月の上の翡翠のウサギはスパイシーラビットヘッドのウサギですか？

伝説によれば、月には翡翠のウサギが住んでいるそうです。月宮で嫦娥に付き添い、不老不死の霊薬を作る役割を担っている。しかし、ジェイドラビットはどんなウサギなのでしょうか?辛いウサギの頭と同じ種類のウサギですか？

小さなウサギがたくさんいますが、自分がどれなのかどうやってわかるのでしょうか? | hui / 123rf.com.cn 本物の写真

翡翠ウサギって食べられるウサギなんでしょうか？

私たちは幼い頃、嫦娥が月に飛んだことや、呉剛が桂の木を切ったことなどの伝説の影響を受けて、月の玉兎に大きな関心を抱きました。玉兎については各地に様々な伝説があります。中国版では、玉兎は天宮で嫦娥に付き添って薬を搗くが、日本版と韓国版では、玉兎は餅（唾液）に変わる。

実際、人々が月の影を見ると、いわゆる「パレイドリア」が形成され、時にはウサギのように見え、時にはヒキガエルのように見えると考えます（そのため、月宮殿はヒキガエル宮殿とも呼ばれています）。しかし、いずれにしても、天宮、嫦娥、玉嶼は中国の宇宙計画、特に月面着陸計画の名前となり、神話によって作り出された共通の記憶でもある。

かわいいウサギが描かれた江戸時代の日本の屏風 |大英博物館

よく見ると、玉兎は今日私たちがよく知っている丸くて毛むくじゃらのイメージではないかもしれません。小さな白いウサギはとても白く、2つの耳が立っています。このおとなしくふっくらとした（え？）ウサギは、実はイベリア半島原産のヨーロッパウサギ（Oryctolagus cuniculus）です。その後、人間によって家畜化され、家兎となりました。

しかし、この種のウサギはシルクロード以降に西方から伝来したもので、いわゆる「月のウサギ」は秦以前の時代にはすでに存在していた。屈原は『天問』の中で「夜の光が死んでまた生まれるのは、何の徳があるか。ヒキガエルが腹の中にいるのは、何の利益があるか」と書いている。ヒキガエルや玉兎の図像は、西漢初期の馬王堆で出土した文化遺物にも現れている。

ヨーロッパウサギは、その生涯のほとんどを食べて過ごします。 |ディリフ / ウィキペディア

では、中国にもともと存在していたウサギとは何だったのでしょうか?それはおそらく野ウサギだった。英語では、ウサギから進化した飼いウサギは Rabbit（小型のウサギは Bunny）と呼ばれ、ウサギ科の Oryctolagus 属に属します。一方、ノウサギは Hare と呼ばれ、Leporidae 科の Lepus 属に属します。

小さくて丸い飼いウサギに比べると、野生のウサギは大きく、長くて強い足と長い耳を持ち、家畜化されたことはありません。西洋美術の絵画では、一方は玩具（または食用）として存在する従順なウサギ・飼いウサギであり、他方は野生動物や獲物として存在する野ウサギであり、両者のイメージは全く異なります。

ジャックウサギは穴を掘るウサギとは全く見た目が異なります。 | BBCニュース

17 世紀のオランダでは、いわゆる「黄金時代」に静物画や日常のスケッチが非常に人気があり、各画家はそれぞれ異なる主題に精通していました。ヤン・ウィーニックスという画家がいました。彼は、足をぶら下げた野ウサギ（おそらくハンターが仕掛けた罠にかかったのでしょう）や、狩りから帰ってくる場面を描くのがとても上手でした。

野ウサギは走るのが得意で、最高速度は時速 50 キロメートルに達します。穴掘りウサギは、その名の通り穴を掘るのが得意です。結局のところ、「狡猾なウサギには3つの巣穴がある」のです。

天敵も多く、空を飛ぶ猛禽類や、地上を走る小型から大型の様々な肉食動物や爬虫類などがいる。もちろん、それらを避けるように注意する必要があります。

彼らは主に夕暮れ時と早朝に新鮮な草を探しに出てきます。穴を掘るのは狩りから逃れるため、そして子育てのためです。生まれたばかりのウサギは毛がなく、目も開けられないため、安定した環境で世話をする必要があります。

