鳥は建築の達人であり、また配偶者探しにおいても非常に狡猾です。

優れた建築物は人間だけのものではありません。自然界には、控えめながらも才能のある建築家がたくさんいます。たとえば、ニワシドリは自然界では珍しい「建築の達人」です。

ニワシドリは単なる 1 種類の鳥ではありません。ニワシドリ科には 8 属 20 種が含まれます。

これらの種のうち、一夫一婦制または一夫一婦制なのは 3 種のみで、残りの 17 種は一夫多妻制であることが知られているか、推測されています。

動物界では繁殖が非常に重要なので、オスの孔雀が美しい羽を広げたり、カエルが鳴き声で求愛したりするなど、オスの動物は独自の方法でメスに求愛します。

ニワシドリには、求愛パビリオンという、独特の求愛方法もあります。

求愛パビリオンが美しくユニークであればあるほど、求愛が成功する可能性が高くなります。しかし、求愛用の巣を作るニワシドリ類はすべて一夫多妻のカップルで、一夫一婦制のニワシドリ類は求愛用の巣を作りません。これらの鳥たちは金色の家に愛人がいるのでしょうか?

ニワシドリの交尾小屋

ニワシドリが作った求愛亭が初めて人間に発見されたとき、求愛亭の構造が非常に複雑で、外部の装飾も非常に精巧だったため、誰もそれが鳥が作った巣であると信じませんでした。

そのため、当初人々は、母親たちが子供をなだめるためにわざとそのような構造物を作ったのだと考えました。

ニワシドリは優れた建築技術を持っていますが、この能力は生まれつきのものではありません。若いニワシドリは幼い頃から「見習い」として働かなければなりません。オスの鳥が作った求愛用の小屋を訪れ、ゆっくりと建築技術を学び、成長したときにメスの鳥を引き付ける自信がつくようにします。

求愛用のパビリオンのスタイルは1つだけではありません。ツリータワー型、ブルバード型、小屋型などがあります。それぞれのスタイルの具体的な形式にも微妙な違いがあります。

たとえば、求愛用のパビリオンのほとんどは草や小枝で作られていますが、思いやりのあるニワシドリの中には下に苔を置くものもいます。

しかし、装飾となると、ニワシドリは、自然の花びら、ベリー、キノコなど、自分の「パビリオン」に合うさまざまな色鮮やかなアイテムを探します。

人工物の出現により、ニワシドリにはボトルキャップ、金属製のスプーン、色付きのプラスチックなど、より多くの選択肢があります。

鳥によって色の好みも異なり、明るい色を選ぶ鳥もいれば、将来の配偶者の注意を引くために寒色系や淡い色を使う鳥もいます。

さらに興味深いのは、オスのニワシドリの外見が求愛用のニワシドリの複雑さに反比例している点です。ニワシドリが魅力的であればあるほど、求愛用のニワシドリのニワシドリは普通のものになります。 （見た目が良いから怖いもの知らず？？）

求愛パビリオンの秘密

オスのニワシドリは実は狡猾な鳥です！

2010年、ディーキン大学のジョン・エンダール氏とその同僚は、大通りスタイルの求愛パビリオンを研究した。

枝で作られた求愛用のパビリオンは両側が対称形になっているため、オスの鳥は通常、灰色と白色の物体（通常は石、貝殻、骨、またはプラスチック片などの人工物）をパビリオン内に置きます。

しかし研究者たちは、この配置はランダムではなく、小さいものから大きいものへと変わっていることを発見した。オスのニワシドリは、小さな物体を入り口の方向に置き、大きな物体を遠く（オスの方向）に置きます。

これをやる意味は何ですか?研究により、物体を小さいものから大きいものへ並べると、メスの鳥に錯覚が生じることが判明しました。

視覚的錯覚とは、客観的要因の干渉や観察者自身の心理的要因の影響により、観察者がグラフィックに対して抱く、客観的事実と一致しない誤った感覚のことです。

たとえば、同じ大きさの物体を垂直に配置すると、通常どおりに見ると、近くの物体は大きく見え、遠くの物体は小さく見えるという視覚効果が生じます。

求愛パビリオンに置かれた物体は小さいものから大きいものへと並べられており、つまり、端の雄鳥を含め、距離が増すにつれて物体のサイズが大きくなっている。

メスの鳥が入り口に立ってくちばしに小さな物をくわえていると、パビリオン全体とオスの鳥に強制的な遠近法が作られ、パビリオンは通常よりも小さく見え、オスの鳥は通常よりも大きく魅力的に見えます。

注意深く考えていたにもかかわらず、メスの鳥はこれらの物が置かれた順序やオスの鳥の背が高くなったかどうかには注意を払っていなかったかもしれない。彼女は単に求愛用のパビリオンのうちの 1 つがより見栄えが良いと思っただけかもしれません。

しかし、オスのニワシドリが目の錯覚を利用することで、動物は実に賢いということも実感できる。また、それは真実を示している。つまり、「メス」を追いかけるとなると、オスは力だけでなく、少しの時間と労力も費やす必要があるのだ。