「空に到達する」ための3つのステップ：中国の有人宇宙飛行への自信は自立と自己改善から生まれる

2月24日、「宇宙に夢を追い、空に問う―中国有人宇宙計画30年の成果展」が国立博物館で正式に開幕し、中国の有人宇宙計画の発展過程と建設成果を総合的かつ体系的に一般に公開した。

1992年9月21日、中国の有人宇宙計画が正式に開始されました。 2022年12月31日、習近平国家主席は新年のメッセージの中で「中国の宇宙ステーションの建設が完了した」と厳かに世界に発表した。中国の何世代にもわたる宇宙飛行士たちは、夢を描くことから実現に向けて努力することまで、丸30年かけて「三段階」の戦略任務を完遂し、自主的に建造・運用する「天宮」宇宙ステーションを建設し、宇宙強国建設と科学技術の頂点への登り詰めの歴史に新たな一里塚を築いた。

「天に昇る」という自信はどこから来るのでしょうか？揺るぎなく自立と自己改善の道を追求することが、中国の宇宙産業が封鎖や抑圧に抵抗するための「勝利の秘訣」である。

1990年代初頭、世界の主要宇宙大国は戦略的な主導権を握るため、有人宇宙飛行の開発を競い合いました。当時、米国やロシアなど１６カ国が国際宇宙ステーションの共同建設を計画していたが、中国は含まれていなかった。 1992年、中国の有人宇宙計画が正式に開始され、中国は独自の宇宙ステーションを自主的に建設することを決意した。

これはスタート地点が異なるレースです。一方では、米国とロシアが協力して合計9つの宇宙ステーションを打ち上げ、数百人の宇宙飛行士を宇宙に送り、月面着陸を達成しました。一方、中国側では、宇宙ステーション、有人宇宙船、有人ロケットなどはまだ計画段階であり、すべてをゼロから始めなければなりません。

中国の有人宇宙計画の初代主任設計者であり、中国工程院の院士でもある王永志氏はかつてこう語った。「他人の真似をしてすべての手順を踏んでいたら、必ず遅れをとることになる。」これを今日の有名な格言に翻訳すると、「他人の宿題をコピーしても、最初になることはできない」となります。

当初、中国の有人宇宙計画は「3段階」の戦略を策定した。第1段階は、有人宇宙船を打ち上げ、予備的な支援実験用有人宇宙船プロジェクトを構築し、宇宙応用実験を実施することであった。第二段階は、宇宙飛行士の船外活動技術と宇宙船のランデブー・ドッキング技術を飛躍的に進歩させ、宇宙実験室を立ち上げ、一定規模の短期有人宇宙応用の問題を解決することである。 3 番目のステップは、大規模で長期的な有人宇宙利用の問題を解決するために宇宙ステーションを建設することでした。

我が国は1992年から2002年まで10年間で神舟1号から4号までの4回の無人飛行ミッションを完了しました。各システムの機能性能やシステム間のインターフェースの連携・マッチングなどを徹底的に検証し、研究開発試験組織や指揮システム、関連する基本条件の構築を改善し、初の有人飛行ミッションに向けた強固な基礎を築きました。

我が国は2003年から2012年にかけて、神舟5号、6号、7号、9号の4回の有人飛行と、神舟8号と天宮1号のランデブー・ドッキングミッションを実施しました。地上と空の往復、宇宙船外活動、ランデブー・ドッキングなどの主要技術で画期的な進歩を遂げ、先進国の半世紀近くにわたる開発過程を一気に追い抜いた。

我が国は、2013年に神舟10号ミッションを成功裏に遂行した後、2016年6月から2017年4月までの1年足らずの間に、長征7号、天宮2号、神舟11号、天舟1号の4つのミッションを集中的に遂行しました。新しいグリーン、無毒、低汚染ロケットを評価し、新しい生態学的、環境に優しい、オープンな発射場を運用し、我が国初の本格的な宇宙実験室を建設し、多数の宇宙科学実験と技術試験を実施し、宇宙飛行士の中間滞在、宇宙ステーションへの貨物輸送、軌道上燃料補給などの重要な技術を習得しました。有人宇宙計画の「第2段階」が無事完了した。

2020年5月、長征5号Bロケットが初飛行に成功し、宇宙ステーション段階の飛行ミッションの幕開けとなった。中国の有人宇宙計画は、2021年4月29日の天河コアモジュールの打ち上げ成功から始まり、20か月以内に11回の打ち上げ、3回の宇宙船帰還、2回のモジュール移送、7回の宇宙飛行士の船外活動などを集中的に実施してきた。 12人の宇宙飛行士を乗せた4人の飛行士が軌道上に留まり続けています。宇宙飛行士乗組員は初めて軌道上ローテーションを完了し、宇宙飛行士の軌道上長期滞在、宇宙ステーションの組み立てと建設、再生環境制御、生命維持など8つの主要技術の習得で画期的な進歩を遂げ、宇宙ステーションは予定通り建設されました。全体のプロセスは着実かつ成功裏に実行され、世界の航空宇宙史上、宇宙ステーションの組み立てと建設としては最速の記録を樹立しました。

この宇宙への道を切り開くのは容易なことではありません。コア技術を習得することによってのみ、「窒息」を回避することができます。過去30年間、プロジェクト全体は自助努力の優れた伝統を力強く推進し、独立した知的財産権を持つ多数の重要なコア技術を次々と習得し、多くの革新的なソリューションを模索してきました。統計によると、中国の有人宇宙計画は、特別賞を2つ、国家科学技術進歩賞の一等賞を1つ、省および省庁の科学技術進歩賞を677回受賞し、特許を4,000件以上取得している。それは航空宇宙産業の飛躍的発展を促進し、原材料、マイクロエレクトロニクス、機械製造、化学工業、冶金、繊維、通信などの分野の急速な発展を牽引し、我が国の科学技術レベルの全体的な向上を大きく促進しました。

現在、中国人民の「宇宙の家」は建設され、中国の有人宇宙計画はより遠い目標に向かって前進している。この成果展では、新世代の有人宇宙船や月面着陸船など、将来の有人月面着陸に向けた主要な製品の模型が初公開されました。中国国民の月面到達の夢は近い将来に実現するだろうと確信しています。 （傅一菲）

出典：科技日報