人間の行動を混乱させる：カタツムリにコンピューターを運ばせ、終わったら殺す

太平洋の真ん中にあるタヒチ島の8月の朝、峡谷にはまだ太陽が輝いていません。茶色の殻を持つ大きなカタツムリがのんびり歩いていると、突然大きな手がそれをつかみ、殻をいじりました。

カタツムリが悪魔の魔の手から逃れようと奮闘したとき、殻に小さな黒い斑点があるのに気づきました。それは、どんなに強く振っても払い落とすことができませんでした。人生はすでにとても困難なのに、なぜさらに重荷を加えるのでしょうか?大きなカタツムリは、小さな黒い塊を背負って一日中苦労して這うことしかできませんでした。そして午後になって、峡谷に日光が差し込まなくなり、見慣れた大きな手が再び現れるまで、這い続けました。

背中に小さな黒い斑点がある大きな茶色のカタツムリ |参考文献[2]

「さあ、殻の上にあるものを外さなきゃ…」大きなカタツムリは背中に安堵感を覚えたあと、突然目の前に暗闇を感じました。

殺害を行ったのは熱心な環境保護主義者たちだった。カタツムリの中に設置された小さな黒いブロックは「世界最小のコンピューター」です。巨大なカタツムリは何を間違えたのでしょうか?小さなパソコンを持ち歩くだけならまだしも、どうしてそんなことをして命を落としてしまったのでしょうか？生態学者の紛らわしい行動は、実は大量絶滅の生存者の秘密を探ることです。

食用によるカタツムリの大量絶滅

カタツムリの絶滅は 1974 年に起こりました。当時、この大きな茶色のカタツムリ、バラカタツムリ (Euglandina rosea) が、タヒチが属するソシエテ諸島に持ち込まれました。これらは天然のカタツムリ駆除剤です。バラガイが島に到着してから30年が経ち、野生では合計52種のパトゥラガイが食べられて絶滅し、他の科の在来カタツムリ数百種も危険にさらされていた。

なぜバラカタツムリを導入するのですか?これは実は、人間が「カタツムリを使ってカタツムリを殺す」ために使う「巧妙なトリック」なのです。

1967年、アフリカマイマイ（Achatina fulica）が食用としてタヒチが属するソシエテ諸島に導入されました。アフリカオオカタツムリは、バラカタツムリよりも大きい種類のカタツムリです。人間に食べられるだけでなく、大の食いしん坊でもあります。彼らは新しい環境に到着すると、狂ったように食べ、島の植物に深刻な害を与えます。

人々は状況が良くないこと、そして人間だけではアフリカカタツムリをすべて食べることができないことに気づき、バラカタツムリを導入して、このカタツムリ駆除剤でアフリカカタツムリを食べさせようとしました。しかし、生物的防除を実施する前の調査は非常にずさんで、カタツムリの専門家や生態学者の関与が欠如しており、在来のカタツムリが被害を受けるかどうかもほとんど考慮されていませんでした。意思決定者の一瞬の無謀さにより、在来のカタツムリに悲劇が降りかかった。

巨大なアフリカカタツムリですが、アフリカカタツムリの全体的な大きさはそれほど大きくありません。

フィリップ・ロレンザーナ

バラガイは主にアフリカオオカタツムリの幼体を捕食します。上の写真のような大きなカタツムリは食べられません。 |ティム・ロス

ソシエテ諸島はもともと生物種が豊富でした。世界に120種いるパトゥラカタツムリのうち、61種はソシエテ諸島にのみ生息しており、そのうち52種がバラカタツムリのせいで壊滅的な被害を受けた。しかし、このような大惨事で、無色のパトゥラカタツムリを含む数種のパトゥラカタツムリが逃げ出しました。

美しい白い殻を持つ無色のパチュラカタツムリ（Partula hyalina）は、この島原産で、現在では絶滅危惧種となっています。この小さな白いカタツムリは、外来種に狩られながらどうやって生き延びているのでしょうか?

美しい殻を持つ無色のパットゥカタツムリ |参考文献[2]

小さな白いカタツムリはどうやって生き残ったのでしょうか?

無色のパットゥカタツムリは、日光から身を守ることができる独特の白い殻を持っているため、日光がより多く当たる森林の端に生息することができます。一方、茶色の殻を持つバラカタツムリは強い光に耐えられません。無色のパトゥラカタツムリに隠れ家を提供しているのは日光でしょうか?

この仮説を検証するために、生態学者はカタツムリが日常の活動を行う際に当たる太陽光を監視する必要がある。カタツムリの行動を妨げずに太陽光をモニターするために、研究者らはミシガン大学が発表した世界最小のコンピューター「ミシガン・マイクロ・モート（M3）」に着目した。生態学者のニーズに基づいて、電子技術者はミシガン州の塵を、10分ごとに光の強度を記録できる小型コンピューターに変えました。サイズはわずか 2×2×4 mm で、カタツムリを潰すことはありません。

この小型コンピューターのサイズはわずか 2×2×4 mm です。参考文献 [2]