生まれたばかりのウサギ |解放エーカー

神話に出てくるウサギは本物のウサギですか？

人類の歴史に古くから刻まれている多くの種と同様に、かわいいウサギの起源についてもおかしな誤解が数多くあります。地中海沿岸のフェニキア人は、紀元前 1000 年頃、現在のイベリア半島 (スペインとポルトガル) で、走り回って穴を掘るこの小さな灰色の動物を発見しました。しかし、視力があまり良くなかったフェニキア人は、ウサギをハイラックス（一般的にはプロカビ科を指す）と呼ばれる別の動物と間違えました。

穴を掘るウサギはこんな風には見えません。これはハイラックスです |ジークムント KM / wikipedia

ハイラックスはヘブライ語でシャファンと呼ばれています（実際、フェニキア語に最も近い言語はヘブライ語です）。そのため、フェニキア人は「ハイラックス」がたくさんいるこの場所を「i-shaphan-ím」と名付けました。これがローマ字でヒスパニアとなり、後にスペインの現在の名称であるエスパーニャ（英語ではスペイン）に発展しました。したがって、遡ってみると、スペインという国の語源は実際には「ハイラックスの国」ですが、そこにはハイラックスは一匹もいません...

「ラビットランド」と呼ぶべきだった | JJハリソン / ウィキペディア

誰からも愛されているイースターバニーに関しても、興味深い誤解や神話が存在します。もともと非常に厳粛な宗教的祝日であるイースターが、なぜカラフルなチョコレートの卵を持って飛び跳ねるかわいいウサギと結び付けられるのでしょうか?実際、イースターバニーは、ドイツ語の Osterhase の意味 (Hase = 野ウサギ、Kanin/Kaninchen = ドイツ語でウサギ/バニー) のとおり、ウサギや飼いウサギではなく、野生の野ウサギであるべきです。

これは古代ゲルマンの汎神論の伝統に由来します。イースター祭りの名称はエオストレと呼ばれる女神に由来し、生殖と豊穣を表すウサギのイメージと関連付けられることが多い。当時は、穴を掘るウサギを家畜化した家兎がまだゲルマン地域に広まっていなかったと推測されます。代わりに、森や茂みに生息する野生のウサギの方が一般的でした。女神エオストレは子供の世話を担当していました。彼女は鳥の一羽をウサギに変えました。ウサギはたくさんの色とりどりの卵を産み、それを子供にプレゼントとして与えました。 （ただし、この伝説は必ずしも信頼できるものではなく、学者の間でも議論の的となっている。）

イースターバニーは、写真のような飼いウサギではなく、実際には野生のウサギであるべきです。 |ハッピーイースター

しかし、この汎神論の伝説がキリスト教の伝統と結びついたのは、ドイツ人移民がアメリカに到着した17世紀頃になってからでした。彼らは子供たちにイースターとウサギの物語を話し、ウサギがプレゼントを持って来ると伝えます。当然、ウサギのイメージも従順で可愛らしく、子供たちに人気があり、繁殖や生命を象徴する飼いウサギへと変化しました。

ウサギとイースターエッグ |ピーター・ピルト

ローマ人は昔からウサギの飼育経験がありましたが、ウサギを大規模に家畜化し、食料や毛皮の供給源として飼育し、さらにはペットとして様々な品種を飼育し始めたのは中世になってからでした。その後、文化に入ってきたウサギのほとんどは飼いウサギでした。特に19世紀以降、アメリカではウサギをペットとして飼うことが人気になりました。ペットの犬と同じように、飼いウサギも人工的に選抜繁殖が行われました。

今日のアンゴラウサギと垂れ耳ウサギは、実は同じ種であり、もともと大きな白いウサギは野生のウサギの中でも非常に珍しいものでした。これは白皮症の遺伝子変異によるもので、目の赤みは色素のない眼球に映った眼底の血管から生じます。人間は白くて丸いウサギやウサギの毛を好むため、この種のウサギが選別され、大量に飼育されています。本来の灰褐色の毛皮を持つウサギよりも、「小さな白いウサギ」のイメージの方が人気が高まっています。

