人間の DNA を変化させる可能性があると言われていますが、スキットルズの成分である二酸化チタンはどの程度有毒ですか?

最近、「マース・スキットルズが人間のDNAに変化を引き起こしたと非難されている」というニュースが大きな注目を集めている。二酸化チタンは本当に有毒ですか?スキットルズはまだ安全に食べられますか?私たちの食品専門家はどう思いますか?

ニューメディア編集者 Lv Bingxin が編集

スーパーマーケットの棚によく並ぶレインボーキャンディーは、実際に人間の DNA を変化させることができるのでしょうか?

ロシア衛星通信が18日に報じたところによると、アメリカの消費者は最近、マース社が製造したレインボーキャンディーに含まれる二酸化チタン（E171）の含有量が高すぎるとして、カリフォルニア州の裁判所にマース社を相手取って訴訟を起こした。

消費者は訴訟の中で、マース社は「二酸化チタンが引き起こす健康問題を以前から認識していた」と指摘し、2016年2月に同社は自社製品に含まれる二酸化チタンを「段階的に廃止することを約束した」と述べた。しかし、同社は製品に二酸化チタンを使い続けており、二酸化チタンの摂取による影響について消費者に知らせていない。訴状によると、消費者は「これらの影響が二酸化チタンの遺伝毒性、つまり生体のDNAを変化させる能力に起因することに気付かず、健康リスクの増大に直面している」という。

公開情報によると、マースは100年の歴史を持つ家族経営の企業で、スナック、キャンディー、ペット産業が主​​な事業となっている。その事業範囲は世界80以上の国と地域に広がっており、中国には30年以上前から進出しています。マースは、レインボー、ダヴ、スニッカーズ、M&M's、クリスピーライス、リグレー、エクストラ、ダダ、ゼンバーなど、60を超えるブランドを所有しています。

では、二酸化チタンとは一体何なのでしょうか?スキットルズはまだ安全に食べられますか?私たちの食品専門家はどう思いますか?一緒に見ましょう。

物議を醸している事件に関係する二酸化チタンとは何ですか?

二酸化チタンについて、聞いたことがないと言う人も多いでしょう。しかし、キャンディーやゼリーに関しては、子供も大人もとてもよく知っています。中国農業大学食品科学・栄養工学部の准教授であるファン・ジーホン氏は、これらの食品を頻繁に食べ、しかもそれがカラフルな食品である場合、二酸化チタンを大量に摂取している可能性があると述べた。

ファン・ジーホン氏はWeiboの投稿で、一般的に言えば二酸化チタンは着色剤、つまり顔料であり、つまり食品業界で広く使用されている着色剤であると指摘した。二酸化チタン自体は白色です。一方で、白さを調整するためにも使えます。一方、さまざまな他の顔料と混合することで、均一な着色を実現し、製品の外観を向上させることもできます。

実際、アメリカだけでなく中国でも販売されているスキットルズの原材料名には二酸化チタンが記載されているが、具体的な含有量は表記されていない。二酸化チタンを添加したとして米国で訴えられたことに対し、マース・チャイナ・カスタマーサービスは、自社の生産は規制に準拠していると述べた。

（写真提供：北京青年報）

中国の規制によれば、二酸化チタンは、キャンディー、キャンディーコーティング（外側のカラフルな殻）、ジャム、ゼリー、砂糖漬けの果物、チョコレート、固形飲料（飲料粉末、水と混ぜて飲めるタイプ）、シロップ、飲料の濁剤、ケーキやスナックのトッピング、マヨネーズ、サラダドレッシング、ナッツや油種子、その他多くの食品の着色料として実際に使用できます。

二酸化チタンは食品業界での使用に加えて、他の業界でも使用されています。白い物体が関係する限り、それは頻繁に存在します。例えば、顔料、接着剤、プラスチックなどに使用できる添加剤です。

安全かどうかで欧州と米国は意見が分かれている

米国食品医薬品局は、二酸化チタンをあらゆる食品の白色着色料として使用できると規定しています。着色料である二酸化チタンは、一般的な食品の着色に安全に使用でき、関連する規制の対象となります。 2022年3月29日現在、二酸化チタンは食品着色料として安全であると考えられています。

しかし、欧州の食品安全規制当局は二酸化チタンは安全ではないと判断している。欧州食品安全機関は2016年にすでに二酸化チタン食品添加物の安全性評価を実施しており、評価結果では二酸化チタン成分の特性に不確実性があることが示されました。 2020年3月、欧州委員会は欧州食品安全機関に対し、前回の評価結果を引き続き改訂するよう要請した。

