国際生物多様性の日丨100万種の生物が絶滅の危機に直面しており、この理由は無視できない

気候変動は常に世界にとって大きな懸念事項となっていますが、気候変動により、植物、動物、その他の生物の数と種類が急激に減少し、同様に壊滅的な生物多様性の危機が広がっていることはあまり知られていません。 2023年5月22日は、COP15で「昆明・モントリオール地球生物多様性枠組み」が採択されて以来初の国際生物多様性デーであり、生物多様性条約の署名開始30周年でもあります。今日は、気候変動によって悪化している生物多様性の喪失に焦点を当てます。

著者：朱野花

編集者 |王恒廷

生物多様性とは、簡単に言えば、ある場所や地球上に存在する種の数を指します。近年、科学界は地球上の生物多様性が減少しているという点で合意に達しています。これは良いニュースではありません。なぜなら、一般的に言って、ある地域や生態系に存在する種の数が多いほど、生物多様性が高くなるからです。この複雑さと多様性により、健全な生態系が生まれ、地球は私たちや他のすべての住民にとって住みやすい場所となっています。生物多様性が深刻に損なわれると、予測できない影響が生じます。

01 生物多様性はなぜ重要なのか?

生命の網の中で、すべての種は相互作用を通じてつながっています。健全な生態系には、土壌微生物からクマやオオカミなどの頂点捕食者まで、多種多様な植物や動物が必要です。 1 つまたは複数の種がこの環境から姿を消し、生態学的地位を果たせなくなると、生態系に悪影響を及ぼします。外来種や侵入種を生息地に持ち込むと、侵入種が在来種を食料や領土をめぐって競争で打ち負かす可能性があるため、同様の結果が生じる可能性があります。

よく引用される例は、イエローストーン公園でのオオカミ狩りの影響です。 1930 年、イエローストーン公園のオオカミは狩猟によってほぼ絶滅し、その結果、天敵を失ったヘラジカの個体数が急増しました。植物、鳥、ビーバーなど、オオカミとは無関係と思われる種も影響を受けた。 1995年にオオカミが公園内に再導入されると、オオカミは再びヘラジカを捕食し、植物や鳥、ビーバー、魚、その他の動物が川岸に戻ってきた。

トンボ、てんとう虫、カブトムシなど、目立たない生き物の多くは、私たちが考える以上に重要な役割を果たしています。これらは、私たちが頼りにしている多くの農作物や自然生態系の植物の受粉を担っています。人間が草原を駐車場や裏庭に変えてしまうなどして生息地が失われると、花粉媒介者の数が減少する可能性があります。もし花粉媒介昆虫が完全にいなくなったら、農作物の生産量は3分の1以上失われるでしょう。蜂蜜、チョコレート、ベリー類、ナッツ類、コーヒーなどの人気食品の入手も大幅に減少するだろう[1]。したがって、生物多様性のバランスを保ち、豊かな生態系を作り出すためには、それぞれの種の役割が重要であり、種は互いに協力し合って生き延びており、それは人間も同様です。

生物多様性は、人間に生態系サービスや利益も提供します。これらの利点には、ハリケーンによる高潮からの保護、炭素隔離、水ろ過、酸素生成、レクリエーションの機会などが含まれます。数え切れないほどのユニークな生態系と、それぞれの多様な動植物がなければ、人間の生活の質は脅かされる可能性が高いでしょう。現在、複数の科学的研究により、生物多様性が劇的に減少していることが明らかになっています。生息地は破壊され劣化しており、天然資源は持続不可能な方法で搾取されています。世界の生物多様性の完全性（特定の地域にどれだけの自然が残っているかを示す指標）は、私たちが依存している生態学的プロセスに必要な「安全限界」をはるかに下回っています。

02 生物多様性の喪失の原因は何ですか?

世界自然保護基金が発行した2022年版「生きている地球レポート」によると、哺乳類、魚類、鳥類、爬虫類、両生類の世界の個体数は1970年以降平均69%減少していることが明らかになりました[2]。 2017年には、過去250年間に世界中で約600種の植物が消滅し、その絶滅速度は自然が予測するよりも500倍速いという研究報告が出ている。 2019年に、生物多様性及び生態系サービスに関する政府間プラットフォームが発表した画期的な地球規模評価報告書では、現在100万種の動植物が絶滅の危機に瀕していると述べられています。

科学者たちは、何年にもわたる研究と追跡の結果、生物多様性の喪失は、農業拡大、汚染、砂漠化による生息地の喪失から、侵入的外来種や気候変動まで、さまざまな圧力によって引き起こされていることを発見した。すべての問題の根本的な原因には共通点が 1 つあります。それは、土地と資源の持続不可能な使用です。人間の活動により、氷のない土地の 70% 以上が変化しました。土地が農地に変換されると、一部の植物や動物は生息地を失い、絶滅の危機に瀕する可能性があります。

地球の生物多様性と人間社会は、汚染、天然資源の過剰消費、都市化、人口動態の変化、社会的・経済的不平等、生息地の喪失などの課題に直面しており、その多くは気候変動によって悪化しています[3]。気候変動は世界中の海洋、陸上、淡水生態系を変化させ、自然と人間の幸福に対する他のストレス要因の影響を悪化させています。

