韓愈が追い払ったワニは韓愈のワニだったのか？

819年、唐の献宗皇帝の治世中に、韓愈は潮州の知事に降格されました。彼がその地域に到着して間もなく、数メートルにも及ぶ巨大なワニが頻繁に現れ、近くの歩行者や家畜を襲っていることを発見した。彼はワニの疫病を根絶することを望み、巨大なワニへの供物として羊と豚を川に投げ込むよう命じた。

確かにワニは消えなかったが、韓愈は在任中の行動で人望を集め、潮州の山川に彼の姓を名乗らせた。彼の『ワニへの供犠』は、古代嶺南の「ワニ疫病」に関する最も有名な物語にもなった。

潮州の漢文公廟は、南宋時代に韓愈を記念して建てられました。漢文公廟がある畢家山は漢山とも呼ばれ、山の下には漢江が流れています。

今年3月、合肥理工大学の研究チームが論文を発表した。彼らは広東省で絶滅した先史時代の巨大ワニを発見し、「中国漢拏ワニ」（Hanyusuchus sinensis）と名付けた。

当時、韓愈が追い払ったワニの中に韓愈ワニが含まれていたかどうかは、いまだに確認できていない。しかし、韓愈のワニの犠牲と韓愈のワニは、嶺南地方でかつて起こった人間とワニとの古くて長い戦いを私たちに思い出させてくれます。

韓愈のワニの修復｜雨宮光

中国のワニ

ハニュスクス属は独立した新属であり、中国のハニュスクス属 (H.sinensis) がこの属の唯一のメンバーです。固有名の「sinensis」はラテン語で「中国産」を意味します。

現在生息するワニの中で、ハニュワニに最も近いのはインドガビアルで、どちらもアリゲーター科に属します。一方、私たちがよく知っている揚子江ワニとシャムワニは、それぞれアリゲーター科とワニ科に属し、漢拏ワニとは遠縁です。体の大きさにも大きな違いがあります。成体の長江ワニの体長は通常2メートル以下だが、化石から推定される復元データによると、成体の漢拏ワニは体長6メートルに達することがあり（歴史書に記録されている巨大ワニは「体長2メートル以上」で、体長は約6.5～7メートル）、現存する最大の爬虫類であるイリエワニに匹敵する。

イリエワニ（Crocodylus porosus）は、現存する最大のワニです。 |モリー・エバーソルド / セントオーガスティン・アリゲーター・ファーム

歴史上存在したワニ類の中で、羽生ワニに最も近い種はトヨタマワニと澎湖ワニです。前者は更新世に日本列島に生息し、後者は中新世に中国台湾の澎湖諸島に生息していました。これら 3 種の絶滅したワニの上顎にはすべて 16 本の歯があり、7 番目の歯が最も大きい。この歯の分布の特徴は他のワニでは見られません。これは、異なる地域に生息するこれら 3 つの種の間には特別な関係があることを示しています。

ハニュワニは典型的な過渡期の種であり、初期の切断された鼻を持つワニ（現在のマレーワニなど）と後期の長い鼻を持つワニ（ガビアルなど）の混合種である。ハニュウワニの下顎にある18本の歯はマレーワニの歯に似ているため、かつては絶滅した巨大なマレーワニの一種と間違われたこともあった。

マレーワニ（Tomistoma schlegelii）、Tomistoma 属の唯一の現生種｜Achim Raschka / Wikimedia Commons

1963年、広東省仏山市順徳県貴州人民公社近くの養魚池でワニの頭蓋骨の化石が偶然発掘された。それから10年以上が経ち、珠江デルタ地域では頭蓋骨、皮内骨、胴体の破片などを含む少なくとも5つの化石が発掘された。その中には成体と亜成体の標本があり、すべて同じ種に属することが確認されている。化石の数や完全性から見ても、羽生ワニの化石データは完全であると言える。しかし、当時の科学研究レベルの限界と、外見上の収斂進化現象により、これらの化石は最終的に大型のマレーワニとみなされ、十分な注目を集めることはなかった。

これらの6つの標本が再び科学者の注目を集め、ついに独自の名前が付けられたのは、それから約60年後のことでした。これらの標本はマレーワニとは異なり、キリン亜科のメンバーのよりユニークな発達特性を持ち、既存のいくつかの属とは大きく異なっていたため、最終的に「ハンユウワニ」と名付けられました。

人間とワニの戦争

ハニュウワニが主に生息していた時代は3020年から2540年前です。当時、中国は青銅器時代に突入しており、漢拏ワニは完新世に入り、人類と直接対決した数少ない先史時代の巨大生物の一つとなった。