2021年5月、欧州食品安全機関は、食品添加物としての二酸化チタンの安全性に関するレビューを発表しました。調査の大部分では、摂取した場合の二酸化チタンによる毒性や危害の即時または潜在的なリスクは発見されなかったが、未回答の疑問や懸念が十分にあったため、委員会は同物質を食品添加物から除外するよう勧告した。

その後、欧州食品安全機関の食品添加物および香料専門家委員会の専門家は、「入手可能なすべての科学的研究とデータを考慮し、委員会は二酸化チタンはもはや安全な食品添加物とはみなされないという結論に達した。この結論に至る主な要因は、二酸化チタン粒子を摂取した後の遺伝毒性の問題を排除できないことである。経口投与後、二酸化チタン粒子の吸収率は非常に低く、体内に蓄積される可能性がある」と考えている。

中国の専門家は二酸化チタンの影響をどう見ているか？

中国食品栄養情報交流センターの鍾凱所長はライフタイムズとのインタビューで、通常の食品会社が原材料名を記載することで規制に違反することは不可能だと語った。我が国では二酸化チタンの使用範囲について規制があり、一部の品種や区分には一定の制限が設けられています。したがって、企業は生産中に規制を遵守する必要があります。

「米国で報じられたマース・スキットルズに関するニュースには、二酸化チタンのナノ粒子が関係している。この研究はまだ初期段階にある。EUの評価報告書ではDNAについて言及しているが、『可能性がある』『不確実』などの限定語が多く、二酸化チタンの毒性反応は明らかではない。」鍾凱氏はさらに、報告書では体重1キログラムあたり1グラムの投与量では毒性反応が見られなかったことも繰り返し確認されていると強調した。 EUは保守的な管理アプローチを採用していますが、実際には食品業界における二酸化チタンの使用に特に大きな影響を与えることはありません。

鍾凱氏は次のように付け加えた。「二酸化チタンは現在入手可能な白色顔料の中で最良のものです。」これに代わるものはなく、これより安全なものはなく、これより白い食品添加物もありません。今後どのように対処するかは、我が国の食品業界からの需要次第です。

食品添加物の研究と管理に関して、ファン・ジーホン氏は自身の微博で、添加物は使用される前に複数の毒性試験を受けなければならないと指摘した。しかし、食品の原材料について深く理解するには、プロセスが必要です。過去に害が発見されなかったからといって、新しい研究が害を及ぼさないということではありません。例えば、これまでの毒物学実験では、ある成分が動物の死亡、奇形、がん、肝臓の変化などを引き起こすかどうかを主に調べており、ある成分が動物の体の特定の組織にある特定の酵素の活動に与える影響、腸内細菌叢への影響、遺伝物質への長期的な影響などについて、必ずしも詳細な研究が行われていませんでした。天然食品であっても、研究によって特定の微量成分の新たな機能や新たな危険性が発見され続けるでしょう。

ファン・ジーホン氏は、新たな研究証拠があるため、従来の添加物管理規制をそれに応じて調整する必要があるかもしれないと考えている。たとえば、使用を制限したり、使用の機会を制限したり、あるいは完全に禁止したりすることです。

「たまに食べるだけなら、あまり心配する必要はありません。大人の解毒能力なら、少量の摂取では大きな影響はありません。心配なのは子供たちです。一方で、幼児の解毒能力は大人に比べてはるかに劣っています。また、子供には自制心がありません。大人が制限してくれないと、お菓子が食べたくなったら次から次へと食べてしまい、短期間で大量の着色料を摂取してしまう可能性があります。」ファン・ジーホンさんは、キャンディー、ゼリー、砂糖漬けの果物は子どもの食べ物ではないと語った。添加物の使用量はお子様の状態に応じて決めるものではありません。さらに、キャンディー自体は栄養価が非常に低い食品であり、子供にとって健康上の利点はありません。キャンディーに含まれる精製糖やさまざまな添加物は、子供にとってさらに有害です。そのため、特に子供は毎日キャンディーを食べることは避け、お正月などの祝日のお祝いの時だけキャンディーを食べ、たまに食べるようにするべきだとファン・ジーホンさんは考えています。

人気科学ライターであり、生物・食品工学の博士号を持つユン・ウーシン氏は、食品安全の「保守的原則」に基づけば、二酸化チタンの使用は可能な限り避けられると考えている。

（出典：北京青年報、ライフタイムズ、日刊経済新聞、@范志红Weiboなど）

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