おもしろい事実: 豚は人間に肉を提供する以外にどんな用途があるのでしょうか?

家畜の中でも豚は比較的多く飼育されています。しかし、牛、羊、犬と比べると、豚の役割は私たちに肉を提供することだけであるように思えます。豚の現在の機能は限られているのに、なぜこれほど多くの人が豚を飼育するのでしょうか?では、肉以外に豚には何か用途があるのでしょうか？今日はそれについて話しましょう。

01. 現在、豚を飼育する主な目的は肉用です。

まず第一に、一次的なものと二次的なものを区別する必要があります。現在、豚を飼育する主な目的は肉用です。 （「現在」という言葉に注意してください。主産物と副産物は決して絶対的なものではありません。例えば、遺伝子組み換え豚の場合、肉は副産物になっています。）

豚の繁殖能力は家畜の中ではほぼ無敵です。一部のネットユーザーが指摘しているように、雌豚1頭は1年に4トン以上の豚肉を生産できる。

一方、牛や羊などの他の動物は飼育期間が長すぎることや生産率が低すぎることからこのレベルに達することができず、14億人の肉の需要を満たすことができません。

02. 豚の副産物 - 異種移植

第二に、副産物といえば、豚の副産物は将来的に大きな意義を持つでしょう。それは異種臓器移植です！

人類の究極の問題に対する解決策の一つは臓器移植です。人の臓器が損傷するたびに常に交換され続ける限り、理論上は、テセウスの船のように、その人は無期限に生きることができます。

しかし問題は、現時点で臓器が足りないことです。中国では毎年150万個の臓器が不足しているが、移植できるのは約1万個だけだ。このギャップは、予見可能な将来、相当の期間にわたって埋めることはできない。

上の写真は、米国での臓器不足が拡大していることを示しており、中国でも同様である。

この場合、臓器の供給源を見つけなければなりません。

現状では同じタイプの臓器を生産することは困難です。一方で、ある人を救うために別の人を殺すことは絶対に許されないので、人間のクローンは禁じられた領域です。胎児でさえ、まだ28日目です。この場合、あまり意味がありません。

一方、人工臓器の培養は現時点では基本的に実現不可能である。育ったものはただの肉の塊です。機能的な臓器に変えたい場合、元の臓器のフレームワークを使用する必要があります。これにより、臓器を研究する人々も行き詰まりに陥っています（たとえば、心臓を培養しても、それは単なる心筋細胞の塊です。鼓動する心臓を実現したい場合、最も最先端の研究は、古い心臓を取り出して、ほとんどの細胞を洗い流し、培養した細胞をそれに付着させることですが、それでも既存の臓器なしでは実現できません）。

このような状況の中で、異種移植は最も人気のある話題となっており、その中でも最も人気があるのが豚です。

03. なぜ豚を選んだのですか？

なぜ豚を選ぶのですか?結局、私たちのような一般人の印象では、豚は大食いと怠け者と同義です。豚を選ぶ主な理由は、次のような利点があるからです。

1. 臓器は基本的に人間と似ている

一方、牛や羊は適しておらず、マカクは小さすぎ、ネズミは言うまでもありません。

2. 豚の代謝は人間の代謝と似ている

豚は純粋に家畜化された動物であり、その代謝は基本的に人間と同じですが、牛や羊などの反芻動物とはかけ離れています。

3. 豚は飼育が簡単

これも重要な理由です。豚は牛や羊よりも成長サイクルが速いだけでなく、安価でもあります。例えば、サルを飼育するには10万元以上かかりますが、豚は数千元しかかかりません。

2017年に科学者が豚にとっての重要な問題である人獣共通レトロウイルスを解決して以来、豚は他の動物がまだ解決していない問題である臓器移植に向けてますます順調な道を歩んでいる。

上の写真は、サイエンス誌の表紙記事として発表されたオリジナルの研究です。

そのため、豚の医学的意義は今後も高まり続けるでしょう。もちろん、現時点では、これはまだ豚の副産物だと言うでしょうか?いいえ、現時点では医療用豚を飼育することが主な目的であり、肉は副産物にすぎません。