レア！宇宙における新たな発見

「霧の連星」: 宇宙で発見された 2 つの珍しい恒星系

清華大学天文学部の朱偉教授率いる国際チームは最近、宇宙で珍しい恒星系を2つ発見したと発表した。この系は、互いに周回する 2 つの中心星と、その周囲を囲むガスと塵の円盤で構成されており、円盤は中心星の軌道に対して一定の角度をなしており、「霧の中の連星」のような不思議な効果を生み出しています。

ベルンハルト1とベルンハルト2と名付けられたこの2つの新しい天体の発見に関する論文は、最近、国際学術誌「アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ」にオンラインで掲載されました。

科学研究チームが作成した連星系のレンダリング。 （写真は研究チーム提供）

原始惑星系円盤は、新しく形成された恒星を取り囲む高密度のガス円盤です。連星とその原始惑星系円盤は同じ巨大な回転星雲から凝縮されるため、太陽系のほとんどの惑星や衛星の軌道が同じ平面にあるのと同じように、円盤は通常、恒星の軌道と同じ平面にあると考えられています。しかし、宇宙にはまだ、連星を取り囲む原始惑星系円盤が恒星の軌道面に対して一定の角度をなす、珍しいタイプの連星系が存在します。

朱偉氏は、この傾きにより原始惑星系円盤はジャイロスコープのように揺れ、この動きは「歳差運動」と呼ばれると紹介した。 「歳差運動」が発生すると、原始惑星系円盤が地球と恒星の間を移動し、数十年ごとに連星の周りを周回し、連星全体の明るさが定期的に変化します。さらに、原始惑星系円盤の遮蔽効果により、連星全体の明るさも周期的に変化し、独特の光曲線が形成されます。新たに発見された2つの天体、ベルンハルト1とベルンハルト2は、このタイプの珍しい連星系です。

研究チームは、ベルンハルト1は192日のうち112日間暗くなり、ベルンハルト2は62日のうち20日間暗くなることを観測した。地球から見たこれらの暗化は、各連星の 1 つの星がディスクの後ろに移動していることを示しています。星が再び現れると、システムの明るさは正常に戻ります。

朱偉氏は、この2つの連星系は地球から3,000～10,000光年離れていると述べた。口径20cm以上の望遠鏡を持つ愛好家は、その明るさの変化の過程を見ることができますが、残念ながら、既存の望遠鏡では連星と原始惑星系円盤を区別することはできません。

「この珍しく特異なシステムの発見は、惑星形成に関する私たちの理解にとって非常に重要な意味を持つ。」朱偉氏は、原始惑星系円盤は惑星の誕生の場であるため、この連星系の出現は、研究者が非共面構造の天体とそれらが形成する惑星系についてより詳細な研究を行うのに役立つだろうと述べた。 「近い将来、このような珍しい天体がさらに発見されるだろうとも信じています。」

出典：新華社通信

企画：劉新輝、取材・文：魏夢佳、楊夢漢、編集：梁長燕