死者はドードー鳥のようだが、復活への希望はまだ残っている

モーリシャス共和国の国章はこんな感じです👇

国章も要素が豊富｜ウィキメディア・コモンズ

ドードーはおそらく最も有名な絶滅種の一つであり、最初の死亡が確認されてから絶滅が宣言されるまでの期間は 70 年未満です。映像も残っておらず、完全な標本も存在しないことから、その存在は単なる伝説であると考える人もいる。

無人島にいた奇妙な鳥

1598 年 9 月、オランダの商船が東インド諸島へ向かう途中で嵐に見舞われました。損傷した帆船は徐々に航路を外れ、偶然にも現在のモーリシャス島である無人島にたどり着きました。

この無人島に足を踏み入れたオランダ人の船員たちは、すぐに、不器用で飛べず、人間に対して警戒心のない大きな鳥を発見した。玄関先に届けられる無料の食事は、木の棒だけで簡単に捕まえることができます。しかし、この「食事」は想像していたほど美味しくありませんでした。肉のざらざらした食感と脂身の多さは船員たちにとって飲み込みにくく、彼らは非常にがっかりしました。

モーリシャスのオランダ人入植者の生活を描いた版画。左の「2」はドードーです |相互遺産の地図帳

この奇妙で前例のない鳥は、ウィルブランドという名の海軍の水兵に深い印象を残しました。彼は見たものを日誌に記録し、それを雑誌に掲載した。これはドードーに関する最初の正確な記述でした。しかし、この新種が発見されてから30年も経って初めて、私たちはその種に「ドードー」というよく知られた名前がつけられたのです。

オックスフォード大学自然史博物館に展示されているドードーの骨格と復元模型 |江南ディエイ

死者はドードーのようだ

1000万年前に遡り、ドードーの祖先は東南アジアのジャングルからインド洋のこの孤島に飛んできました。長い進化の過程において、彼らは高度な適応性を示してきました。ドードーは体が大きく成長し続け、翼が徐々に退化していき、徐々に飛行能力を失い、島で最大の地上性鳥類となった。

DNA 分析によると、ドードーは東南アジアのアオバト (Caloenas nicobarica) に最も近い関係にあります。どちらもハト科に属します。つまり、ドードーは「大きな肉用鳩」ということになる｜cuatrok77 / Flickr

オランダ人がモーリシャスに上陸した後、17世紀初頭にはますます多くのヨーロッパ人がこの地に定住し、植民地化しました。木々が伐採され、農場が開かれ、家畜が飼育されるなど、人間の活動によって、もともと静かだったこのインド洋の島は完全に破壊され、ドードーの運命も大きく変化しました。

植民者は捕獲した生きたドードーをヨーロッパ、インド、日本にも販売した。写真はインドのムガル帝国時代の画家が描いたドードーです。 |ウスタド・マンスール / Wikipedia

人間の到来とともに、もともと島にはいなかった豚、猫、犬がモーリシャスに連れてこられました。船には東南アジアから密輸されたネズミやカニクイザルもいた。突然の外来動物の出現に直面して、飛ぶ能力を持たないドードーは完全に無力に見えました。特に、ブタやカニクイザルが鳥の卵を食べる習性はドードーの生存にとって深刻な脅威となっている。

入植者たちにとって、ドードーは食卓の上の食べ物や銃で狙われる獲物であるだけでなく、楽しみのためのペットでもありました。半世紀も経たないうちに、人間による生息地の無差別破壊と外来種の容赦ない駆除により、ドードーの個体数は危機に瀕しました。

南アフリカのイースト・ロンドン博物館に展示されているドードーの卵の復元図 |フローデ・インゲ・ヘランド/ウィキペディア

1662年、オランダの商船「アムナ」号がモーリシャス近海で沈没した。生き残った船員フォルケルト・エヴェルツは、噂の奇妙な大きな鳥を目撃した。驚いたことに、この大きな飛べない鳥を捕まえると、もがいているときに出す音で、他の同種の鳥たちが助けに来るようになったのです。結局、飢えたビクターはドードーの肉を食べて生き延びました。

しかし、想像しがたいのは、彼の記述が野生のドードーが目撃された最後の記録となったということだ。この時点で、オランダ人が初めてモーリシャスに上陸してから 70 年が経ち、かつては気ままな鳥だったドードーは完全に姿を消しました。

ドードーを狩るオランダの船員 |ウォルター・パジェット / Wikipedia

希望の壊れた体

ドードーが最初に絶滅したとき、その不幸な経験はあまり注目されませんでした。 1865年、イギリスの作家ルイス・キャロルの児童文学『不思議の国のアリス』の人気により、悲劇的な運命をたどるこの動物は徐々に人々に知られるようになりました。英語にも「As dead as a Dodo」という俗語があります。これはドードーのように死んでいるという意味で、完全に失われて取り返しのつかないことを意味します。

『不思議の国のアリス』初版でドードーがアリスに賞品を授与しているイラスト、1865年 |ジョン・テニエル / ウィキメディア

ドードーの運命は不可逆的だというのは本当でしょうか?幸いなことに、オックスフォード大学自然史博物館には、オックスフォード・ドードー（標本番号 OUM 11605）という極めて特別で貴重なコレクションがあります。

当初は完全な剥製標本でした。残念なことに、不適切な保存状態により、標本の大部分は腐敗により処分され、頭蓋骨と足の骨だけが残されました。オックスフォード・ドードーの過酷な体験にもかかわらず、軟組織のみが残っている世界で唯一の標本です。標本から抽出されたDNAは、人類が将来ドードーを復活させる希望となるかもしれない。

現在、オックスフォード ドードーの標本は、頭蓋骨、強膜輪、足の骨、皮膚と軟部組織、大腿骨の断面などのサンプルのみが残っています。オックスフォードのドードーが頭部に散弾銃の銃弾を受けて死亡したと科学者らが発表 |英国

死者はドードーのようだ。ドードーが発見されてから姿を消すまで、それは「一瞬の出来事」のように残念なことだった。しかし、人間の活動によって絶滅したという明確な記録を持つ最初の動物として、ドードーの絶滅の悲劇は人々が深く考え、熟考する価値がある。

英国自然史博物館にある偽ドードー。この偽ドードーの羽の一部はテムズ川の白鳥から採取されたものです。

著者: 江南 张易

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