私の鼻はどこ？なぜ見えないのでしょうか?

監査専門家：劉東宝

瀋陽赤十字病院眼科主任医師

鼻が見えますか？わざと目を寄せなければ、自分の鼻が本当に見えないことに気づくでしょう。

しかし、実際には、鼻は間違いなく私たちの視界内にあります。私たちがそれを無視する理由は、私たちの脳がそれを選択的に無視するからであり、それは私たちの「立体視」に関係しています。

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脳は鼻を無視するように仕向ける

立体視とは、三次元空間にある物体の距離、前後の位置、高さ、奥行き、速度などを判断できる高度な視覚機能です。

両目で同時に何かを見ると、両眼球の間に一定の距離があるため視差角が生じます。両目の網膜上の物体の像は似ているものの、ある程度の違いがあり、それが両眼視差となり、立体視が起こります。これは3D映画に似ています。運転手、建築家、モデラー、電子技術者など多くの職業では、実務者に優れた立体視力が求められます。

弱視の主な欠陥は完全な立体視ができないことです。そのため、弱視患者はさまざまな細かい作業を行うことが難しく、安全上のリスクは健常者よりもはるかに高くなります。

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視力、年齢、不同視、目の位置、斜視、弱視など、立体視に影響を与える要因は多数あります。最も重要な要素はビジョンです。視力が悪いほど、立体視のレベルは低くなります。立体視は、さまざまな条件に応じてさまざまな方法で分類できます。たとえば、視差の大きさに応じて、細かい立体視と粗い立体視に分けられます。視差の分離方向によって、交差立体視と非交差立体視に分けられます。視差処理の仕組みにより、中心眼立体視と非中心眼立体視に分けられます。視線距離に応じて、近距離立体視、遠距離立体視などに分けられます。なお、近距離立体視とは、観察距離が 30 ～ 40 cm の立体視のことを指し、遠距離立体視とは、観察距離が 6 メートルを超える立体視のことを指します。

つまり、立体視は一定の範囲に限定されるのです。この範囲を超えると、大まかな概要しかわかりません。鼻が目に近すぎて立体視の範囲外になっています。理論的には、いつでも自分の鼻を見ることができますが、「立体視」のおかげで、視覚情報を処理する際に脳が自分の鼻を無視するようになります。

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人は1日40分間目が見えません

鼻だけではなく、脳も、見られたくない「ぼやけた画像」を大量に処理します。さらに、人間や多くの動物の目は、目覚めているときには、しばしばスキャンと呼ばれる急速な視線の変更を行い、目的のターゲットを探し、そのイメージを網膜の中心窩に形成します。

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物理的な観点から見ると、スキャン処理中、私たちの目に映る世界はぼやけて揺れているはずですが、実際には、私たちが見ているものは非常に鮮明です。明らかに、私たちの脳はこの矛盾を積極的かつ巧みに解決します。脳は刺激を受けながら、情報のフィルタリングと処理も行っています。つまり、スキャンしているときに、脳が自動的に多くのぼやけた画像を除外するのを助けてくれるのです。これを「サッケード抑制」と呼びます。大量の視覚情報を遮断する衝動性眼球運動抑制がなければ、脳は過剰な刺激を受け、めまいや「3D 酔い」に似た症状を引き起こします。大規模なスキャンと視線の変更に加えて、目の「微小な眼球運動」にも衝動性抑制が見られます。私たちは物体を見るとき、自分の目は静止していると考えがちです。実際、私たちの目は、対象物をより詳細かつ包括的に観察するために常にわずかに振動しており、これは一般に「微小眼球運動」として知られています。

出典: QbitAI

微小眼球運動の存在を確かめたい場合は、下の画像をじっと見つめてみてください。画像が動いているように見えることがわかります。科学者たちは実験を通じて、微小眼球運動は短時間の視覚抑制を伴い、この期間は失明に相当すると言えることを証明しました。

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しかし、その直後には視力が回復し、視力が向上する期間が短くなります。科学者によると、各サッケード抑制は約 50 ミリ秒続きます。人が 1 日にサッカード抑制を受ける時間をすべて合計すると、約 40 分になります。 1 日に 40 分間、目が見えなくなる可能性があることを理解できます。

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なぜ脳は積極的に画像のフィルタリングを手伝うのでしょうか?

目が素早く動くと、大量の視覚情報が遮断されなければ、脳神経が過剰な刺激を受け、めまいを引き起こします。それで私たちの脳はそれに耐えられないだろうと心配し、自動フィルタリング機能をオンにして、きれいでクリアな世界を見ることができるようになります。

私たちがよく知っている眼浮遊物もこれに関係しています。飛蚊症は目の病気です。加齢や目の酷使により、眼球内の硝子体は自然に老化して剥がれ落ち、眼球内に硝子体浮遊物が現れます。光が目に入ると、これらの浮遊物の影が網膜に投影され、患者に見える「浮遊物」が形成されます。飛蚊症の人は、目の前に小さなものが浮かんでいるように感じることがあります。しかし、しばらくすると消えてしまいます。これは幻想ではありません。実際、脳は、これらの小さな飛蚊症が常に見えるのを防ぐように自ら決定します。これも体の自己修正機構です。

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脳の集中力には限界がある

人生において、私たちはあることに注意を払い、他のことには「無視」する傾向があります。実際、これが注意の基本的な機能です。鼻は常に目の前にありますが、私たちの主な注意は常にそこに集中できるわけではないので、脳はそれを無視して、注意を払う必要がある場所に集中します。遠くを見ると、視野はかなり広くなりますが、注意は一つのものに集中し、他の光景はぼやけてしまいます。この原理はカメラのフォーカスに似ています。被写体に焦点が合うと、背景が選択的にぼかされます。

この観点から見ると、義眼を作る難しさは大幅に増加しました。