蘭と呼ばれていますが、蘭ではありません。武漢で発見されたこの新種は単純ではありません！

最近、湖北省武漢市の中国研究者による新植物種の発見に関する論文が国際的に有名な学術誌に掲載されました。この発見は、長い実験期間とこの種の高い研究価値により、広く世間の注目を集めました。

国際分類学ジャーナル Phytotaxa

画像提供：中国医学科学院薬用植物開発研究所

この新しい植物種は、緋菊蘭と呼ばれ、菊蘭の一種です。名前に「蘭」と付いており、蘭よりも香りが強いのですが、蘭ではなく、コショウ目（Piperales）に属します。あまり知られていないのは、緋色のキモナンサスを発見し、確認するまでに丸 6 年かかったということです。

6年間の研究がついに実を結んだ

2016年秋のある日、中国医学科学院薬用植物開発研究所の専門家である趙新雷は、周崇建医師らとともに、武漢市黄陂区の石門山を調査のために訪れた。

石門山は黄陂区北部の長玄嶺鎮に位置する。辺鄙な場所にあるため、訪れる観光客は多くありません。趙新雷と仲間たちは曲がりくねった小道を歩き、そびえ立つ古木や層状に生い茂る植物など、とても手付かずの自然を目にした。

調査中、趙新雷は石門山の斜面で、赤いビーズの列を持ち、金蘭によく似た植物をいくつか発見した。経験から、これはこれまで見たことのない新しい植物種であることが分かりました。長期的な研究を促進するために、趙新雷はそれを中国医学科学院に持ち帰りました。

北京に戻った後、彼は薬用植物研究所の同僚たちと新しい種の栽培に尽力した。夏は屋外に植え、気温が30度を超える場合は屋内の涼しい場所に移動します。秋から冬にかけては室内に植え、気温が10℃以下になったら暖かい場所に移動します。これは、Chimonanthus chinensis の植え付け方法に基づいています。

新しい植物種のサンプルが十分にあれば、研究ははるかに容易になります。趙新雷氏らは、複数の染色体サンプルの採取と遺伝子検査を通じて、この新しい植物種がキク科ランの一種であると判断した。

この新しい植物種を徹底的に理解するために、趙新雷は2021年の夏に一人で南の黄陂郡の石門山まで旅し、10日間以上に及ぶ現地調査を開始しました。彼は、未知の黄金の蘭が最初に発見された場所から絨毯の捜索を開始したが、半径数キロ以内には1つも見つからなかった。

この新種の植物については書籍やオンラインメディアに記録がなく、この植物は武漢市石門山以外にはどこにも現れたことがないことを考慮して、趙新雷、周崇建らは新種を「緋色のキモナンサス」と命名し、発見の過程、実験研究、命名の理由を論文に記した。今年10月下旬、この論文は国際分類学ジャーナル「Phytotaxa」に公表された。

「Phytotaxa」は2009年に設立され、国際的に権威のあるデータベースSCIEに収録されています。その出版範囲には植物学などの分野が含まれており、その中でも植物分類学は権威あるものと考えられています。この雑誌に論文が掲載されたことは、新種の植物「スカーレット・キモナンサス」が業界に認知されたことを意味します。こうして、緋色の黄金蘭を発見するための6年間の旅は終わりを告げた。

植物分類クリムゾンキク

画像出典: Plant House

蘭に似ているが蘭ではない、単純ではない

実際、研究者が緋菊の種を確認するのに6年もかかったのは、北方の気候が栽培に及ぼす影響（菊は亜熱帯または熱帯地域に生息し、暖かい環境を好みます。寒すぎたり暑すぎたりすると生育に適しません）だけでなく、菊の種が複雑で、用途が広く、多くの愛好家がいるためです。

キモナンサスは被子植物綱のコショウ目（Piperales）に属します。世界には 70 種が存在し、Chimonanthus、Sarcandra、Sedum を含む 5 つの属に分類されます。これらの中で最も有名なのは、ゴールデンコーラルとしても知られるコーラルグラスで、医薬品「コーラルグラストローチ」の原料です。

ゴールデンオーキッドの最大の生物学的特徴は、その花がキビを大きくしたような小さな黄色い豆の列を生み出すことです。キビは純粋な黄色で、それがキビの名前の由来でもあります。

野生の真紅の菊

画像提供：中国医学科学院薬用植物開発研究所

黄金蘭のもう一つの生物学的特徴は、豊かな香りを放つことができることです。そのため、黄金蘭は観賞用植物としてだけでなく、植物全体を薬として利用したり、お茶にしたりすることもできます。薬用、観賞用、食用など多方面にわたり利用されています。

多様な価値を持つ黄金の蘭は、植物学者や学者から広く注目を集めています。 2022年4月、学者らは江西省関山国立自然保護区で新種のクリサンセミを発見し、「South China Chrysanthemi」と名付けた。

南中国キク科蘭出典: Plant House

ゴールデンオーキッドは香りがあり、名前に「蘭」という言葉が含まれていますが、蘭ではありません。ランは単子葉植物の小子葉植物に属するため、純粋な草本であり、葉が長く、実をつけるのが難しいです。偽鱗茎（退化した茎）は、葉の基部にある 2 つの鞘に含まれています。

キモナンサス科には植物と低木の両方がありますが、低木が大部分を占め、対生で厚い葉とはっきりした茎を持ちます。ゴールデンオーキッドとランはどちらも香りがありますが、見た目は大きく異なり、当然ながら同じ種類の植物ではありません。

キク属には、安徽キク、絹穂キク、キャビアオーキッド、シルバーライングラスなど、15種の植物があります。この属の植物を区別する重要な特徴の1つは、結合組織の色です。結合器官は花の器官であり、2つの花粉嚢を結合する雄しべの部分を指します。

Chimonanthus chinensis の結合子は、美しいリボンのように数多く長くなっています。絹穂菊の葯は白色ですが、緋色菊の葯は緋色（鮮やかな深紅色）です。これは緋菊の名前の由来でもあります。

左は絹糸の金色の蘭、右は深紅の金色の蘭です

画像提供：中国医学科学院薬用植物開発研究所