世界で最も美しい蚊は、性別に関係なく、脚の毛だけを好む

こんなに美しい蚊に刺されたら、あなたはまだそれを殺したいですか？

世界で最も美しい蚊 |ウッドブリッジ・フォスター教授とフランク・H・コリンズ教授 / CDC

これは、南米と中央アメリカの熱帯雨林に生息する蚊の一種、 Sabethes cyaneusです。この種類の蚊には現在のところ正式な中国語名がありません。種小名 cyaneus の意味に基づき、仮に「藍蚊」と呼ぶことにします。この種の蚊は世界で最も美しい蚊として知られています。

最も美しい血に飢えた男

蚊科には約3,500種がおり、私たちがよく目にするのは、ハマダラカ、ヤブカ、イエカなどです。これらの蚊は見た目は普通で、人を刺す能力があることを考えると、人間の心をつかむのは難しいです。

エキノプス属は全く異なり、華やかな配色のため、迷惑な蚊と関連付けることは困難です。他の蚊とは異なるこの明るい色は、発達した視力に関係しています。一般的な蚊が交尾相手を探しているとき、オスは通常、メスの羽ばたきの頻度でメスの位置を特定します。しかし、オスの殺人蚊は違います。彼らは視覚を通じて獲物を直接見つけることができます。メスが動かなくても、オスは獲物を見つけることができます。ヤブカやイエカなどは日陰に出るのを好みますが、殺人蚊は通常日中に出てきて、日中の気温と湿度が最も高くなるときに最も活発になります。

蚊の別の種、サベテス・ベリサリオイもとても美しい｜ポール・バートナー

今では盲目の人は誰もいないので、外見はより重要になっているようです。 Sabethes 属の魚は一般的に色が鮮やかで、その中でも Sabethes cyaneus が最も色鮮やかです。

背中は金属光沢がある青紫色で、腹部は対照的に銀白色です。最も代表的な部分は中脚です。昆虫には3対の脚があり、前から前脚、中脚、後脚と呼ばれます。昆虫はさまざまな環境に生息します。彼らの足は、歩く、跳ぶ、狩りをするなど、さまざまな形と機能を持っています。ユスリカの中脚は他の昆虫の中脚とは異なります。色彩が華やかなだけでなく、目を引く2本のオールのように羽毛で覆われています。

羽根のついたオールを詳しく見る｜ダイアナ・シュタイナー

足を伸ばして私を見て、私は美しいですか？

この素晴らしいパドル型の中足部は何のためにあるのでしょうか?もちろん、求愛のためです。

オスの蚊は好みのメスに出会うと、ゆっくりと近づき、枝の下でメスと並んで立つように努めます。彼はおそらくメスが飛び去るのを防ぐため、オールの 1 つをメスの翼の上に置きました。すべての準備が整うと、オスの蚊はもう一方の「オール」を前後に振りながら踊り始めます。そして前足と体をリズミカルに動かして踊ります。

この求愛ダンスは非常にエネルギーを消費し、オスの蚊の寿命に直接影響を及ぼします。しかし、彼らにとっては、長生きすることよりも子孫を残すことの方が重要なのかもしれません。さらに、交尾の機会を得るために、オスの蚊は非常に執拗です。メスの蚊が反応しない場合、オスはメスの蚊が彼を受け入れるか、蹴り飛ばすまで、このダンスの繰り返しを容赦なく繰り返します。

驚くべきことに、求愛期間のオスの蚊はメスの蚊に恋をするだけではなく、また、彼らは見た目の美しい同性の蚊に対して、近づいて楽しそうに求愛ダンスを踊ることで感謝の気持ちを表します。 「悩まされた」オスの蚊はほとんどの場合沈黙しており、時には単にこれらの迷惑で活発なオスの蚊を蹴り飛ばすこともあります。

このように求愛している姿を見ると、雄だけがこのように美しく誇張されたオールを持つべきだとも思いませんか？しかし、サベテス・シアネウスでは、メスの蚊もオスと同じくらい美しく、進化論者を驚かせた。

左側と右側が男性と女性です。どちらも大きなオールを持っていますが、腹部は異なります。オスの腹部は先端がわずかに膨らんでいるのに対し、メスの腹部は先端が狭くなっています。 |ダイアナ・シュタイナー

醜い男でも妻は見つかるのか？

自然界では、メスは通常比較的希少な資源であり、オスは限られた交尾の機会を求めて激しく競争しなければなりません。ヘラジカなどの一部の雄の動物は、肉体的な戦闘によって勝敗を決定します。孔雀などの一部の雄は、絶えずその美しさを誇示することで女性の心をつかみます。このような性淘汰の圧力により、女性は見た目が地味であることが多く、一方、男性は美しく魅力的であり、容姿が良くないと妻を見つけるのは難しい。

しかし、Sabethes cyaneus は、雄も雌も美しい自然界では珍しい種であるだけでなく、豪華なオールがなくても、オスの蚊は妻を見つけることができます!

