自然：腸内フローラが新たな貢献を果たしました！喫煙による害から守ってくれるかもしれない

帝王切開で生まれた赤ちゃんに母親の糞便を少量与えると、赤ちゃんはより健康になります。他人の排泄物を体内に移植すると、アルコール依存症患者が依存症から抜け出すのに役立つ可能性がある。健康な人の糞便でも癌の免疫療法に役立つ可能性があります。

便のこうした奇跡的な効果は、何億年もの間人間と共存してきた腸内細菌叢と切り離せないものです。さらに、高血圧、肥満、糖尿病の発生と治療は腸内細菌叢と密接に関係しています。

新たな研究により、腸内細菌はマウスの体内に入ったニコチンを分解し、喫煙による脂肪肝疾患からマウスを守ることもできることがわかった。

「腸内細菌は腸内ニコチンを分解することで喫煙関連のNASHを軽減する」と題された関連研究論文が、権威ある科学誌「ネイチャー」に掲載された。

この研究結果は、腸管ニコチン蓄積の病理学的意味合いを明らかにし、喫煙者の非アルコール性脂肪肝炎（NASH）の予防と治療に潜在的価値を持つ内因性ニコチン分解腸内細菌を特定しています。

ニコチン、非アルコール性脂肪性肝疾患、腸内細菌叢

喫煙は人間の間で最も一般的な不健康な行動の一つであり、世界保健機関（WHO）によって世界の予防可能な死亡の主な原因として挙げられています。

喫煙は、肝臓の瘢痕化やがんを引き起こす可能性がある非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）を含む多くの病気に関連しています。タバコに含まれるニコチンは、多くの心臓、肝臓、肺の病気や多くの癌の危険因子です。

しかし、ほとんどの喫煙者にとって、「ニコチン依存症」は喫煙欲求を抑えることを困難にし、禁煙の段階で「禁断症状」を避けるために再び喫煙してしまうことも少なくありません。

Popular Science Time: 離脱症状とは、薬物の使用を中止したり、投与量を減らしたり、受容体を占有する拮抗薬を使用したりした後に起こる一連の特別な心理的および生理学的症状を指します。喫煙者は強制的に禁煙させられた後、落ち着きのなさ、不眠、高血圧、不整脈などの症状を経験することがありますが、これらの反応のほとんどは喫煙者の体調が回復するにつれて徐々に消えていきます。

これまでの研究では、喫煙行動がNAFLDの進行と大きく関連していること、腸内で生成される代謝物が腸肝軸を通じてNAFLDの進行に重要な役割を果たしていることが確認されています。

したがって、腸管ニコチン蓄積、腸管由来代謝物、およびNAFLDの進行との関係を確立することで、タバコ関連肝疾患に関する新たな知見が得られる可能性があります。

(出典: Pixabay)

この研究で、研究チームは喫煙者30人と非喫煙者30人の糞便と血清のサンプルを検査し、ニコチンにさらされた後に腸内に高濃度のニコチンが蓄積していることを発見した。

ニコチン曝露のマウスモデルでも同様の結果が得られ、ニコチンの蓄積は非アルコール性脂肪性肝疾患のリスク増加と関連していることが判明しました。

無菌マウス（微生物なし）と、あらかじめ特殊化した腸内細菌叢を持つマウスを比較すると、無菌マウスのほうがニコチン濃度が高く、特定の腸内細菌叢がニコチン濃度を調節している可能性が示唆されました。

さらに、マウスの微生物叢をスクリーニングした結果、バクテロイデス・キシラニソルベンスはニコチンにさらされたマウスの腸内ニコチン濃度を低下させ、これらのマウスの非アルコール性脂肪性肝疾患の重症度を軽減できることが判明しました。

研究チームは、液体クロマトグラフィー質量分析法に基づく方法を使用して、喫煙者とニコチンにさらされた3つのマウスモデルの腸内の高濃度ニコチンを検出しました。したがって、腸内でのニコチンの分布は投与経路とは無関係です。

興味深いことに、バクテロイデス・キシラニソルベンスは人間の腸内にも自然に存在します。さらに、バクテロイデス・キシラニソルベンスは生体内での使用が安全であることが証明されており、欧州連合はバクテロイデス・キシラニソルベンス（DSM 23964）で発酵させた熱処理乳製品を食品に含めることを認可しています。

しかし研究チームは、腸内細菌叢がニコチンを分解し、人間の喫煙関連疾患を予防する能力についてはさらなる研究が必要だとも述べた。

非アルコール性脂肪肝疾患に注意してください

脂肪肝は肝臓に過剰な脂肪が蓄積する病気です。トリグリセリドを含む巨大な空胞の形で肝細胞に蓄積し、脂肪変性を引き起こします。

一般的に、脂肪肝は、世界中でアルコール依存症（アルコール性脂肪肝）と肥満（非アルコール性脂肪肝）の人に起こる単一の病気であると考えられています。

非アルコール性脂肪肝疾患とは、ほとんどまたは全くアルコールを飲まない人に影響を与える一連の肝臓疾患を指します。非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFL）と非アルコール性脂肪肝炎（NASH）に分けられます。

(出典: Pixabay)

実際、非アルコール性脂肪性肝疾患と非アルコール性脂肪性肝炎はどちらも以下のものと関連しています。

太りすぎと肥満;

インスリン抵抗性。インスリンが細胞へのグルコースの取り込みを促進する効果が低下する状態。

高血糖（高血糖）は糖尿病前症または2型糖尿病の兆候となる場合があります。

血液中の脂肪、特にトリグリセリドのレベルが高い。これらの要因により肝臓に脂肪が蓄積する可能性があります。人によっては、肝臓内の余分な脂肪が毒素となり、肝細胞に作用して肝臓の炎症や非アルコール性脂肪性肝疾患を引き起こし、重篤な場合には肝硬変や肝細胞癌を引き起こすこともあります。

したがって、非アルコール性脂肪肝疾患のリスクを減らすためには、喫煙や飲酒をやめることに加えて、健康的な食生活を維持し、十分な運動をすることも必要です。