03 気候変動の「拡大する」影響

多くの人にとって、「気候変動」という言葉は、多くの否定的な意味合いを持つ流行語のように感じられる。気候とは、通常 30 年以上にわたる長期間にわたる、ある地域の平均的な気象条件を指します。地域の気候には、空気、水、土地、生物システムが含まれます。気候変動とは、気象パターンの変化または異常な変化のことです。地球は主に人間の活動により急速に温暖化しており、世界中の気候パターンは変動するでしょう。生態系と生物多様性は地域の気候の変化によって変動を余儀なくされ、それが害を及ぼす可能性があります。

気候変動は生物多様性の喪失の主な原因ではありませんが、それでも非常に重要な要因であり、激化するにつれてその重要性は「高まる」可能性があります。進行する気候変動は、生物やより広範な生態系の分布、機能、相互作用を変化させます。

地球の気温が上昇するにつれ、いくつかの種は数百万年にわたって進化してきた地域を離れ、山や北へ移動するなど、気温上昇から逃れられる場所へ移動せざるを得なくなります。しかし、私たちが自然から多くの空間を奪ってしまったため、時には彼らが行く場所がなくなることもあります。そのため、一部の植物や昆虫種のように、移動や適応ができない個体群は、局所的に絶滅する危険にさらされています。その結果、種全体の遺伝的多様性が減少し、害虫、病気、その他の圧力に対してより脆弱になります。私たちが頼りにしている食用作物にこのような事態が起きれば、食料システムが壊滅し、何百万人もの人々が栄養失調や飢餓の危険にさらされる可能性があります。生物多様性に脅威を与えるのは、地球温暖化による気温上昇だけではありません。悪化する気候危機により、氷や雪が溶け、海面が上昇し、重要な沿岸生態系が侵食されています。

2022年にサイエンス誌に掲載された研究では、人間の活動によって地球の陸地表面の約75％と海水の66％が変化したと推定されています。現在までに、哺乳類のバイオマスの約 80% と植物のバイオマスの約 50% が消失し、人類史上かつてないほど多くの種が絶滅の危機に瀕しています。

すべての生物は温度などの環境条件の変化に対して一定の許容範囲を持っているため、地球温暖化は種の生息地の変化にもつながります。移動性種は温度範囲に従って、極、高高度（陸地、山岳）、またはより深い深海（海洋）に向かって移動します。サンゴのような固着生物は、数世代にわたって非常にゆっくりとしか生息地を変えることができません。そのため、温度の罠に捕らわれてしまい、長期的には大きなサンゴ礁が完全に消滅してしまう可能性があります。そして、生存に適した気温の生息地を見つけられなくなった場合、移動性生物種は、山頂、陸地や島々の海岸、両極、深海といった形で気候の行き止まりにぶつかる可能性もあります。この観点から見ると、地球温暖化と自然生息地の破壊は生物多様性の喪失につながるだけでなく、生物、土壌、堆積物の炭素貯蔵能力を低下させ、気候危機を悪化させる[3]。

世界有数の生態系と生物多様性の団体の報告書によると、気候変動は今世紀半ばまでにアメリカ大陸における種の絶滅の最も急速な原因となるだろう。報告書は、気候変動、土地の劣化、生息地の喪失などの要因が世界中の野生生物にとって最大の脅威になりつつあることを示している。アフリカでは、今世紀末までに一部の動物個体数が最大50％減少する可能性があり、太平洋のサンゴ礁の最大90％が2050年までに白化または劣化する可能性があります。汚染や乱開発から土地利用の変化や生息地の喪失まで、世界の生物多様性に対する脅威は他にもたくさんあり、多くの場所でこれらの脅威は気候変動よりも世界の野生生物に対する直接的な脅威であり続けています[4-5]。

気候変動が生物多様性の喪失につながるのと同様に、生物多様性の喪失は気候変動につながり、このサイクルは継続し、状況が悪化するにつれて悪化していきます。

04 行動を起こすことのメリット

一連の研究報告では、地球温暖化への取り組みは野生生物に利益をもたらす取り組みでもあり、世界に残された自然環境を保護することは気候保護への一歩でもあると強調されている。

人間の活動によって温室効果ガスが排出されると、その約半分は大気中に残り、残りの半分は陸地と海洋に吸収されます。これらの生態系とそこに含まれる生物多様性は自然の炭素吸収源であり、気候変動に対するいわゆる自然ベースの解決策を提供します。たとえば、森林の保護、管理、回復は、自然に基づくあらゆる解決策の総緩和潜在力の約 3 分の 2 を占めます。森林は大規模な損失に見舞われているものの、依然として地球の陸地の 30% 以上を覆っているため、生物多様性は気候変動を抑制するためにも重要です。

各国政府は、生物多様性の喪失と気候変動によってもたらされる長期的な問題に対処するために、数多くの解決策、計画、国際協定を打ち出してきました。私たち個人は、日常生活の中で地球への影響を減らすための小さな行動をとることができます。使用していない電化製品のプラグを抜いたり、省エネ電球に切り替えたり、環境に優しい旅行をしたりすることは、気候変動を遅らせ、生態系の多様性を守るために役立つ方法です。

参考文献:

[1] https://www.nytimes.com/2016/02/27/science/decline-of-species-that-pollinate-poses-a-threat-to-global-food-supply-report-warns.html?_r=0。

[2] https://livingplanet.panda.org/en-US/。

[3] https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl4881。

[4] https://www.scientificamerican.com/article/climate-change-is-becoming-a-top-threat-to-biodiversity/。

[5] https://www.un.org/en/climatechange/science/climate-issues/biodiversity。

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