交尾する蚊 |ウッドブリッジ A フォスター / オハイオ州立大学

Sabethes cyaneus が雌雄ともに美しい理由を研究するため、スウェーデンのウプサラ大学の研究者らは一連の実験を行った。その結果、オスのパドルのような構造を除去しても、交尾の成功率が大幅に低下することはないことがわかった。パドルを持たないこれらのオスは、好きな女性に向かってダンスのステップを踏むが、最終的に受け入れられる可能性は、完全なパドルのような構造を持つオスの蚊と同等である。

しかし一方で、メスのパドルのような構造が除去されると、オスに好かれる可能性が大幅に低下し、メスと求愛ダンスを行うオスはほとんどいなくなるだろう。つまり、オスはメスに対して求愛ダンスを披露し、大きな「オール」を披露しているように見えますが、実はダンスをする前からメスの「オール」で選別を行っているのです。

さらにこの研究では、メスのオールの大きさが生殖能力に比例していることも判明した。メスのオールが大きい場合、実際に示しているメッセージは「私は繁殖力が高い」ということです。一方、オスは「どちらがより子供を産む能力が高いか」を判断して交尾相手を選びます。これは、オスが同性への愛情を美しい「オール」で表現する理由も説明できるかもしれない。オスとメスの配偶者選択の好みは実は非常に統一されており、オスの視点では、同性の大きなオールのような構造は生殖能力の表れでもあるのかもしれない。しかし、彼らはそのような追求が結局は無駄になることを忘れていた...

写真には3匹の蚊がいます。一番左のオスは真ん中のメスに求愛しており、一番右のオスはスイカを食べて休んでいます｜サンドラ・H・サウス

この蚊の場合、性的選択は部分的にしか当てはまらないようです。メスはオスの配偶者の好みに応じて、美しくなるために多くのエネルギーを費やします。しかし、なぜオスの蚊もこのような精巧なパドル構造を発達させるのでしょうか?研究者らは、メスにとってオスの蚊の羽根のような構造だけが考慮されるのではなく、求愛ダンスもメスの心を掴む上で重要な要素である可能性があると推測している。しかし、この 2 つが女性の選択の好みにどのような影響を与えるかはまだわかっていません。

残念ながら、この研究者は博士論文を完成した後、学術分野での活動をやめてしまったため、この雄の美しさは今日まで謎のままである。私たちは、上記の博士課程学生の指導教官であるGöran Arnqvist教授に連絡を取りました。ゴラン氏は、求愛ダンスでオールを頻繁に見せるオスにも性的選択が作用すると考えていると述べた。正確なメカニズムは不明だが、「証拠がないことは、存在しないことの証拠ではない」と彼は述べた。今後、このギャップを埋めるための追跡研究が行われることを期待します。

ギル・ウィゼンは昨年の「ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー」コンテストで殺人蚊を撮影し、その写真に「美しい吸血鬼」と名付けました。 |ギル・ウィゼン

しかし、Sabethes cyaneus は美しいかもしれませんが、他のほとんどの蚊と同様に、メスも繁殖する前に十分な食事が必要です。実験では、研究者が蚊自身に餌を与えることさえあります。さらに、この蚊の吸血能力は、人間を非常に凶暴に刺すネッタイシマカに劣らず、黄熱病を媒介することもできます。

だから、こんなに美しい蚊に刺されたら、やはり殺したくなるでしょう。

参考文献

[1] https://www.vdci.net/blog/mosquito-of-the-month-sabethes-cianeus-paddle-legged-beauty/

[2] ハンコック、RG、フォスター、WA、イェー、WL（1990）。蚊Sabethes cyaneus（双翅目：カ科）の求愛行動。昆虫行動ジャーナル、3(3)、401-416。

[3] サウス、SH、アーンクヴィスト、G.（2011）。一夫多妻の蚊 Sabethes cyaneus の両性において、装飾品に対するオスの好みはメスには見られない。動物行動学、81(3)、645-651。

[4] サウス、S.（2011）。性的に相同な装飾の進化：新熱帯蚊における雄同士の競争と一致する雄の配偶者選択による選択（博士論文、Acta Universitatis Upsaliensis）。

著者: 毛 嬌燕

編集者：マイマイ

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