小さな白いウサギの赤い目は病気ではありません |トミ・タピオ / flickr

（ということで、スパイシーラビットヘッドがどんなウサギなのかは皆さんご存じの通り…）

ウサギはかわいいだけでなく、繁殖力も非常に強いです。

人間とウサギの関係は非常にデリケートであると言えます。ウサギ、そして後に家畜となったウサギは、食用にもペットにもなり得る、あるいは文化の中で駆除しなければならない「害虫」にもなり得る唯一の昆虫である。 「ウサギはこんなにかわいいのに、なぜ食べなければならないのか？」と叫びながら、辛いウサギの頭をむしゃむしゃ食べている人を見かけることは珍しくありません。 （私も初めて煮ウサギを見たときは衝撃を受けましたが、すぐにその美味しさに魅了されました…）

うさぎは繁殖力が抜群なので、うっかり「害獣」になってしまうととても怖いものです。最もよく知られている事件は、1859年にトーマス・オースティンという名の農園主が狩猟のために24匹のウサギをオーストラリアに持ち込んだというものです。わずか1世紀で、24は6億になりました。

ウサギはフィボナッチ数列に従って繁殖します。メスのウサギは交尾後すぐに排卵します。妊娠期間はわずか30日、授乳期間は40日です。ウサギは1年に6匹の子ウサギを産み、子ウサギは生後6か月で性成熟に達します。十分な植生があり、天敵がいない場合、ウサギの繁殖率は非常に驚くべきものになります。

これほど多くのウサギが植生に与えた被害は驚くべきものだ。彼らは放牧に使われるべき草を食べ、同じ生態学的地位にあるネズミカンガルーの絶滅も促進しています。まさに「うさぎ災害」と言えるでしょう。オーストラリア政府も、ウサギの数を制御するためにフェンスを建設したり、毒を撒いたり、他の狩猟動物を導入したりするなど、さまざまな方法を試みてきたが、トラブルと損失は常に結果を上回っている。

どこにでもウサギがいる | M.ワストン / ardea.com

しかし皮肉なことに、ウサギの「故郷」であるイベリア半島では、野生のウサギの数が著しく減少しています。その理由は、一方では生息地の減少や植生の破壊であり、他方では粘液腫ウイルスと呼ばれる感染性ウイルスの蔓延である。このウイルスはアメリカのウサギに由来しており、アメリカのウサギ（または他の人や家畜）にはあまり害はありませんが、ヨーロッパのウサギにとっては致命的です。イベリア半島で猛威を振るっているウイルスは地元住民に大きな打撃を与えている。現在、ポルトガルは野生のウサギを準絶滅危惧種に指定しており、スペインでは危急種となっている。干ばつで死にそうな人は干ばつで死に、洪水で死にそうな人は洪水で死にます。

しかし、オーストラリア政府には、ウサギの個体数を制御するために粘液腫ウイルスをオーストラリアに導入したらどうかというアイデアがありました。 1950年にオーストラリアの科学者が蚊を介してウサギにウイルスを放出し、その効果は素晴らしかった。感染したウサギの死亡率は99％を超えた。わずか2年でウサギの数は90%減少しました。しかし、ウサギは徐々にウイルスに対する抵抗力を発達させ、死亡率は現在40％程度にまで低下している。現在、オーストラリアでは別の種類のウサギカリシウイルスが広く使用されています。それから100年以上経って、オーストラリアはついに生物兵器によってウサギの数を許容できるレベルまで制御することに成功しました。

粘液腫ウイルスに感染したウサギ |クリスJB / ウィキペディア

もちろん、辛いウサギの頭を食べる中国の食通たちはこれを受け入れず、「なぜオーストラリア人はウサギを食べないのか」と尋ねるかもしれない。実際、戦争や飢饉の時代には、これらの野生のウサギは地元の人々にとっていくらか利益をもたらしました。彼らは食べることもできたし、毛皮を売って少しのお金を得ることもできた。しかし、オーストラリアは広大で人口もまばらなので、人間の食欲がウサギの繁殖力に対抗できるはずがありません...

私たちは月を愛でたり、月餅を食べたりしながら、ウサギの面白くてかわいいイメージに長い間慣れてきました。しかし、人間とウサギの間の誤解、愛憎の歴史により、このかわいい生き物はそれほど単純なものではありません。

著者: 李子

タイトル画像は西遊記から引用

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