広東省仏山市の新石器時代後期に遡る河当貝塚遺跡で、考古学者らは漢拏ワニを含む一連の動物の遺骸（ゾウ、水牛、イノシシ、ニホンジカ、マカクなど）を発見しており、この地域の生態学的多様性が当時かなり高かったことを示している。土壌堆積物の分析からも、当時の珠江デルタ地域は典型的な熱帯・亜熱帯モンスーン気候であり、全体的な環境は漢拏ワニなどの大型ワニの繁殖と成長に非常に適していたことがわかります。

人口と生産性の急速な増加に伴い、ワニも増殖し、成長しています。限られた天然資源と相まって、「人間とワニの戦争」が勃発しようとしている。

これまでに発見された羽生ワニの骨格部分は非常に完全なものです。参考文献[1]

これまで発掘された羽生ワニの化石の多くに、考古学者たちは人間の道具で切り取られた明らかな痕跡を発見している。 XM12-1557 という番号の標本には、はっきりと見える切断痕が 17 個ありました。切り傷の端は非常に真っ直ぐで、最も深いところでも約0.3cmあり、さまざまな方向に並んでいました。これは、韓愈ワニが複数の人々によって複数の方向から切りつけられ、最終的な致命傷が頭蓋骨より上にあったことを示しています。別の標本であるSME1623の後頭顆の傷跡からも、ワニが死後ナイフで首を切断されたことがわかった。第4の椎骨は斜めに2つに切断されており、切断面全体も非常に正確でした。それは、鋭利な金属の武器が首の左側を貫通し、一気に切断されたことによって引き起こされたはずだった...

これら 2 つの標本は、中原が商王朝と西周王朝であった紀元前 14 世紀から 10 世紀の間に発掘されました。青銅器の使用はすでにかなり広まっており、嶺南地域にまで流入していました。不利な立場にあった人間がより強力な武器を手に入れると、ハン・ユー・ワニが直面する生存の課題はより血なまぐさい、残酷なものになりました。

試験片 XM12-1557 の切断痕 |参考文献[1]

現時点では、韓愈ワニが絶滅した正確な時期を特定することができず、そのため韓愈が犠牲にしたワニが韓愈ワニであったかどうかは定かではない。もし唐代に韓愈ワニがまだ絶滅していなかったら、当時韓愈が追い払ったワニの中には、後に彼の名が付けられた種も含まれていたかもしれない。韓愈の『鰐の供犠』は、実は古代嶺南における人間と鰐との争いの縮図に過ぎない。嶺南地域でワニが人々を襲ったという記録は、歴代の王朝を通じて珍しいことではなく、最も古い文献記録は東漢の建安年間にまで遡ることができます。しかし、確かなことは、韓愈がワニに供物を捧げてから数百年後、明代以降、嶺南地方に巨大なワニが現れたという記録はほとんどないということです。彼らの消滅は人類の文明の影響に直接関係しています。

嶺南地域の白月族の祖先は、非常に早い時期に焼畑農業の技術を習得しましたが、広範囲にわたる焼畑農業は環境に重大な悪影響を及ぼしました。干潟にもともと存在していた熱帯常緑広葉樹林やマングローブ林の面積は急速に減少し、気候と人間の二重の影響により、二次林やサバンナへと変化しました。唐代と宋代になると、嶺南地域には自然植生はほとんど残っていませんでした。巨大ワニの生息地も消滅しつつある。

明代以降、嶺南地域に巨大ワニが現れたという記録はほとんどない｜Pixabay

同時に、中原による嶺南地域への支配が強化され、特に宋代の建延年間以降の移民人口の急増により、もともと乏しかった天然資源はさらに乏しくなっていった。地元の人々が組織的にワニを狙って狩猟していたこともあり、嶺南では巨大ワニが徐々に姿を消していった。

頂点捕食者である中国ワニは、結局この惨事から逃れることはできなかった。生息地の破壊が絶滅の根本的な原因でした。人間とワニの生存競争は人類の勝利で終わった。巨大なワニは二度と姿を現すことはなく、「ワニへの供物」と書かれた一枚の紙だけが残された。

参考文献

飯島 正之チャオ、Y.;リン、W.;ペン、Y.;米田 正之Liu, J. 中国の青銅器時代に現存する 2 種のインドガビアルと、人為的に絶滅したその種をつなぐ中間のワニ類。王立協会紀要 B: 生物科学。 2022、289（1970）：20220085。ISSN 1471-2954。 doi:10.1098/rspb.2022.0085

著者: アルザスミートボール

編集者：マイマイ

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