には、多くの子供たちがナツメ摘みを競う場面が描かれている。ナツメヤシの植え付けと収穫は仕事の重要な部分であり、その地位は明らかであることがわかります。杜甫はかつて詩の中で「八月には庭の梨とナツメが実り、一日に千回も木に登れる」と書いた。デーツの美味しさはとても魅力的です。白居易はナツメの木のために「大きな車を作るなら、この車軸の材料が必要だ」という詩を書いたほどで、ナツメの木の強靭で力強く、内向的で控えめな性質を心から称賛し、ナツメに深い文化的意味を与えました。

ナツメは文化的象徴として、中国の民俗習慣に鮮やかに反映されています。広東省の一部の地域では、お茶を飲むときに茶碗に5つの赤いナツメを入れる習慣がある。これは「5人の息子が科挙に合格し、すぐに昇進する」という意味がある。中原の一部の地域では、臥婆節に「ナツメの木に餌を与える」という風習があり、これは祖先や神を崇拝し、来年の豊作を祈ることを意味します。結婚式の間、新しい家にはナツメの木の家具が欠かせません。新婚室のベッドの隅にあるナツメヤシは、円満な家庭と息子の早生まれを祈願するものです。

中国の人々はナツメヤシの木に愛情と配慮を注ぎ、ナツメヤシの木から栄養と栄養をもらいながら、ナツメヤシの木とともに暮らし、成長してきました。歴史が進むにつれて、日付は単なる日付ではなくなります。農作物や薬用という定義を超え、美観や文化など多面的な価値を付与され、重要な文化の担い手となっている。この変化は、中国の人々が自然を注意深く観察し、美を絶えず追求してきたことを示しています。

ナツメヤシを食べることに加えて、ナツメヤシとその文化を鑑賞することを忘れないでください。

著者: 北京林業大学生物科学技術学部教授兼博士課程指導者、李英月

科学レビュー：北京林業大学生物科学技術学部上級実験技術者、胡東梅

企画：趙展

校正：ヤン・ユメン（インターンシップ）