2017年8月、この生態学者は小型コンピューターを持ってタヒチを訪れた。

無色のカタツムリであるパチュラカタツムリは絶滅危惧種であり、特別に作られた小型コンピューターでさえその体に直接取り付けることはできません。幸いなことに、彼らは夜行性の動物なので、日中は常に葉の裏で眠っています。そこで研究者たちは眠っているカタツムリを見つけた後、磁石を使ってカタツムリの隣に3台の小型コンピューターを固定した。カタツムリが受ける光を監視するために、葉の裏側に 2 台の小型コンピューターが設置されており、もう 1 台は周囲の光を検出するために葉の表面に設置されています。

外来種であるバラカタツムリに関しては、生態学者たちは容赦なく、カタツムリの殻に小型コンピューターを貼り付けただけだった。コンピューターをリサイクルした後、生態学者たちはバラガイを安楽死させた。

研究チームは1週間にわたって、3つの生息地にいる無色のパットゥカタツムリ41匹と、2つの生息地にいるベニイロカタツムリ38匹の周囲に存在する光の量を記録した。

それは正しい！太陽の光だ

捕食性のバラカタツムリは明るい光を嫌うため、森の端で眠っている無色のパットゥカタツムリに近づくことができません。そこでは、無色のパトゥカタツムリは、一日を通して平均3,000ルクス以上の光強度にさらされます。正午には平均約9,000ルクスの光を浴びます。

ルクスは照明の測定単位です。家庭内の照度は一般的に320〜500ルクスですが、強い日差しの下では10,000ルクスを超えることもよくあります。この写真はタヒチの風景です。参考文献 [2]

バラカタツムリはそのような強い光を避け、光の強度が 900 ルクス未満の場所を動き回るようにする必要があります。太陽が最も強い午後には、真っ暗な場所に隠れて出てこなくなります。さらに、これらのカタツムリ駆除剤が一週間に移動する直線距離は3メートル未満です。小さな白いカタツムリの「日よけ」が数メートルの大きさである限り、バラカタツムリは夜間にこっそり侵入することはできないでしょう。

この研究では記録されていない湿度と温度も影響している可能性があるが、結果は、日光の保護が、無色のパットゥカタツムリが狩猟の真っ只中40年以上生き延びてきた要因の少なくとも1つであることを示唆している。将来的にタヒチの他の地域へ移設する場合には、照明環境も無視できない要素となります。

無色のパトゥ種は現在も生息しているが、人間は十分な評価を行わずにバラガイを持ち込んだため、その被害は回復不能である。かつてはタヒチの森のいたるところで見られた無色のカタツムリは、今では狭い日光の聖域に留まっている。不適切な生物学的防除措置により、30年足らずの間に同諸島のパタウカタツムリの数十種が死滅した。

生存者9人のうち4人は2008年と2009年に発見された。

現在、野生では絶滅している52種のパトゥラカタツムリのうち、11種が飼育されている。

写真は生き残った個体の1つであるサモア・アテヌアタです丨iucnredlist.org

さらに不条理なのは、バラガイがまだ成長していないアフリカオオカタツムリを殺すことはできるものの、アフリカオオカタツムリの数には影響がないように見えることです。バラガイが導入された島と導入されなかった島を比較すると、バラガイが導入されたかどうかに関係なく、アフリカマイマイの数はピークに達した後、自然に減少しました。

今日の生物的防除の評価は 40 年前よりもはるかに慎重になっていますが、このカタツムリの絶滅は、外来種に直面する際には用心しすぎることはないということを私たちに思い出させます。

参考文献

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[2]ビック、CS、リー、I.、クート、T.、ハポンスキー、AE、Blaauw、D.、およびフォギル、D. Ó。 （2021年）。ミリメートルサイズのスマートセンサーにより、太陽の避難所が樹上性カタツムリ Partula hyalina を絶滅から守っていることが明らかになりました。コミュニケーション生物学、4(1)、1–8。 https://doi.org/10.1038/s42003-021-02124-y

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[5]Coote, T.、Loève, É. （2003年）。 61 種から 5 種に減少: ソシエテ諸島固有の樹上性カタツムリが、判断を誤った生物学的防除プログラムの餌食に。オリックス、37(1)、91–96。 https://doi.org/10.1017/S0030605303000176

[6]ミシガン・マイクロモート（M3）が世界最小のコンピュータとして歴史に名を残した。 (nd)。電気工学およびコンピュータ工学。 2021年6月20日取得、https://ece.engin.umich.edu/stories/michigan-micro-mote-m3-makes-history-as-the-worlds-smallest-computer/

[7]世界最小のコンピューターを搭載したカタツムリが大量絶滅の生存者の謎を解く一助となる。 (nd)。ユーレカアラート！ 2021年6月22日取得、https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-06/uom-sct061421.php

[8]世界最小のコンピューター。 （2015年3月26日）。 ＣＭＭ。 https://computerhistory.org/blog/the-worlds-smallest-computer/

[9] Lee, T.、Meyer, J.-Y.、Burch, JB、Pearce-Kelly、P.、および Foighil, D. Ó. （2008年）。完全に絶滅したわけではない: 2 種のナマズ科のカタツムリが、フランス領ポリネシアのライアテア島の最高峰に生息している。オリックス、42(4)、615-619。 https://doi.org/10.1017/S0030605308001427

著者: クルミの苗木

編集者: リトルタオル、マイマイ、窓ノックレイン