最も物議を醸した発明の一つである電球を発明したのは誰でしょうか?エジソンですか？

電球を発明したのは誰ですか？それはエジソンです。これは常識ですが、この常識は常に議論の的となってきました。

エジソンが電球を発明した最初の人物ではないと信じている人もいれば、エジソンのフィラメントの特許は買収されており、彼が電球の本当の発明者ではないと信じている人もいます。真実とは何でしょうか？電球の発明者について論争があるのは、同時期、あるいはそれ以前に多くの科学者が電球の研究に熱心に取り組んでおり、さまざまな種類の電球が誕生したからです。では、なぜ最終的に「電球の発明者」の称号がエジソンに与えられたのでしょうか?

実際、照明器具を最初に発明したのは、1806 年にガラス電球内で可視光を発する装置を発明した有名なイギリスの化学者デイビッドであるはずです。

エジソンが白熱電球の特許を取得したのは 1880 年ですが、デイビッドの発明はエジソンよりも 70 年以上も前のことでした。なぜデイビッドは電球の発明者とはみなされないのでしょうか?なぜなら、デイビッドが発明した「電球」はエジソンの電球とは全く違うものだからです。デイビッドの発明は、実際にはアーク放電を利用して光を発するアークランプです。このアークランプは白熱電球よりもはるかに明るいですが、欠点も非常に明白です。消費電力が多く、寿命も短いため、一般家庭での使用は基本的に不可能です。

デイビッドは電球を発明しなかったが、後世に啓蒙をもたらした。彼は、安定した発光と長寿命の白熱電球を作るにはフィラメントが鍵であることを人々に認識させました。

そこで 1835 年に、イギリスの科学者ジェームズ・リンゼイは銅フィラメントを使用して最初の本物の電球を作りましたが、残念ながら銅フィラメント電球の寿命は短すぎました。 5年後の1840年、別のイギリス人、ウォーレン・デ・ラ・ルーが長寿命のプラチナフィラメント電球を発明しました。しかし、プラチナの価格が高かったため、この電球は広く使われることはなかった。

どちらのイギリス人科学者もエジソンよりずっと前に電球を発明したのに、なぜ彼らは電球の発明者とはみなされないのでしょうか?

なぜなら、本当の意味での電球は、単に光を発するだけではなく、幅広い実用価値を持たなければならないからです。それは、核爆弾を使って鉄の箱を地球の軌道上に吹き飛ばすことはできても、ロケットを発明したとは主張できないようなものです。本物のロケットには実用的な応用価値がなければなりません。 「電球の発明者」としてのエジソンのアイデンティティに真に挑戦できる人物が二人います。一人はイギリスの発明家マキシム、もう一人はジョセフ・スワン卿です。度重なる試行錯誤の末、エジソンはついに1879年に広く実用化できる電球を発明し、同年に特許を申請した。ほぼ同時期に、マキシムは電球の特許も申請しました。

残念ながら、エジソンの特許は 1880 年 1 月に承認されましたが、マキシムの特許は 7 月まで承認されなかったため、実用的な電球の真の発明者はエジソンとなりました。

マキシムの観点からすると、これは腹立たしいことであるはずだ。おそらくこの怒りが、マキシム社を別の発明に投資させる原動力となり、それが最終的に成功に至った。それは、1分間に770発の弾丸を発射できるマキシム自動機関銃だった。同じ時期に、イギリスのスワン卿は炭化紙をフィラメントとして使用した白熱電球を発明し、イギリスで特許を取得しました。

エジソンは、最終的に「電球の発明者」としての自分のアイデンティティを確立するために、後にスワン卿に対して訴訟を起こしました。

しかし、最終的にエジソンとスワンはそれぞれの事業を統合し、エディスワンという新しい会社を設立しました。電球の発明の過程では、多くの科学者が参加し、消えることのない貢献をしました。したがって、電球が完全に一人の人間によって発明されたと言うのは偏った見方でしょう。電球の発明は、一連の発明と進歩の積み重ねの結果であると言うべきでしょう。この結果に基づいて、エジソンはついに幅広い実用価値を持つ電球を発明しました。

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