シュモクザメのハンマーヘッドは何に使われるのでしょうか？

最近、世界的に有名な雑誌「サイエンス」は、「海のハンター」シュモクザメが「息を止める」ことが発見された最初の魚類であると述べた記事を掲載した。その独特の深海能力は生存適応力を向上させるだけでなく、獲物を捕まえるのにも役立ちます。この記事はすぐに業界から注目を集めました。

実際、「息を止めて」というよりも、シュモクザメの奇妙な頭のほうが人々の興味を引いている。

アカシュモクザメの「ハンマーヘッド」（画像提供：biogeodb.stri.si.edu）

映画やドラマでは、凶暴で残忍なサメの頭は、3つの頭を持つサメや9つの頭を持つサメ（どちらもSF映画のもので、現実には存在しません）でさえも、すべて尖っています。

シュモクザメの頭には、お団子のようなものが2つあり、左右に「T」の字型に突き出ており、全体の形はハンマーのようです。そのため、ハンマーザメやハンマーヘッドザメ（英名：The Hammerhead Shark、「Hammerhead」は「ハンマーの頭」を意味する）とも呼ばれています。

さらに奇妙なのは、その目がハンマーの頭の両端（つまり、二重の饅頭の上部）にあり、眼窩から2つの小さな手が生え、手のひらに目が生えている「封神演義」などのテレビドラマの楊仁に少し似ていることです。

シュモクザメの特徴的なハンマーヘッドの目的は何ですか?

清朝時代の側室の団子ヘア（出典：中山大学海洋科学ネットワーク）

奇妙な目には多くの利点がある

適者生存。動物の身体的特徴は、主に狩猟、移動、逃走に関係しています。例えば、オオカミの足は長くて細いので速く走るのに適しており、サルの前肢は柔らかくて力強いので木登りに便利です。

シュモクザメの最も直接的な役割は海洋動物を捕食することです。頭は体長の半分ほどあり、幅は約1〜3メートルです。正面から見ると、後ろが隠れているため、二重の髪しか見えません。こんなに頭が大きいと、普通の魚を押さえるのは問題ありません。

海洋生物学者は次のことを発見しました。

円盤状で機敏で海中に隠れるのが得意なアカエイを捕まえる際、シュモクザメは通常、突然攻撃し、ハンマーの頭で押さえつけ、胃の中に入るまでヒレを噛みます。

シュモクザメ（出典：ウォーターマーク）

シュモクザメの頭は金属探知機のような働きをし、電磁場を感知して砂や岩に隠れた獲物を狩るのに役立ちます。

正確に言うと、ハンマーヘッドは多数のローレンティアアンプラ構造を備えた大型レーダーであり、これにより、より広範囲の海域を検出し、より効率的に獲物を見つけるのに役立ちます。

小さな魚やエビ、カニの中には、狩られるのを避けるために、両目だけを露出させて水底の砂利や瓦礫の中に隠れているものもいます。ローレンシア膨大部は軟骨魚類の比較的特殊な皮膚感覚器官です。これは側線管の変形した構造であり、頭部の背側と腹側に分布しています。シュモクザメは、ローレンティウス膨大部を通じて獲物の体内の弱い電界を感知し、素早く探知して捕食します。

海洋生物学者ケラー氏によるサイエンス誌のオリジナル記事：

「サメが磁場を感知し反応できることを示す論文はこれまでにもあったが、我々の論文は、サメが地図のような知覚能力を持っていることを示す初めての論文だ。」

シュモクザメのもう一つの用途は、シュモクザメの遊泳速度を上げることができることです。この動きは次の 3 つの側面に反映されています。

▶ まず、旋回が容易で、旋回速度は普通のサメの2倍です。

▶ 2番目に、旋回時に体のバランスを維持するのに役立ちます。

▶ 3つ目は、通常の尖った鼻を持つサメにはない「頭を下にした」姿勢を利用して、泳ぐためのより多くの力を提供することです。

獲物を捕らえるのに最も役立つ器官は、シュモクザメの目です。頭の両端に生え、平均幅は約1.5～3メートルです。

この距離により、海の深さの認識が向上し、より遠くにいる獲物や天敵を発見できるようになります。

実験的研究によると：

シュモクザメは目を使って距離を正確に判断します。特に、自分と殺したい獲物との距離を正確に判断します。さらに、その目の視野は360°に達し、全方向に死角がほとんどないことを意味します。本当の意味は「すべての方向（つまり、水中の6つの方向：上、下、前、後、左、右）に目を光らせる」ことです。

テレビシリーズ「封神演義」で奇妙な目をしたヤン・レン（出典：第一電視台）

新たな形の凶暴な捕食

すべてには原因がある。

生物分類学の観点から見ると、シュモクザメは軟骨魚綱メジロザメ科に属します。一般的な種には、スベリヒワザメ、ウチワザメ、アカシュモクザメ、Tボーンザメなどがあります。最大の種はスベリヒワザメです。

シュモクザメは主に温帯および熱帯の海に分布しています。彼らは通常、日中は集団で移動し、夜になると「一匹狼」になります。

シュモクザメの体長はおよそ1～6メートルで、成体になると3～4メートルとなり、大人2人分の身長に相当します。寿命は20～30年ほどで、魚類の中では比較的長い方です。

シュモクザメのつがい（出典は透かしを参照）

シュモクザメは凶暴な肉食性の海洋動物です（肉と野菜の両方を食べ、海藻を好んで食べるウツボザメは除きます）。

軟体動物、甲殻類、カメ、海鳥を捕食するほか、人間も襲います。

研究により次のことが明らかになっています:

シュモクザメは主に脅威を感じたり、人間の敵意を察知したときに攻撃し、攻撃するときはまずシュモクザメの頭を使って攻撃を示します。人間や船舶を積極的に攻撃することはなく、そこが普通のサメとの最大の違いです。

メディアの報道によれば、ほとんどのシュモクザメは「臆病」で、ダイビング中に見つけることはできないのが普通だという。彼らのハンマーヘッドは特に鋭い感覚を持っているため、通常は遠くからダイバーを感知し、人間との「接触」を避けるために素早く泳ぎ去ることができます。

積極的に人間を攻撃しないシュモクザメは、同種の中で最も若い「子孫」である。サメは3億～4億年の歴史があるが、シュモクザメが海洋動物から現在に進化したのは2000万年前のことである。

シュモクザメのハンマーヘッドは、科学者によって頭葉または頭翼と呼ばれています。それはまるで翼のように軽くて薄い。

頭の翼はもともと、ヤツガシラや翼竜などの空を飛ぶ動物にのみ備わっていました。海洋動物にそれが使われているのを見るのは非常に目新しいことです。海に生息するシュモクザメが常に多くのネットユーザーの注目の的となっているのは、まさにこの薄い頭の翼のおかげです。

参考文献:

1. 「サメも草を食べる：初の雑食性のサメが確認される」、新華網

2. 応答曲面法によるシュモクザメ筋肉からの塩溶性タンパク質の抽出およびゲル形成条件の最適化、徐達倫、燕偉華、楊文芸、他、2011

3. シュモクザメの頭はなぜハンマーのような形をしているのでしょうか?エミリー・マークフォード、2016年

著者：魏徳勇、広東省深圳作家協会会員